从镇江港出发行船，不多时便从谏壁出长江入了大运河。

此时尚且在江南管辖区域内，两岸对来往船只管束颇为严格。江南官场虽然腐败成风，水贼等人为灾祸打击却严，官府那边一则是怕皇帝因此降下管制不严的罪名来，害得自己多年政绩不保，二则是此处来往船只除了商船，还有豪强大族家眷出游的行船，但凡遇上灾祸，便是谁都担待不起的。

但入了北运河，一路上晓行夜泊，不到月余便出了江南。

一旦处于江南跟山东的交接处，相当进入两不管的地界，朝廷管束能力减弱。加上北运河是江南往京城运送财政物资的主要渠道、来往官船稠密，鱼龙混杂，在诸如沧州、德州等漕运繁忙，货物集散地大的城镇，常有水贼猖獗，在夜间或隐蔽处对往来船只抢劫。

林如海跟蔡江商量着，将镖师分为两拨，夜里六个巡查，白日四人守岗，但凡临近天黑便尽量寻着口岸停靠。在江南道上时处处港口密集，倒是过了月余的安生日子。晚上船员休息得好，白日里摇橹张帆便灵巧有力，行程便没有耽搁多少。

但山东省上，两岸商业重镇剧减，夜航船的时日边多了。

这日上午，先到聊城口岸休整了，此处已经临近京城，料想即使逆风逆水，过不了一个月也能出廊坊道京城。等到中午的时候，船老大便吩咐发船，谁想到一出了港口，果真遇到了朔风。

船员便只能将船帆收下了，没法子借风，便只靠几个水手摇橹。等道黄昏时候，依旧没遇到什么可以停靠的市镇，这也是常有的事。

林如海饭后便上到甲板上来放风，他罩了件兔绒的披风，贾敏知道他要出来吹风，便让丫鬟拿炭火熏得暖烘烘的。此时披风里头尚且存着些许暖意，外头却早被运河上的风吹得湿冷。

蔡江道：“但愿今日后都是顺风才好，转眼已快到了十月，山东这一段冬日里不比江南，可是要下雪冻河的。”

林如海点头：“若是快快地到了京城，水上若还没有结冰，你们折返起来倒也是方便。”

蔡江嘿然一笑：“我带出来的弟兄们大多是土生土长的江南省人，可不耐这京城的冻，现在摇起橹来都尽力许多，便要靠这个取暖呢。”

林如海刚要接话，忽然听到远处传来惊鸦之声，不禁打了个寒战，朝乌鸦来处看过去。

此时天色已经黑透了，周围只听到船行的破水声，除此之外半点灯光与声响都没有。

林如海隐隐约约之间，看到暗色中好像有东西径直行驶过来了，刹那间心乱如麻。

慌张间正要叫人，那六个夜间巡逻的镖师都已经跑过来拥卫着他了。