乔希见乔之的脸色不好，拍拍姜永望的手臂，让他出门回避。

等人走远了，她还抓着乔之的衣角不放，劝道：“乔乔，你不该这么对你姜叔说话的。他这段时间在医院为我前前后后奔波，已经很辛苦了……”

话里话外，让乔之听着，仿佛做错的人是她。

她被无尽的失望和委屈吞没，情绪却逐渐冷静下来，换上了生疏的称谓：“您知道我为什么不愿意和你们亲近吗？”

她没再看乔希。她转过头，看见床头柜上摆着刚刚开封的可乐瓶。

银色拉环附近残留着一点棕色的液体，气泡在一个个湮灭。空气似乎也染上了一丝汽水的甜味，和消毒水的味道混作一团，像是一片死寂中挣脱而出的一小瓣鲜花，但摇摇欲坠。

乔之的脑海中闪回无数片段，想起了那些她曾有所期待和渴望的时光。

“因为我害怕，害怕耳濡目染之下，我也会变得和您一样。”她的语气已经变得平静，“您可以为了一个男人，丢掉自己的喜好、事业和自由的人生，甘愿沉沦在他给你的看似甜蜜的陷阱里。”

“我不想成为第二个你。”

这句话，乔之早就想告诉母亲，或者说她早已确信了她们母女形同陌路的理由。

乔之很小的时候听说过母亲的事迹，传闻中乔希是他们那一片最受欢迎的女生。

明明都是外婆一手带大的，但和自小沉静内敛的乔之不同，年轻时的乔希漂亮开朗，颇有主见，有时的胆大妄为让她比一般人要更可爱生动。高中毕业后她就跟着几个朋友四处闯荡，走过天南海北许多地方。

乔之在外婆家的旧相册翻到过母亲年轻时四海游历的照片，那时她总是穿着最时髦的衣服，神采奕奕，仿佛全天下的光辉都聚拢在她一人身上——乔之从未看见过她这般明媚肆意的模样，因为少女乔希的光彩终结在一个生命的意外到来。

那个年代的未婚先孕必定会引来流言蜚语。乔之深知自己并不是诞生在期待之中，而是一个爱情骗局的遗留，所以乔希后来嫁给姜永望时没有带走她。

她从记事起，就觉得母亲的形象和不多往来的远房亲戚几乎没什么差别。乔之上中学后，才知道自己的母亲原来就住在离外婆家不远的另一个小区。

她们偶尔见面，乔希依旧和年轻时一样爱笑，但她已经不再是太阳，而是借光的月亮。

乔之将乔希的手掰开，放回病床。

“您已经彻底属于另一个人了，可我不想成为菟丝花。”

乔希怔住了。她的眼睛已经有些浑浊，所以乔之读不懂她的神色。

“乔乔……”乔希似乎有千言万语，但最后只努力挤出一个微笑，似乎并不怪女儿的冷淡绝情。她轻声道，“我只是害怕马上就要忘记可乐的味道了……”

乔之垂眸，酸涩的感觉直冲入心脏处，随后便灌满了全身上下每处血液。

她以为她说出来后，就能极力说服自己不是多么渴望亲缘的人，却没想到只听乔希的一句话，她就难过得要哭出来。

或许对乔希来说，实现这样一个小小的心愿要比在病床上多留几时几分要更幸福。

“对不起。”乔之的声音有些颤抖。

她将上次答应乔希要带来的粉色毛线帽放在床头，想要逃离这个写明悲剧结尾的地方。

乔希没有强留，许是她说了太多话，已经没有力气。

她合上眼，只提了个小小的请求：“走之前帮我开一下听书软件吧，希望我还能听完这本书……”

乔之依言打开手机，点开那本已经播放过半的书，朗读音不紧不慢地响起：“我们离开人世时，爱是唯一能带走的东西，它使生命的结束变得轻松。”

——是《小妇人》。

小说里，Jo最喜欢的妹妹Beth将要死去；而小说外，乔之唯一的亲人也在走向生命终点。

乔之咬了咬唇，又拿起了那顶毛线帽。

乔希一定要她买粉红色，大概是因为淡粉色生气勃勃，某种程度上能衬得人更健康红润。弥留之际，好像谁都对这样的假象坚信不疑。

乔之放轻了声音，开口道：“天气转凉了，我给你戴个帽子吧。是你一直想要的粉红色。”

乔希没再睁眼，只轻轻点了点头。

乔之为她戴上帽子，她自欺欺人地想，粉色果真能让人看起来脸色红润。

她睁圆了眼睛，忍住眼泪道：“你好好休息，我下次再来看你。”