那日收到明孝先暗中送来的大机缘之后，林如海顾不得休息，连夜将账给理清了，上上下下一对，果然跟从前在姑苏府时见到的账簿不同。一本明帐、一本暗帐。这本账簿虽然只记了两三年的支出，但来日若是呈到圣上面前，圣上想要以此为藉口撕开江南官场一个口子，也是轻而易举的事。

当夜，林如海伴着船外江涛洋洋洒洒写就数千字的文书，只待回京之后上呈。等江上薄雾渐退的时候，他才就这江上来往船只的风帆呼和声合衣睡了两三个时辰。

再醒来时，屋室外头鸥鸟嘶哑，绕过屏风出去看到漏钟，已是晌午时分。

在外间绣帕子的贾敏听到动静，赶紧吩咐芝月去将灶台上热着的几个菜端到小厅上来。

林如海用过了餐，与贾敏闲谈两句，压抑不住心中的激动，便要去甲板上吹吹风。贾敏讲求调养身子，便自己回内室午睡了。

船行正对着许多小丘，大抵因为江南的秋风威力不重，那些小丘上没有半点儿萧条景象，依旧苍翠鲜绿，配着一江绿水，颇有诗中的浩雅之气。

船老大瞧见林如海出来了，便上前作揖，指着林如海远眺的一丛小丘中的其中一个，笑道：“前面那处便是北固山，林大人恐怕也听过‘何处望神州，满眼风光北固楼’的名句吧。”

林如海微微一笑，他便是姑苏人士，北固山在镇江府，离姑苏不过百里，他少年时候游学，正路过镇江，自然也去爬过那座千古名山，近赏亭台，远眺长江。此时船老大念的一首词，正合了林如海的心境，“天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。”

林如海自认没有孙仲谋之勇、之志，但经此一番事之后，至少能在官途上有所进益，进而真正实现自个儿的抱负。

林如海便接话道：“北固山风光千古难得，不曾想，我们竟已到了镇江府。”他对船老大笑笑，问道：“蔡大哥如此熟悉北固山，恐怕是镇江府的人吧。”

船老大本姓蔡，单字一个江，四五十岁上下，炯炯大眼，鹰钩鼻，厚唇短须，给人一种豪迈不羁的气概，不像负责调配、探寻方向的船老大，倒像是摇橹扯帆的健壮水手。他正是镇江人士。

蔡江性子豪爽，对镇江府感情颇深，听完林如海的话，便豪爽大笑：“我正是自幼长在镇江府的，我们镇江可是个好地方。只不过因为姑苏两地相隔不远，我便两边跑着去做船运，即使是扬州、靖江、金陵等地，我都是熟的。”

话说到如此，林如海便讲起自己从前去镇江游学时的所见所闻，着此入手，两个人倒是相谈甚欢。

周崇如借着午休的时间好不容易入梦，便看到大人跟蔡江称兄道弟，内心惊讶。林如海家世优渥，一路仕途通达，又是科举出身，从前性子不说十分清高，也是绝不可能跟布衣平民往来的，便是在姑苏府时跟那些小官交际，已经算他舍下了许多面子了。不曾想如今竟然跟一个船老大有说有笑。

周崇如觉得新奇，只觉又学了一种待人接物的方式。

不多一会儿，林如海问道：“不知蔡大哥认不认识几个能当侍卫的镖师，我跟夫人一路北上，走得急，没带什么精壮仆从。听闻秋冬江上常有水贼作乱，便想请些人来护送。”