“小姐，夫人说了，这药得趁热，快些喝了吧。”

一碗浓黑粘稠、一看就苦哈哈的汤药，被秋莺郑重端了过来。

璃音凑口过去，刚沾着唇，就轻“啊”一声躲开了：“烫！”

可秋莺不为所动，一脸“这可不是你撒娇能解决的事”的凝肃神情，举碗就又要往璃音嘴里灌。

“是真的烫！”璃音无奈又好笑，刚那一下，嘴都差点烫秃噜皮了，这可不是假的，她从秋莺手中把碗接过，端正搁在案上，“秋莺，我又不是三岁小孩了，你把药留在这，等它稍凉一凉，我自己会喝。”

秋莺紧抿着唇，看小姐笑吟吟的、似乎没一点心事的样子，心里有种说不出的惴然。

她已听说了，宫中已正式开始挑选人祭，听闻此次星象难解，大人们聚在观星台，观测了近半个月，都未能测算出一个具体相合的八字。

不过就在老爷回府那日，他们终于模糊着、界定出了一个范围：这次天上想要的，该是个十月出生的女子。

小姐在十月初九日出生，再加上过往的惯例，要寻找十六岁以内、品貌皆宜的少女，两厢条件一结合，简直是高危中的高危！

好在八字未定，又有老爷和夫人四下打点，夫人的父亲执掌太医署，连夜送来了能假作孕脉的药。小姐只需乖乖服下几天，待核查的官吏上门，确认过脉象，将假孕坐实了，便可在筛选在册适龄少女的第一步，就将小姐的名字给划了去。

所以，桌案上这一碗黑糊糊的药，搞不好就是能救命的，半点马虎不得。

看秋莺拧眉不语，璃音心下稍动，只仍是笑：“事关我自己的小命，我拎得清，你有什么可不放心的。”

说着，把一旁站着的夫君拉了过来：“再说，不是还有夫君监看我呢么？”

也是，小姐虽有时行事诡僻，但在大事上向来是拎得清的，更何况是她自己的生死之事，想也不会乱来。

秋莺看了姑爷一眼，看到他慢慢向自己点了下头，心下稍安，又嘱咐了句“一会就喝，也别放得太凉了”，才拖着步子离开了。

待秋莺出了屋，璃音缓缓端起桌上瓷□□致的小碗，轻晃了晃碗中稠液：“夫君，你说这一夜之间，皇城里会冒出多少个像我这样，突然就有了身孕的小娘子？”

“听说太常寺卿家的小女儿，尚未婚嫁，竟也对外说已有了三个月的身孕。”她眉梢微挑，似是颇觉有趣，“这事不管是真是假，若放在以前，必定都当做家丑遮着，半个字不许往外说。如今倒成了护身牌，恨不得拿个大喇叭，宣扬得满城尽知了。”

官家女子，婚前私通，还怀了个父不详的私孩子，全家不以为耻，反松口气，并自发在街头巷尾大肆传扬，若不是在这旱情肆虐的特殊时日里，真是想都不敢想的荒诞事。

在这凡世间，女子的贞洁，素来是被男人们宣扬得比性命还宝贵的。

但看来遇上真爱女儿的，在贞洁和活命之间，也很是知道该如何抉择嘛。

摇光闻言也轻笑了笑：“这次毕竟不同。”

璃音晃着瓷碗的动作一顿。

是啊，这次毕竟不同。

一般人祭，虽说死是逃不掉的了，但作为被选去献给神明的使臣，锦衣华饰，无上尊荣，都是给够的，死状更是整洁端肃，不会让人经历太多痛苦。

但这一次人祭，是为攘除旱灾而设。

旱灾，相比于其余的任何天灾，都是格外不同的。

自尧时，有十日并出、炙杀女丑、暴尸于山，从而果真求得甘霖之事后①，历朝历代，天旱求雨，便都沿行此“暴巫”之法。

所谓“暴巫”，也就是要挑选一个少女，训而为巫，在祈雨时，使其静坐于山顶之上、烈阳之下，活活炙烤而死。

运气好些，最后还能剩下一具被晒得皮肉枯瘪的干尸，倘若运气不好，半途衣物被烤起了火星，最后人被活活烧死的先例，也不是没有。

如此又惨又丑又煎熬的死法，哪个妙龄少女能接受？

又有哪个父母能眼睁睁看着女儿受此酷刑？

和这比起来，未婚先孕，背后被人戳着脊梁骨喊两声“失贞淫/妇”这类事，简直就像背后挠了个痒，还能算得上可怕吗？

正因为死状太过折磨，不就连和自己“冷战”了近十年的阿爹，也四处为她奔走起来了吗？听说还正努力联系着“道上的朋友”，一旦假孕事发，就准备把她送去边远深山里躲起来。

璃音看着碗中汤药，笑了笑：“是很不同，这还是十年来，第一次见阿爹对我如此上心。”

说着，不知想到了什么，忽地眼睛一眨，侧眸向夫君望了过去：“这药若是给你喝了，也能诊出孕脉吗？”

少女侧转而来的脸上充满好奇，眼中还满闪着不知该说是奇异、还是不怀好意的光采。

摇光面具下的长眉微挑了挑。

看了她一会，忽轻笑一声，缓撩起袍袖一点，将一截冷白的腕不紧不慢地向她递了过去，示意她来按。

璃音抿着笑，立刻放下药碗，从善如流地将指腹压上男人腕间，察看起他的脉象来。

这一摸，果然摸出了个喜脉。

简单的障眼法而已，夫君哄她玩呢，璃音当然知道，但还是笑得不行：“夫君，你有身孕啦！”

笑着笑着，支起下巴，又看着他问：“你们修仙之人，身体应该和常人不同了吧，那你真能怀孕吗？”

十六岁的人间少女，素来对世间万物都有着各种稀奇古怪的好奇心。

璃音是真的好奇。