夜幕笼罩着庭院，大厅内烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡不安。紫樱难掩神色焦虑，她脚步轻移，时不时望向厅外那片黑暗。陆叔则沉稳地坐在一旁，目光深邃，双手交叠放在膝上，可那微微颤动的指尖还是泄露了他内心的担忧。
“陆叔，咱们的人怎么还不回来呢？”紫樱的声音打破了寂静，带着一丝担忧。陆叔轻叹了口气，安慰道：“小姐莫急，或许是路上耽搁了，我们再等等。”话虽如此，他的眉头却依旧紧锁。
时间缓缓流逝，每一分每一秒都似有千斤重。终于，远处传来一阵急促的脚步声。两人的目光齐刷刷地投向厅门。只见一位身姿矫健的年轻男子匆匆而入，他身着黑衣，发丝凌乱，脸上带着些许疲惫。“小姐，陆叔，小的回来了。”男子赶忙行礼，声音微微颤抖。
“秦云你终于回来了，快说，殿下有回骏麟殿吗？”陆叔迫不及待地问道。
“我先去了骏麟殿，殿下没有回府。我后来到宫门外打听到，二殿下和云护卫已经出宫了，他们向北州方向出发。”
“北州？”紫樱问道：“这是什么地方？”
“北州是灵界的北疆，那里是草原荒漠之地，是霄王的封地，但因常年暴乱，帝君派三王子夏侯惇在北疆附近镇守，这两年相对安宁。”陆叔说道。
“霄王是什么人？”紫樱问道。
“霄王是帝君的三弟，母妃是林贵妃，当年先帝在位，霄王才情过人、英勇善战很受重用，后来霄王拉帮结派有意竞争帝位，现在的帝君登基后，将北疆作为封地给了霄王，霄王带着他的母亲、家属离开帝都去了北疆，从此不再回帝都了。”
“帝君为何要派夏侯渊去北州呢？”紫樱转向秦云问道：“你有了解道因何事吗？”
秦云微微摇头，脸上露出一丝无奈，“小的不知。只听闻帝君下旨后，二殿下便即刻领命，与云护卫马不停蹄地奔赴北州，看似极为紧急之事。我在宫门外还听闻一些传言，说北疆近日似乎出现了一些异常的天象，每至夜晚，天空便会泛起诡异的红光，紧接着草原上的牲畜便会焦躁不安，更有牧民称看到了一些不明黑影在荒漠深处穿梭，仿若幽灵一般。”
紫樱秀眉紧蹙，心中满是疑虑，“这等怪事”
陆叔沉思片刻，缓缓道：“北疆虽有三皇子镇守，但是遇到这样的怪异事件，向来英勇无比的三皇子也是措手无策的。还是需要找二殿下帮忙，二殿下是灵力修为高深的修士，北疆看似荒芜之地，实际势力错综复杂，或许是帝君怀疑有别有用心之人在背后操控这一切，妄图借异象挑起事端。”
“陆叔，你明早给我备一下马车，我进宫探望一下容贵妃，以给容贵妃复诊的名义进宫！”
“好，秦云，你明早陪同小姐进宫。”陆叔提醒道：“小姐，皇宫没有令牌是无法进出的，明天你主动求见容贵妃，需要在宫外等通传，得到容贵妃同意，才会有人领你们进宫。你要耐心等候。”
“好，谢谢陆叔。”紫樱说道：“不早了，大家早点回去休息吧！”
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，紫樱便已起身。她身着一袭淡雅的素色长裙，略施粉黛，却难掩眉眼间的忧虑。陆叔早已将马车备好，秦云在一旁候着。
紫樱轻轻踏入马车，车帘落下，隔绝了外界的凉意。马车缓缓前行，紫樱坐在车内，手指不自觉地绞着衣角，思绪飘向即将见面的容贵妃。而此次，虽是以复诊之名，实则是想探寻夏侯渊被派往北疆之事的更多隐情。
皇宫巍峨的大门出现在眼前，马车停住。紫樱深吸一口气，下了马车，在宫门外静静等候通传。秦云身姿挺拔地站在她身侧，警惕地观察着四周。时间一分一秒地过去，紫樱的心渐渐揪起。
终于，一名宫女袅袅娜娜地走来，行了一礼后说道：“紫樱姑娘有请。”紫樱微微松了口气，与秦云跟着宫女走进皇宫。宫中的道路蜿蜒曲折，两旁的宫墙高耸，仿佛将人困在一座巨大的迷宫之中。紫樱默默记着路线，心中暗自盘算着如何在与容贵妃的交谈中巧妙地引出北疆之事。
进入永和宫，紫樱恭敬向容贵妃行礼。
“紫樱拜见姑姑，姑姑近日身体恢复得可好！”
“紫樱，不必多礼。多得紫樱，本宫身体好很多了。来，坐下喝茶，尝尝刚刚做好的糕点。”容贵妃面色红润，看来身体恢复得很好。
“姑姑，二殿下和云护卫昨晚未回府，我有些担心，便来打扰您了。”紫樱开门见山说道。
容贵妃知道紫樱将寒毒引导自己身上，换来她的痊愈的，有了这舍身救命的恩情，她对紫樱没有了之前的芥蒂了。
容贵妃眼神中闪过一丝忧虑，她轻轻放下手中的茶盏，缓声道：“渊儿昨日入宫，他去拜见他父皇，帝君正在与他谈赐婚一事，让他跟宋尚书大小姐成婚，正好遇到北疆急报，帝君便叫渊儿一起商议，分析情形给出见解，却不曾想渊儿跟帝君自荐前往北疆。本宫自是忧心忡忡。那北疆之地向来不太平，纷争不断，如今又现怪异天象。作为皇家子弟是要为帝君分忧，本宫只盼他能平定事端平安归来。”说罢，她微微抬头，望向远方。
看来夏侯渊不是被派遣去北州，而是逃避赐婚选择去北州，这事情虽然发生不过半天，但容贵妃早已知晓。
紫樱原本依赖夏侯渊，现在他不在身边，接下来皇室家宴的事情她便只能向容贵妃请教了，她靠近容贵妃轻声问道：“姑姑，明日便是皇室家宴，二殿下之前交代我不必参加，避免引起皇族注意，但昨日林公公传来陛下口谕，明日派车接我到宫中参加宴席，我该如何应对呢？”