竹取千灯的话语犹如一石激起千层浪，悄声无息从时钟塔传至贵族们的社交圈，接下来的一周，凯斯特子爵府发生了许多事，她最后听到关于凯斯特子爵府消息时——

对方已经因被证实涉嫌非法贩卖儿童罪锒铛入狱。

“可惜没能找到您胞妹的下落，很抱歉。”因为此事重要线索皆是由竹取千灯提供，被派来与竹取千灯交涉之人自然而然也就提到了引发此次事件的关键因素。

“罪恶难以长时间行走在阳光下，我相信自己迟早会找到可怜的胞妹。”对上来者别有深意的试探眼神，竹取千灯从容的对其微笑：“非常感谢莫里亚蒂伯爵大人亲自前来告诉我这件事。”

阿尔伯特目光长时间停留在竹取千灯身上，她说的这番话便是其还要继续把那些见不得人的贵族们丢进监狱。片刻意外后，阿尔伯特嘴角泛出细微笑意，“祝您好运常伴，早日寻回胞妹。”

即便他很清楚竹取千灯就是凯斯特子爵府走失的养女，此时也出自真心地祝福她。

和阿尔伯特碰面场地选在了热闹的商业街，埃尔梅罗担心竹取千灯不了解路线，还派了一名学生跟随。

竹取千灯与阿尔伯特道别完之后，视线自然落向那名学生，火红色的头发在人群中格外显眼。对方似乎也留意到了这里情况，视线相对一刻就朝着此地方向而来。

“我还以为那位伯爵大人也会和学院里的老师一样难搞，没想到看起来还挺年轻随和的。”红头发学生一靠近竹取千灯就忍不住吐槽起学院里的十二君主。

竹取千灯礼貌笑了笑，“有吗？我觉得大家都很亲切。”

“你当然会觉得他们都一样亲切啦！毕竟老师那么照顾你，如果被他发现学院里有哪位老家伙对你不礼貌，我都不敢想象老师会对他们做出多可怕举动！”他一边说一边配合着夸张的肢体语言。

“……”看着眼前少年描述埃尔梅罗的神态让竹取千灯恍然间想起了韦伯，脑海倏地对初遇他时的少年形象也骤然鲜明了起来。

『突然……有点怀念。』

时代处于工业发展迅速时期，现代文化与传统思想冲突激烈，就连时钟塔内一直秉承着传统魔术观念的魔术师团体都冒出了一些对旧规传达质疑的声音。

“千灯，我觉得我们将来一定会一起改变魔术研究的方向！”红发少年正视着浓雾中的时钟塔建筑，忽然道。

“嗯，未来的魔术研究方向一定会改变。”竹取千灯点头。

“哇——你是认真的吗？如此笃定的语气，说得我好像都看见那天到来了！”红发少年手舞足蹈，对于白天被老师狠狠训斥的天方夜谭反而被老师所认可的弟子承认而感到非常开心。

竹取千灯见过时钟塔的未来，塔内的魔术师对魔术观念很大部分都与现在不同，这番改变必然与历代在塔内求学的魔术师贡献密不可分。

她这并不是自信，而是真的见到了那样的场景。

如果站在红发少年面前的人不是自己，而是韦伯，他一定会说出一番足以让这名学生受益终身的话语。

真可惜，站在这里的人居然是自己。

竹取千灯敛起所有情绪，安静坐上来时的马车返回时钟塔。

-时钟塔·埃尔梅罗办公室-

“Lord，您要的东西我们已经找到了。”

扫了眼桌面上用厚实盒子装载之物，埃尔梅罗抬头朝着家臣方向微微颔首，“知道了，剩下的事情我会让其他人来做，你先回去吧。”

“了解。”

而在家臣离开后没多久，竹取千灯和护送她外出的学生就一起回到了时钟塔。

挥别竹取千灯，红发少年还要先去一趟埃尔梅罗办公室汇报完任务才能去休息。

想到自己有些不近人情的老师，少年顿时愁眉苦脸。

『老师难道不觉得对待自己和对待千灯时是两种截然不同态度吗？』

“我想起来有点事情要询问老师，我和你一起去老师办公室吧。”看着少年一脸痛苦表情，了然原因的竹取千灯出声提议。

“可、可以吗？”意识到自己态度有些迫不及待，少年很快收敛，“我只是觉得会不会让你太受累了，毕竟你因为妹妹的事情……”

“我是说……这些天你都没有好好休息，结果却没有得到想要的结果……”察觉到自己越说越乱，少年忽得通红一张脸，“啊——我没有恶意！只是觉得你这会的心情一定很不好受，还是休息一下比较好。”

“我已经习惯了。”面对他人的信任与善意，竹取千灯只能回以笑意，“我怕之后忘了要询问老师的事情，更何况……”

“老师最近似乎很忙。”竹取千灯低喃着看向埃尔梅罗办公室方向，她刚才明显感觉到了一股熟悉的气息。

“啊——好像是的。”经过竹取千灯的提醒，少年也想起了最近埃尔梅罗的异常情况，“老师最近真的很忙，原计划演讲的课时都改成了自由研读。”

“那我们快些走吧，迟了说不定又找不到老师。”

“嗯。”

两道身影一前一后，耀眼的色彩在今日有些昏暗的天气下显得格外惹眼。

两人前后走过熟悉的长廊，随着越来越靠近埃尔梅罗办公室，竹取千灯对于熟悉气息的感知也越来越强。