御书房的门被夜风撞开时，楚砚正在擦拭那把陪他征战沙场的鎏金错银剑。烛火剧烈摇晃，将萧翎的影子拉长投在蟠龙柱上——这人竟身着夜行衣，腰悬短刃，就这样堂而皇之地出现在禁宫深处。

"陛下这是要让弑君者近身？"萧翎挑眉，伸手拨弄案头的半幅残棋，白子在指尖转了个漂亮的弧度，"听说北疆使臣送来的贺礼里，藏着能让十万大军染病的毒粉？"

楚砚的剑瞬间抵住他咽喉，寒芒映出萧翎眼底玩味的笑意。半月前刚将萧翎从地牢放出，命他戴罪立功探查边疆异动，却不想这人竟直接闯宫。

"你在威胁朕？"楚砚咬牙，剑锋微颤。萧翎却突然倾身，温热的呼吸扫过他耳畔："当年先帝用西域奇毒害死淑妃，如今这毒粉...怕是与那毒物出自同源。"

鎏金剑哐当落地。楚砚想起昨夜太医令暴毙的消息，想起萧相临终前那诡异的笑。萧翎趁机扣住他手腕，掌心的温度烫得惊人："砚台，我们都清楚，这天下从来不是靠仁义能坐稳的。"

窗外骤雨倾盆，浇灭了宫灯。黑暗中，楚砚反手将人抵在墙上，唇齿相撞的瞬间尝到铁锈味。萧翎腰间的短刃滑落，在青砖上溅起火花，而他的手已经探进楚砚衣襟，指尖抚过心口那道陈年箭伤——那是萧翎父亲当年设伏留下的印记。