火车上的经历太过深刻，伊莱莎感觉自己全身的毛发都竖起来了，她转过身去，是一个女仆打扮的女孩走了进来，看起来年龄比苔丝大一些。

她把手里的托盘到圆桌上，对伊莱莎友善地一笑：“原来你已经醒了，别忘了穿上晨袍，小心着凉。”

床边的扶手椅上搭着一件塔夫绸的袍子，像密林一样的雾绿色，女仆把晨袍提起来，展开，显然是要帮伊莱莎穿上。

她慢吞吞地走过去，不太习惯地在女仆帮忙下穿上了这件毫无难度的衣服。

“你要吃点什么东西吗？”女仆问伊莱莎。

伊莱莎痛苦地憋出一个词，“名字。”她指了指女仆，示意她在问的是对方的名字。

“莉莉，”她眨了眨眼，“这是我的名字。”

大概是伊莱莎的声音太过沙哑，她体贴地没有问，而是倒了一杯牛奶，端给了伊莱莎。

比起牛奶她更想要水，但这是别人的地盘，挑来挑去实在讨嫌，伊莱莎将加了蜂蜜的牛奶一饮而尽，慢慢说：“伊莱莎。”

她指了指自己。

莉莉会意，道：“夫人现在正在会客，不方便见你，你可以在这里先等一下，不用等太久。你要吃点什么吗？伊莱莎。”

夫人，会客？

伊莱莎把这两个词咀嚼了一会儿，没能得出什么信息，还是先吃饭吧。

“米布丁。”她得吃点好消化的东西。

她干掉一碗烤米布丁的速度跟莉莉给她端过来的速度一样让彼此震惊，大概莉莉还没有见过这样不淑女的进食时间吧。

莉莉凝视了她一会儿，突然说：“跟我来吧，夫人的会客很快就要结束了。”

她们穿过回环复杂的走廊，壁纸上繁复的花纹让伊莱莎以为自己闯进了奇幻的迷宫，每条走廊上挂着的肖像都不一样，她只能在楼层和方向上有个大致印象，其他的具体细节基本记不清。

下了两层楼，莉莉把她引到一楼的一个中型房间，看上去像是主人喝下午茶的起居室。这里联通着一个大会客厅，在侧门处只是挂了一道厚重的猩红色门帘。

伊莱莎坐在扶手椅上，竖起耳朵听那边传过来的对话声。

“先生，你想要很多人的秘密，我只要一个人的命，这个交易还不算公平吗？”一道苍老而威严的声音响起。

这道声音在伊莱莎的脑海里引发了无限遐想，声音的主人听起来年纪并不算太老，最多比琼恩大一些，却透着无端的沧桑感，说话人语气带着体面人的平静，平静之下却翻涌着什么东西。

跟她对话的是一个男人，发音很标准，在他的衬托下，妇人同样标准的发音里中被美式口音污染过的微小差异就变得很突出了。他说：“夫人，我不得不提醒你，虽然我并没有警察的身份，但干的确实是苏格兰场的那些事。”

“原来是这样，”夫人语气里的嘲讽要溢出来了，“你们警察干的就是让杀人犯逍遥法外的事吗？”

“韦林特上校已经死了。让我不客气地评价一句，死得其所。这还不够吗？夫人。”

“不够——不够！”夫人抬高了声调，勉励维持着上流社会说话的体面，“我要所有，我要一切——一切应该下地狱的，应该为安吉丽娜赎罪的，我都要把他们送过去！”

“埃文河的河水也不能浇灭您复仇的火焰，是吗？”男人叹了口气，“昨天我结识了您的租户斯派瑟夫妇，今天我再次去拜访了他们，他们给我指点了一些有趣的花。”

“您的花朵枯萎了，那么其他的花朵被烧掉也在所不惜，对您来说，那只是无关紧要的东西。”他也开始逼问了，“如果格拉迪斯的尸体顺着河水飘过来，您会瞒住警察吗？”

女人沉默了片刻，再次开口时，她的声音绷紧了：“不会。”

“没有人能胁迫得了我。”

男人顺着她说：“那么我的回答也是如此，‘没有人能胁迫我’。如果您不愿意给我一些指点，我自己也可以去探寻答案。”

他顿了一下，道：“那么，告辞了，夫人。”

夫人最后问他：“那样的一个人，难道不应该送他下地狱吗？”

伊莱莎只能勉强听到他的回答：“这句话我对沃伦说过，现在我也想告诉您，夫人，‘夏普小姐的生命奇迹难道不能让你幡然醒悟吗？’”

哗啦——

伊莱莎听到瓷器摔碎的声音，她立刻老实地端正了坐姿，把手放在膝盖上，顺便检查了一下小腿上的拆信刀。

门帘被人拉开，一个穿着黑色丧服的贵妇人慢慢走进来，她的身后跟着一个女管家打扮的中年妇女，二者面容严肃，连嘴角抿起的幅度都很接近。

夫人走到窗前，看向前庭，伊莱莎猜她是在看刚才离开的客人。她逆着光，突然开口：“一万英镑——我要你去伦敦，帮我杀一个人。”

她慢慢转身，光线描摹出她的轮廓，却隐没了她的面容，只有一双母狮一样的眼睛，即使上了年岁依旧精光慑人。

“你听说过米尔沃顿吗，伊莱莎·德伯维尔小姐？”

在她美杜莎一样的目光里，伊莱莎大脑仿佛被石化了。