沈耀正满心欢喜地计划着怎么能把姑娘弄进府里时，又一个晴天霹雳将他的美梦敲碎。

原来彩月姑娘早已许了人家，再有几个月便要成婚了。

这可把沈耀伤心坏了，长这么大，第一次喜欢上一个姑娘却是这种结果。

与好友买醉后忍不住哭诉起自己的遭遇，谁知好友却是不屑一顾道：“这有何难，喜欢就抢过来便是，你父亲是堂堂朝庭大员，还能输给一个商户的儿子？”

沈耀顿时像是找到了主心骨一般连番请教，最终在那位好友的指导下，展开了对彩月姑娘的猛烈追求。

彩月姑娘毕竟是许配了人家的，对他自然是没什么好脸色。

很快这件事便被姑娘的未婚夫孙维知道了，两人从最初的暗暗较劲，到后来的恶语相向。

终于有一日，两人一言不合大打出手，沈耀刚刚喝了酒，下手没轻没重的，捡起手边的凳子将孙维砸死。

此事发生时只有两人身边的随从在场，沈耀打死人后连惊带吓地跑回了沈家，孙维身边的小厮则第一时间将此事告知了孙家。

绸缎庄孙老板七个儿子，孙维行四，生母早几年已经过世了，得知自己儿子被沈耀打死后，孙老板并未着急报官，而是先派人联系了沈家。

此事沈老夫人是第一个知道的，自然是将此事压下，与孙老板协商了赔偿对方一万两做为补偿。

只是沈家外面看着光鲜，但偌大的家业，除了沈清宁那院子不靠沈家养，其他大大小小上百号人，全部靠着沈自和的俸银和几间铺面养着，每月几乎都是入不敷出，哪里来的一万两余钱给沈耀填补这个窟窿。

但沈耀是沈家这一辈唯一的男丁，又是沈老夫人心尖上的肉的，她宁愿自己去蹲大狱，也不可能让孙子去。

与沈自和一合计，两人东拼西借，还卖掉了一个铺子，才凑了九千多两，剩下的几百两沈老夫人便打起了已经给沈清云预备下的嫁妆。

沈清云再有几个月便要成婚，原本嫁妆都已经理好了，虽然没有沈清宁的丰厚，但也还看得过去，如今沈老夫人要从中拆走几百两给沈耀用，宋姨娘自然是不同意的，这才出现了她大闹慈恩堂的一幕。

沈老夫人原本的计划是先由沈自和出面哄好宋姨娘，谁知他这个儿子到今日了都没与对方说，还叫那贱人先知道了。

“那你打算拖到何时与她说？再有两日就是与孙家说好的期限了，届时拿不出银子，孙家便要去报官了，你要眼睁睁看着你唯一的儿子去做牢子吗？”沈老夫人松弛浑浊的双眼噙着泪，声音嘶哑到几近要失声。

沈自和看着年迈的母亲在病榻上还在为自己和儿子操心，心中绞痛，这些年来她在官场汲汲营营，都是母亲在操持着后院一家老小的生活，而自己除了每月拿回来些微薄的俸银，什么都帮不上。

“儿子，儿子这就去与她说。”

沈自和说着便转身出了里间，宋姨娘与林姨娘面容忐忑地在外面候着，见他出来连忙迎了上去。

“老夫人怎么样了？”林姨娘率先开口，满脸的关切。

沈自和没说话，目光在她脸上扫过，很快又落在她身后的宋姨娘身上，“我有话与你说，你随我来。”

二人出了慈恩堂，沈自和走在前面未发一语，宋姨娘看着他已显佝偻的背影，心中不禁悲凉了起来。

她给沈自和做妾已近二十年，这些年里，夫人乔氏一心向佛，几乎不怎么管后宅之事，沈老夫人也因着沈自和的宠爱而待她相对比较宽和，所以虽然是做妾，但凭心而论，她过得倒也顺心自在。

“老爷有什么话便直接说吧，但有一点，别的什么我都可以答应你，唯独云儿的嫁妆不能动。”宋姨娘轻轻开口，“你该知道，一个女子的嫁妆，便是她在夫家的底气，云儿是我唯一的女儿，我不能看着她凄凄惨惨地出嫁。”

沈自和顿住脚步，转身看向宋姨娘，眼中尽是不满和责怪，声音冷肃道：“阿琴，云儿是你的女儿，也是我的女儿，这些年来，我一直以为我对你们母女怎样，你心里该是有数的，如今你却为了区区几百两银子闹到母亲那里，生生将她气晕，你眼里还有我这个一家之主吗？”