波塔利斯是一种白天沉默，夜晚歌唱的鸟①。

蝙蝠在夜间路过，问它为什么跟其他鸟不一样。

它说，从前它也跟其他的鸟一样，在白天唱歌，可它被人抓住了。

它便学聪明了，改成夜晚唱歌。

——傻鸟。

为了避免自己被举证谋杀，她要去干一件真的跟谋杀性质相同的事。

这跟波塔利斯有什么区别？

伊莱莎深沉地说：“我就是一只傻鸟。”

“是什么让你发出了哲人的感叹？”玛丽·科莱小姐的声音伴随着春风送过来，“省察别人总会得罪人，但省察自己就没有服用毒参的风险了②。”

“我没有您想的那么高尚，虽然我在骂自己是一只‘傻鸟’，实际上我在诅咒那个抓住傻鸟的人——我被她玩弄了。”

夫人给她玩了个文字游戏，她烧掉了“衣服”，指的是从她那身凌乱的装扮里随便提出一件纺织品烧掉。

她有明确说是裙子吗，没有，是伊莱莎自己一厢情愿地认为。

夫人也是这样，单方面觉得自己可以支配伊莱莎的意志。

而伊莱莎不得不憋屈地承认，她成功了。

玛丽·科莱笑了笑：“可怜的小鸟，你掉进了谁的罗网里？”

伊莱莎在心里回答：一个有钱、有权、有决心，不达目的誓不罢休的疯女人——纠正一下，她没疯，她清醒得很。

洛维拉夫人丝毫不惧毁灭，她就是毁灭本身。

“美杜莎的蛇发编织的毒网里。”伊莱莎把打开的木匣子关上，包裹匣子的牛皮纸被她一起丢进了壁炉。

“我能帮你做什么吗？”好心的科莱小姐意识到她真的有了麻烦。

伊莱莎心不在焉地说：“确实有一件事，玛丽，麻烦你把厨房里那个装饰好的蛋糕打包一下，我要寄给常蒂小姐，我还得写几封信。”

“那不是你的生日蛋糕吗？”玛丽·柯莱问她，“今天你不是收到了一个写着生日快乐的包裹？”

伊莱莎-露易莎·德伯菲尔德的生日在十一月，她跟苔丝的生日都在五月。她下意识跟苔丝感叹好巧的时候，还没有发觉自己说了一句多么蠢的话。

伊莱莎淡定地胡说八道：“蛋糕是我给常蒂小姐的结婚贺礼。我妈妈不让我过真实的生日，她说我应该在跟这一天距离最远的时间过生日，来蒙蔽别人，你知道的，这是她那本《算命大全》的指点。”

她感觉自己霉云罩顶，真的需要去翻一下琼恩的《算命大全》了。

那封随着包裹一起寄来的信被她扣在桌面上，杜绝了一切窥探的目光。

伊莱莎摊开一张崭新的信纸，谨慎地组织自己的措辞：“夫人，您的好意我接受了。既然您对我如此宽容，那我再提出一个得寸进尺的要求，向您预支属于我的财富的千分之一，赠送给真正给予我援手的那对夫妇，即使他们在某天会跟我站在天平的两侧，我依旧不会忘记他们的善心。

“再及，您对我姐姐所施与的援手，我不得不请求您向一个正确的反方向用力。

“祝愿我们彼此都不要变成可耻的告密者，愿上帝保佑您。”

翻译成人话，一，给救了她的那对夫妇一百英镑的酬谢；二，通过当局向警方施压，让苔丝被逮捕；三，你要是敢告发我，我就给米尔沃顿写信报复回去。

她把信叠好，塞进信封，把垫在下面的吸墨纸揉成一团，扔到壁炉里。

伊莱莎凝视着那个今早寄来的木匣子，里面装着黄裙子的一角、一张三百英镑的支票，还有写着伦敦的一个地址的纸条。

在信里，夫人除去向她送上迟来的生日祝福，还告诉伊莱莎，她已经跟治安法官——也就是她的老相识打过招呼，苔丝不会被逮捕了。

在伊莱莎还没倒霉地卷进夫人复仇的计划之前，这是一个好消息，但现在就不那么美妙了。

控告苔丝谋杀的证据不足，假如她被传讯，只要她的辩护律师不是个蠢货，那么陪审团有很大可能宣判她无罪。

根据本国一罪不二审的原则③，苔丝不会再因为谋杀罪被法庭审问，从此可以说安全了。

然而洛维拉夫人不仅掌握了证据，还刻意阻止了这场审判。当然不是出自好心，而是在警告伊莱莎，只要苔丝还没被法庭判决无罪，她手里的证据就能一直生效，达摩克利斯之剑时时刻刻悬在伊莱莎头上。

伊莱莎甚至没办法扯她买凶杀害沃伦的事，这违背了品格证据规则，而且洛维拉夫人她会害怕吗？

她白得像石蜡一样的脸色并不仅仅只是一个形容词而已，这个女人病得很重，不管是生理上还是精神上。

只要能用复仇的火焰烧死她的仇人，她才不会在乎这里面会牵连多少无关的人。

要不是身体条件不允许，洛维拉夫人甚至可以自己去跟米尔沃顿肉搏。

在命运的舞台上，不管谁是可悲的俄狄浦斯，至少夫人成功得到了天神肆意操/弄世界的权柄。

信封被滴上白蜡，她举着蜡烛，走到墙上挂着的镜子前，仔细照看一个傻瓜。

在镜子里，伊莱莎摆出了一个苦笑，她没有软弱的资格，自然哭不出来。

上帝啊，怎么会有这么倒霉的人？