“真的。”怀贞结结巴巴道，“我说的都是真的。”

他回想起那个彻骨冰寒、煞意难掩的眼神，仍然心有余悸：“是真的。”

怀贤听他把一句话重复了三遍，安慰道：“我当然相信你，但是……柳秋这是什么意思，说不通啊？”

怀贞捧着冰碗压惊：“是觉得我以下犯上，存心讥讽她？”

怀贤摆手：“不至于不至于，正五品宫正而已，轮得到她在东宫耍威风？”

二人叽叽喳喳，议论不休。

临窗榻上，裴含绎支颐静坐，闻言回眸瞥来：“不是。”

怀贞和怀贤像屋檐下的两只鹦鹉，十分整齐地转过头来，一齐望着裴含绎。

裴含绎长睫微垂。

彼时怀贤未曾留心，怀贞忙着说话，唯有裴含绎自殿后折回，正巧看到了那一幕。

柳宫正始终端坐椅中，神情自若。

直到怀贞失言，永乐公主四个字脱口而出时，刹那间柳宫正骤然抬眸，眼底寒光如刃。

却也只有那么短短一刹。

裴含绎瞳孔微缩，但他甚至还没来得及凝神细看，柳宫正眼底寒光散去，眉眼低垂，不动声色一如往常。

就好像那短短刹那，不过是裴含绎恍惚间生出的幻觉。

怀贞和怀贤等待着裴含绎开口，然而裴含绎托腮沉思片刻，忽而问：“中秋宫宴筹备的怎么样了？”

乞巧节后，随之而来的就是中秋。

二者相较，中秋宫宴的排场、地位都要远重于乞巧。每逢中秋，景氏皇族近枝宗室都要入宫赐宴，容不得半点疏忽。

是以端午节后，宫中六局就开始为中秋宫宴做准备，足足要筹备三月有余。器具筹备舞乐安排种种事务极尽繁杂，牵扯的人力物力不胜枚举。

即使裴含绎有三头六臂，也不可能在执掌东宫势力、暗中筹划宫变之余，再将宫务妥妥当当全部抓在手中。

想到这里，裴含绎吩咐：“请永乐公主来。”

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景涟来得很快。

她正忙着给丹阳县主回信，坐了半晌也没拿定主意，听闻太子妃请她到惟勤殿去，丢下笔就走了。

景涟喜气洋洋走进惟勤殿。

等看到太子妃身侧堆叠成山的账册，景涟踏进内室的一只脚又收了回去。

“不是找你来算账的。”裴含绎失笑，示意她先坐下。

和太子妃来往这些日子，二人已经熟悉很多，至少不必蓄意客气了。

景涟警惕道：“我一天要留四个时辰睡觉、四个时辰玩儿，最多只能帮你干四个时辰。”

裴含绎点头笑道：“好，那我就不客气了，从明日开始，烦请公主每日留四个时辰到东宫来——不过今日真的不是。”

笃笃两声，裴含绎指尖轻叩一本烫金的帖子，将它推到景涟面前。

这是本请帖，景涟翻开，目光一掠而过，眉头顿时蹙起：“肃王孙女出嫁？”

她的嫌恶之色简直毫无掩饰。

肃王景弘，是景氏皇族中现存年纪辈分最长的亲王。

他是英宗皇帝长子，按辈分来算，正是当今天子与穆宗皇帝的大伯。

肃王幼时一只眼视力损毁，早早便与大位无缘。他生性骄奢暴戾，在封地靖州横征暴敛，强掠民田杀人无算，将靖州官员视为家仆，呼喝如奴。

穆宗皇帝即位后，靖州知州不堪凌虐，陈书泣血上奏，请求皇帝做主。

穆宗大怒，下旨降肃王为郡王，责令打开王府库房，归还劫掠来的民脂民膏。

肃王不服，搬出亲亲尊尊的大道理来挑动宗室，想要迫使穆宗皇帝让步，甚至意欲报复上奏的靖州官员。

穆宗皇帝当即又以不敬天子为由，按律责罚肃王鞭刑三十。

念在肃王是伯父，穆宗皇帝令肃王世子替父受刑。然而肃王世子体魄不佳，受了三十鞭后高烧不退，最终竟然过世。

原本肃王淫奢暴戾，宗室即使讲究亲亲相护，也找不出理由来为他硬抗天子。但肃王世子受刑而死，情势顿时逆转，宗室们立刻不能袖手旁观，纷纷上书劝谏。

穆宗皇帝只得收回降肃王为郡王的旨意，转而令他禁足三年。

虽然对肃王的处置并不尽如人意，但穆宗皇帝连消带打，赔上了一条肃王世子的性命，终于震慑住肃王，令他行事有所收敛。虽然恶行不断，终究远不如从前嚣张。

然而穆宗皇帝体弱早逝，当今天子登基后，对于皇位统绪究竟在穆宗还是在当今皇帝，宗室中颇有一阵乱象。就在这时，肃王站出来旗帜鲜明地支持当今天子，算是头功。

自当今天子登基后，对宗室一向优厚，颇多恩赏。

这些恩赏之中，还蕴藏着另一层不好宣之于口的深意。

——人越缺什么，便要竭力证明什么。

市井传言，皇帝得位不正，逼杀穆宗皇后、二子，毫无手足之谊。所以为了证明自己的仁爱、为了证明自己仍然坚持奉行亲亲尊尊的礼教，皇帝就要越发厚待宗室，厚待尊长。

没有穆宗皇帝的镇压，当今天子又待宗室优厚，肃王迅速故态复萌，甚至有过之而无不及，真可谓一把年纪老当益壮。

肃王种种举动天怒人怨，稍有人性者都要切齿怒骂，景涟厌恶地一推请帖：

“谁和他们家联姻，不嫌恶心吗？”

话音落下，景涟凝视着请帖上另一个名字：“刘尚书。”

要与肃王孙女成婚的人，是兵部尚书刘冕嫡子刘吉。

刘冕此人，官居兵部尚书，是政事堂中排名最末的一位宰相。今年尚未五十，正值壮年。

这个年纪入值政事堂，位列六部尚书，不说百年一遇，亦是罕见奇才。单凭他的年纪，就足以熬死政事堂中其他宰相，将来位列头把交椅简直是板上钉钉。

但事实上，朝野中对刘冕的评价并不太高。

刘冕绰号刘棉花，见人先带三分笑，看着是个笑呵呵的老好人，却是绵里藏针的性情。他最受人诟病的一点，便是逢迎君上无所不为，清名底线尽可抛掷。

“原来是他啊。”景涟自言自语，“这就不奇怪了。”

她忽然诧异侧首。

太子妃一手支颐偏过头去，正在极轻地笑。