竹屋檐角的铜铃被山风摇响，楚砚执子的手突然顿住。棋盘上的棋子毫无征兆地颤动起来，化作细碎的金光没入泥土。萧翎的虚影骤然变得透明，声音带着罕见的震颤："有东西...冲破了封印。"

云雾森林的雾色瞬间转为墨紫，地面裂开蛛网般的缝隙，暗红雾气从中翻涌而出。楚砚抓起墙上的长剑，却见剑刃表面泛起诡异的黑斑，如同被某种腐蚀性力量侵蚀。他循着异动方向疾奔，途中惊见百年古树正在迅速枯萎，树皮上浮现出与千机锁同源的符文。

当他赶到封印之地时，只见原本平滑的石壁上裂开巨大缺口，散发着腥甜气息的黑雾正从裂缝中喷涌而出。石壁边缘残留着半片带血的黑袍——正是当初黑袍人的衣料。缺口深处传来锁链断裂的轰鸣，楚砚握紧手中钥匙，发现钥匙表面的纹路竟在反向旋转。

"原来千机锁不仅能封印，还能开启。"熟悉的女声从身后传来。凤隐不知何时出现在他身后，手中凤纹钥匙绽放出妖异的紫光，"你以为封印邪恶力量就万事大吉？那些力量本就是千机锁的一部分。"

楚砚猛地转身，剑锋直指对方咽喉："你早就知道？"

凤隐轻笑一声，周身腾起紫色火焰："萧家旁支？不过是骗你的说辞。我乃千机锁器灵，被先帝困在钥匙中千年。如今封印松动，正是我重获自由的时机。"话音未落，她手中的钥匙化作流光刺入楚砚心口。

剧痛中，楚砚的记忆如潮水翻涌。他看见幼年时被抱进皇宫的场景，先帝阴森的面容在眼前浮现："双生子的血脉，才是激活千机锁的完美容器。"原来从出生起，他和北疆王就是为了成为千机锁祭品而存在。

"你的使命结束了。"凤隐抬手召唤黑雾，将楚砚卷入其中。在意识模糊的瞬间，楚砚将龙纹钥匙狠狠刺入地面。钥匙爆发出的光芒驱散了部分黑雾，也唤醒了沉睡的萧翎虚影。