诺大的大厅中，大理石柱巍然矗立，威严如林。红色地毯自门口铺展而入，一路延伸至高高在上的王座，仿佛一道静默的血河。沃尔森站在红毯左侧，格罗姆站在右侧，两人遥遥相对，被这道血色生生隔开。

这本是无意间形成的站位，却在此刻显得意味深长，仿佛暗示着即将到来的对峙。

阳光穿透高窗洒落进来，被地毯反射出的红光映在格罗姆的下颌，为他的下颌镀上一层血色，更显得严肃。即便沃尔森没有亲眼见过格罗姆上场杀敌的样子，但他想，也不过如此了。

沉默在空旷的大厅里蔓延，连呼吸声都显得格外清晰。

按照平日的处事风格，沃尔森早该用圆滑的言辞打破僵局。但此刻，某种直觉让他选择了继续沉默。

就在这凝重的氛围即将令人窒息时，格罗姆突然开口：“沃尔森……”兽人的声音罕见地带着迟疑，他先是移开视线，随即又像下定决心般直视对方：“你会光明魔法，对吗？”

“！”

这句话如同一柄利剑直刺心口。沃尔森脸上的血色瞬间褪去，瞳孔急剧收缩。尽管他很快控制住表情，但那一闪而过的惊惶已经无处隐藏。

“他怎么会知道？”无数念头在沃尔森脑海中炸开：“是疗伤时露了破绽？但第一次他昏迷不醒，第二次明明用了卷轴做掩护……更关键的是，他为何要当面质问？这事若传到教廷……”

电光火石间，沃尔森已经换上从容的微笑，掌心凝聚起一团旋转的气流：“陛下说笑了，您看，我怎么会……”

格罗姆的目光始终未从沃尔森脸上移开，对领主手中旋转的风元素视若无睹。

“光明魔法是光明神的恩赐，”沃尔森继续周旋，“倘若我真有这等殊荣，此刻站在这里的人的身份就不会是坎贝尔的领主……”

“我知道。”格罗姆却突然打断，“百年前那场战争，兽族也曾经参战，史官记录过光明圣子的牺牲。”他向前迈了一步，靴底碾过红毯发出沉闷的声响，“我也清楚，如今在人族领地，这种力量意味着什么。”

沃尔森指间的气流倏然消散。他意识到，任何辩解在此刻都苍白无力。

“我不是来威胁你的。”格罗姆的眼睛流露出深切的温情，“我只是...想感谢你的救命之恩。”

领主习惯性地想要反驳，却在触及对方目光时罕见地迟疑了——那里面盛着的，是他多年未见的纯粹真诚。

格罗姆转身走向王座台阶，“今天带你来这里，”他的手指抚过冰冷的扶手，“是因为你让我想起一个人。”

沃尔森注意到兽人宽厚的背影忽然显得格外孤独。

“记得我说过‘即便兄长死于毒药，我也不会放过他’吗？”格罗姆突然转身，石柱的阴影洒在他脸上，让他的神色晦暗不明，“因为我的母亲，还有这个人，死于他的阴谋和我的无知。”

随着格罗姆的讲述，时光倒流回往昔的格雷特城：

那是战争结束后的第八年。光明教廷的传教士踏上了探索之路，走入各族的领地。他们不仅传播信仰，还带来了人类世界的先进技术。

“那时，我母亲还只是个未出阁的少女。” 格罗姆轻声说道，目光仿佛穿过时光，回到了很久之前。

“她对外面的世界充满好奇。外祖父看得出她的聪明，便鼓励她多接触外来文化。他不是开明，而是早早打好了算盘——要她成为格雷特的王后，成为家族向上的桥梁。”

在众多传教士中，有一个叫乔的年轻人。他温和、睿智，用光明魔法治愈疾病，还教族人改良农具，深受欢迎。

“他总是笑着，对谁都很有耐心。”格罗姆的声音轻了下来，“我母亲起初只是远远地看，有时候帮他翻译，有时候也加入讨论。”

但渐渐地，两人开始并肩而行，两颗年轻的心也悄然靠近。

“外祖父察觉到了他们之间的情愫，却并未阻止。他以为那不过是年少心动，终究压不过权力与责任。”

最终，母亲在外祖父的强行安排下嫁入王室。

“她成了父亲的王后，而那时候，父亲已有一个私生子——我的兄长，安东尼。”格罗姆语气一滞，眼中闪过一丝寒光。

“他们从一开始就不合。”格罗姆嗓音低沉，仿佛在剥开一段从未愈合的旧伤，“父亲厌恶聪明的女人，尤其像我母亲那样，有自己的见解、有思想、不屈服。母亲呢，她从来就看不上他——一个残暴嗜血、冷酷无情的男人。”

可政治不讲感情。部族的命运压在她肩上，她别无选择。