小庄村不大，住的都是祖祖辈辈在此生活的百姓。

春芽和秦永亭做了十六年的邻居，算是自小一起长大的青梅竹马。

虽然秦永亭一副迂腐书生的模样，生怕被人瞧见二人单独走在一处，但其实两家往来颇多。

秦永亭他爹虽在，但常年不着家，秦家大娘闲时常常来找周氏说话。

又可怜周氏独自一人带着个病弱的女儿生存不易，故而时常帮衬。

周氏虽同春芽说话时有些不阴不阳的调子，但面对外人时却很是正常，丝毫看不出那阴沉古怪的模样。

烟蘅在这个家待了三天，隔壁的秦家大娘日日都要过来，手上还总端着些东西，或是鸡蛋或是零嘴，对春芽家来说算得上稀罕物。

她这才发觉，那日初见秦永亭时判断有误，秦家的条件比春芽家还是要好上不少的，至于他那天为何穿得破破烂烂，用秦家大娘的话来说，那就是“满脑门子只有书，说给他做新衣裳死活不肯，每回他去镇上看他爹，我都给钱让他扯些布回来好给他缝身新的，可每次回来手上都只有书，问他钱去哪儿了，全买书了！”

秦家大娘说得唾沫横飞，显然秦永亭这么做已经不是一两次了。

烟蘅坐在一旁嗑着瓜子，她这两日已经摸索出来了，大概她和梨秋的故事无关，反正在这方小院里，任她怎么折腾周氏和秦大娘都不会怀疑。

所以她今日连装样子的绣棚都给扔了，就坐在那儿喝茶嗑瓜子，对着满桌的瓜果点心和上好的茶，周氏和秦大娘也没有任何意外，她们仿佛根本看不见这些东西。

秦大娘仍说得起劲，不知怎地就说到她身上。

她瞧着烟蘅垂头静坐的模样连连点头，同周氏道：“还是你家春芽好，性子温柔又勤劳，知道替你分担家里的事，哪像我家那个，成日里一进书房就万事不管。”

她这话说得实在有失偏颇，据烟蘅观察，秦家大部分家务都是秦永亭在干，一大早鸡都没起，烟蘅还在打坐时，就能听见他劈柴挑水的动静。

天才蒙蒙亮，秦永亭不仅喂完了自家的鸡，还把她家院子里的水缸都挑满了。

在这样少有外人来往的小村子里，家家都习惯了夜不闭户，春芽家的大门也没上锁，秦永亭动作熟练，显然也不是头一次替她家干活了。

周氏听完自然要劝，秦大娘嘴上虽埋怨着，但脸色瞧得出对自家儿子是十分满意的。

于是又说起他的婚事来，说秦永亭年纪也不小了，前几年说是要考秀才，如今秀才也考上了，村里人见着都要恭维几句，说他将来说不定还能做状元。

秦大娘对状元没什么实感，毕竟她家上数八代，也就只有秦永亭这一个读书人，已经很够她得意了，比起虚无缥缈的状元，她更操心儿子的婚事。

眼看着秦永亭就要及冠了，别人家十五六岁就能娶媳妇生孩子，他都二十了还没着落，秦大娘每每提起便是唉声叹气。

她手指飞快翻转着，在缝一件新袍子，眼睛却不住地拿余光去瞥烟蘅，似乎想瞧清她的神色。

烟蘅又剥了个橘子，一瓣瓣玩似的慢慢扔进嘴里，看在周氏与秦大娘眼里却是在老老实实理着丝线。

秦大娘暗自点头，是个沉得住气的。

眼看春芽不说话，秦大娘只好去看周氏，问起周氏的打算。

“你家春芽翻过年也快十七，年纪可不小了，你就不着急？”

周大娘抬头笑笑，看了眼春芽，只道：“这种事也急不来，总要慢慢看的，我就这一个孩子，都说女子嫁人犹如投胎，没遇上合适的人家，也不好随便把姑娘嫁了。”

烟蘅瞥她一眼，深觉这周氏有点问题。

在这种偏僻乡下，快十七还没许人家的都得被叫一声老姑娘，周氏却是当真不急，难不成这春芽身上也有点秘密？

那头秦大娘闻言有些讪讪。

春芽这丫头是她看着长大的，模样在小庄村也算得上出挑，身子虽弱了些，但也不妨事，反正永亭将来是要做官的，新媳妇不必在田间地里操劳，能识得字最好。

听说春芽她爹早先是读书人家出身，只是后来家道中落才流落至此，她娘又曾在京城大户人家里做丫鬟，见识眼界都不是普通村妇能比的，春芽自小跟她娘读书识字，这一点莫说小庄村，附近镇上的富户家小姐也未必及得上。

这般体体面面，正适合做官夫人。

但周氏不接茬，她也没好再说下去，想着春芽还在屋里，周氏大概顾着女儿家脸皮薄才不好多说。

不过永亭与春芽这两个孩子的心思她们都看在眼里，自认已有默契，心里暗自盘算着干脆挑个好日子直接请媒人上门说项，早些将此事定下来，也免得耽搁永亭明年科考。

送走了秦大娘，屋中一时沉默下来。

周氏望着窗户兀自出神，那厢烟蘅心中已隐隐不耐。

她入此幻境三日，还是无任何线索，梨秋到底身在何处？又为何偏让她做春芽？

这几日观察下来，无论是春芽周氏母女，还是隔壁的秦家母子，都不过是普通村民，跟妖扯不上半点关系，梨秋这会儿总不能还是迟水山上的一株普通梨树吧？