沈听珠帮着庄民收拾满地狼藉，血污尘土沾了满身，小脸也蹭得灰扑扑的。方坐下，喘了口气，一桶清水重重地放在她脚边，她愕然抬头，正撞上沈听祈躲闪的目光，他喉结急促地滚动了几下，嘴唇张合，却只挤出几个含糊不清、意义不明的音节。
僵持了片刻，他转过身，那背影竟没了往日的冷硬，反倒透着一股初学乍练般的僵硬和笨拙，连脚步都显得有些不协调。
匪患暂平半月有余，忽有一日探子来报——李魏来在附近的山林中聚集了一批新的匪贼，意图卷土重来，青石庄众人闻此凶信，不敢怠慢，日夜戒备。
是夜，月黑风高，万籁俱寂。一众匪贼骑着马，手持兵器，如乌云般压了过来，李魏来骑在高头大马上，大声叫嚣，众匪贼抬着丈余长的木梯，蜂拥扑向庄墙，更有甚者，挥舞大刀，砍向庄门。
沈听珠立于高处，一声令下，石块、箭矢便如雨点般朝着匪贼落下，一些刚攀上木梯的匪贼，立时被庄民们用长矛狠狠捅落，还有些冲到庄门前的，则被兜头浇下的滚烫沸油淋个正着。
李魏来身旁有个獐头鼠目的瘦子，见强攻不下，贼眉鼠眼一转，凑到跟前道：“大哥，这般硬攻恐难奏效，依小弟看，须得另谋良策。”
李魏来怒目圆睁，骂道：“有话快说，休得啰嗦！”
瘦子阴恻恻一笑，压低声音道：“咱们可遣些兄弟佯装投降，混入庄内，届时里应外合，不愁这庄子不破！”
李魏来眼中凶光大盛，狞笑一声：“好个毒计！就依你所言！”当即点了几名匪贼，如此这般吩咐一番。
那几个匪贼得了令，举着白旗，跌跌撞撞跑到庄门前，扯着嗓子喊道：“降了！降了！”
庄民们见状，面面相觑，一时拿不定主意。庄主沉吟半晌，对渚晏道：“渚匠工，此事透着蹊跷，恐是有诈。”
渚晏亦是眉头紧皱，沉声道：“正是！此等贼寇，向来心狠手辣，岂会轻易言降？其中必有诡计！”
二人商议片刻，便让庄民传话：“尔等若真心归降，须得放下兵器，逐一而入！”那几个匪贼依言抛了兵刃，缓步走进庄门，哪料刚一入门，便抽出藏在身上的短刀，朝着庄民刺去，好在庄民早有防备，大刀一挥，几个诈降的匪贼顿时身首异处。
李魏来见计谋败露，一马当先，生生撞开庄门。
沈听祈早已蓄势待发，飞身而下，二人恶斗起来，此番李魏来有备而来，刀法更比先前狠辣三分，招招直取要害。
大刀横倒砍向沈听祈下盘，他双脚一点，高高跃起，让过这一刀，顺势在空中一个翻转，长枪猛刺李魏来后背，李魏来脑后生风，暗叫不好，赶忙一个旋身，大刀仓促回护，“铛——！”一声巨响，火星四溅，巨大的反震力让他臂骨欲裂，大刀险些脱手。
未等他喘息，沈听祈枪尖一抖，枪尖“嗤啦”地一声挑飞了李魏来束发的头巾，一头乌黑的长发散落，映着清冷月光，但见她蛾眉如画，杏目含威，朱唇紧抿，窄袖劲装勾勒出玲珑身段，眉宇间戾气凝聚，更添几分逼人的飒爽英姿。
竟是个女娘！
沈听祈先是一怔，继而仰头痛笑：“好个小娘子，倒叫我看走了眼！”
李魏来被这笑声激得羞愤难当，脸上霎时失了血色，旋即又涨得通红。她怒叱一声，挥刀朝着沈听祈便是一阵毫无章法的猛攻，趁其格挡闪避的瞬间，一把抢回自己的头巾，身形疾退，飞身上马，朝着密林狂奔而去。
四周喊杀声、兵器相击声、哀嚎声响成一片，沈听祈高呼：“随我杀贼！”他拍马冲出庄门，红缨枪左挑右刺，杀得匪贼节节败退。
李魏来且战且退，见手下死伤殆尽，心胆俱裂，兜转马头恶狠狠叫道：“獠贼，今日之仇，爷爷来日定叫你百倍偿还！”言罢，打马如飞，逃入夜色，匪贼失了头领，顿时作鸟兽散。
这一役既歇，庄中男丁忙着修补坍塌的院墙，妇人们则收拾散落的农具，清理受损的田地，唯余几名精壮后生，轮番值守在庄口。
沈听珠连日操劳，或清点药材，或绘制布防图，不觉秋风渐起，渚晏心系矿料，打点行装欲行。
邻舍王婶提了一篮粟米饼赶来，硬塞在沈听珠怀里：“娘子这一路风餐露宿，路上可带着垫饥。”
沈听珠眼眶微热，谢过王婶，心中一动，脚步不由自主地转向沈听祈住处，推开吱呀作响的木门，屋内空空如也，只有冰冷的土炕和简单的桌凳。商秋挠了挠头：“听庄里人说，三郎君天不亮就背着包袱，从西庄门走了。”
沈听珠呆立良久，才缓缓转过身来，跨出门槛，她抬眼望去，庄外青山隐隐，恍惚只见沈听祈骑马远去，身影渐小，终究化作天边一粒白点，没有告别，没有留言，就像他来时一样悄然，沈听珠心口像是被一只无形的手紧紧攥住，闷得发疼，万千感慨翻涌，最终只化作一团沉甸甸的、无法言说的棉絮，堵在喉咙里。
商秋道：“娘子……”
沈听珠轻吸一口气，强自压下翻腾的心绪，“走吧，再不走，怕是要赶上秋雨了。”
一行人缓缓步出青石庄，刚走出不远，林间传来梆子清脆的敲击声，更夫巡午的吆喝飘荡在山间，沈听珠回首，只见青石庄已在层峦叠嶂中渐渐隐去轮廓。
渚晏见她神色寂寥，笑道：“小四，别耷拉着脸，前头就是渡口，听说有个婆子卖的桂花糖粥又香又甜，待会儿师父管够，让你喝个痛快！”
沈听珠闻言，勉强牵起嘴角，故意嗔道：“师父上回说请我吃糖蒸酥酪，结果自个儿贪嘴全吃完了。”
师徒二人相视而笑，身后的青石庄彻底消失在视野尽头。恰在此时，一只白鹭振翅而起，掠过天际，翅尖卷走青石庄所有的痕迹，连同那个别扭身影留下的一丝涟漪，一并消散在这片苍茫浩渺的天地之间。