她看到陶司直被那个少年郎嘲弄了一番，他却叹息一声，非但不恼，还招呼那少年一起跟着他跨门入院。

年久失修的木门挂满了蛛网，院内杂草疯长，拦住了诸人部分视线，远远仅可见一间正对大门的寝屋还算正常，虽谈不上多干净，但起码像个活人能待的地方。魏郁春刚以为，此地是一处陶司直为了隐蔽谈话，而随意找的一处荒废宅子。

结果少年开口的话，却令她惊讶了。

“陶司直，您这是多久没回家看看了？这草都长成这样了，地也不扫扫呀！”

魏郁春看着走在前头的陶明案笔直如山的背影，难以将此处荒芜破败的院子与他君子的模样联系起来，但事实便是，这处屋子的确就是他的家。

京城的官员，多么努力上进才能咬上的香饽饽，即便官职再小，几年下来，敛下的钱财也少不了，至少足够他住上一个地界稍好又整洁的院子了。

魏郁春见过太多上任后便飘飘然、忘记本心的例子，奢靡无度、暗饱私囊者，连朔州府都遍地走了，这位陶司直分明官位不算小、做的还是个大理寺的京差，可至始至终姿态清明，甚至连自己的生活都过得清贫。

看来他是个很清正廉洁的官员，魏郁春暗忖着，突然觉得他的形象高大了起来，对他的话也开始重视了起来。

那少年在入院时还跟陶司直有一搭没一搭闲扯了两句，从他们的对话得知，少年名为章念，是大理寺的一名九品小司务，与陶明案素日交好，出走地方办案都是形影不离的搭档。

入了那唯一还能看的屋子，魏郁春发现屋内不过几尺桌案、几盏油烛、一沓沓厚到半人高的案呈、文件抄录，除去笔墨纸砚，还有一张简陋的硬木板床跟两三张小杌子，寒酸至极。

可屋内却打扫得干干净净，甚至还有一股似有似无的焚木之香散逸在半空中，与屋外小院子截然不同。

原本魏郁春还以为这院子荒凉，是因为陶明案公务繁忙，无空回家，进了屋后，她立马就反应过来，他哪里是不回家，甚至是日日夜夜都要回家收拾家务的那种人，但他又极度繁忙，忙到只能收拾屋内栖息的一亩三分地，外头的院子却无空收拾搭理，实属矛盾。

大理寺值班处理应有留他过夜的地方，既是繁忙，为何还要没日没夜寻回这处偏僻的野院住下？

魏郁春百思不得其解，她心思灵巧，凡是遇上留有疑窦的事，她都要定定地思索半晌，但今日她显然已经没了那份精力了。她大脑放空，一边放松又一边忍不住紧张地看着面前两个男人搬弄家具。

叫章念的少年郎轻车熟路地撂了衣摆蹲坐在了一张杌子上，六七尺的男儿瞬间矮到仅能看到个人头。魏郁春也被他们二人请着落了坐，语气态度都算客气。

紧接着陶明案去外头井边将粉黛洗净，很快回来，也跟着大家坐下杌凳，高大的形象也碍不住寒酸气氛的渲染，突然萎了半截下去。

空气一时尴尬，但陶司直好似有些焦急，他开门见山，将尴尬感转化为焦灼感：“初次见面，在下是大理寺司职陶明案，奉命调查京城芳樱楼一案。”

章念没料到一向持重的陶明案会这么直白，他抵了抵他的手肘，压着声担心提醒道：“司直，圣命不可违，就这么把调查芳樱楼的事情泄露给别人，真的没问题么？”

是了，这位陶司直正是芳樱楼一案中最为有名的人物，他以一己之力牵扯朝中暗流，引火烧身，他却不卑不亢，死脑筋得厉害，大理寺公事的同僚们哪一个不知道他得罪了朝中权贵的中心人物——吏部周尚书？

于是一个个都跟他划清界线，如今，他落到这个田地，也就章念这个傻小子还肯跟着他了。

但除了章念跟一些知道内情的朝中人士，无人知道他以死请罪，逼圣人批准他调查樱楼怪案的事。

圣人忌惮了周尚书，却无法公然调查朝中暗党，于是便把锅直接甩给了巴不得上跟着办事的陶明案，但同时，又要求他不可在调查案子的时候高调行事，杜绝触动朝中重臣的利益。

所以，陶明案和章念一直在默默办案，不与旁人讲清此事。

于是，章念看到陶明案一下子就把这个搞不好能掉脑袋的秘密，大大方方说了出去，听的人甚至还是个冒充旁人身份的法外狂徒，身份不明。

章念提醒陶明案后，对方理都不理他一下，甚至视若无物，还在进一步说话。

章念搞不清楚陶明案这个死脑筋又在想什么，但又阻止不了他，于是苦不堪言，蔫儿头巴脑起来，不说话了。

陶明暗将庞小曲的事情解释了一通：“此案因种种原因不可公开审理，我只好默默寻着线索。今日我等发现樱楼变动，而最近接近此地的可疑人物唯有昨晚携妻游街的安南都督，实属蹊跷。今日酒宴中，参宴者便有其妻魏氏，据我调查，魏氏参宴一事皆由安南都督亲手安排，目的有二，其一助魏氏拉拢贵女、跻身名流，其二夺得春桃诗魁一名，拿下胜礼——如意冰玉瓶。”