汹涌的战火顷刻间席卷整个大齐，黑云压城城欲摧。渭水之畔的小城里，无数百姓正惶惑地收拾着行囊。

“阿娘，我们真的要走吗？”孩子揪着母亲的衣角，眼里含泪。

“不晓得，哎，这年月……”神色憔悴的妇人也不顾不上安抚孩子，急急忙忙地跨出门去典当东西，突然，远方传来一阵“隆隆”的马蹄，霎时间大地都在震颤，方才还乱成一锅粥的人群鸦雀无声，妇人手一抖，包裹落在地上。

城门洞开，黑压压的军队整肃地涌进来，为首的将军一身玄甲，骑着一匹高大的白马，长眉入鬓，满身杀伐之气。他身后，一面烈火般夺目的付家旗在风里猎猎作响，像是乌云里破出的一轮骄阳。

“是付将军！”

“太好了，是付将军！”

“没事了……我们没事了……”

………

一时间，众人都欢欣鼓舞起来，方才还慌里慌张地要去典当东西的妇人长呼一口气，一把捡起落在地上的包裹，抱着一边的孩子喜极而泣：“没事的，没事的，有付将军在。”

“宣城郡守王桦，参见付将军。”一个胡子花白的老头穿着一身洗的发白的官服，人群自动给他分出一条路来。他拄着拐杖一步一跌地走到付清衣跟前，俯身便要拜，被付清衣弯腰扶住了。

“幸会，叨扰。宣城如今是兵家重地，叛军在东南方，离这里不过百里。我带着将士们在城中歇一歇脚，不日便要启程。不知王郡守可否替我们安置一下？”

“自然，自然。”王桦忙吩咐左右，“还不快去收拾地方，宰几只羊来犒劳将士们。”

“多谢。”付清衣微微一笑，翻身下马，朝身后的众将士比了个手势，只听一阵齐刷刷的铁器响，将士们同时放下手里的刀剑，卸下了身上的重甲。

付清衣转过头，声音坚定有力：“老规矩，入城不得伤害百姓，不得侵损财物，不得擅自行动。若有违令者，按军法处置！”

“是！！！”

王桦看着这样整肃的军容，不禁暗暗赞叹。付家军在百姓中素有佳名，的确不是空穴来风。眼前的青年瞧着不过弱冠，已经有了大将风范，着实难得。

他脸上的笑意真切了不少：“将军这几日便住我府上吧，寒舍粗陋，望将军莫要见怪。”

付清衣朝他颔首，朗声笑道：“怎会，能得大人款待，付某高兴还来不及。”

王桦不是在谦虚，他府上的确粗陋。里里外外，只有一扇朱红的大门能看出这是个官宦之家。踏进去，里头一色装饰也无，只有墙角长了几棵桂花树，叶子有点儿卷边，看着很营养不良。

付清衣的目光落在那几棵桂花树上，不知想到什么，轻轻挑了挑眉。王桦以为他嫌弃这地方简陋，急忙道：“将军若是住不惯，老朽再安排别处。”

付清衣摆摆手，道：“这里很好，王大人有心了。”

王桦夫妻二人都十分节俭朴素，吃穿与平民无异，却特地给付清衣安排了一桌好菜。席间，王桦皱着眉，忧心忡忡地低声问：“将军，如今城中百姓人人自危，若是可以，大家都不想背井离乡，可局势紧张，依您看，我们该如何是好？”

“战火不会累及宣城。敌军离这里尚有三百里，我会尽量把他们往渭水以北引。”付清衣将杯中酒一口饮尽，他如墨的眼里有燃烧的光，“大人放心，任何人想伤城中百姓，都要先从我付某人的尸首上踏过去。”

王桦忍不住拊掌，也痛快将酒喝尽，“将军高义！”

他提壶还要再续，一旁的李夫人瞪了他一眼，王桦方才的豪气干云一扫而空，尴尬地笑了笑：“就……就喝一回，不喝了，不喝了。”

“你哪回不是这么讲？！馋不死你！”

“声音小点，付将军还在呢……”

付清衣笑着瞧老夫妻两人斗嘴，忍不住想到了宋闻薰，不知他们若干年后白发苍苍是什么模样？到那时，他们也会这样坐在一起，眯着眼笑着互相打趣吗？

想到宋闻薰，他思绪又有点偏，这么多天他一直克制自己不去细想，可京城里一桩桩的惊天大案，天牢里数不清的冤死之人，当真和她没有半点关系吗？

付清衣握着杯子的手紧了紧，他克制着自己逐渐飘远的思绪，暗自劝自己，阿薰有时做事确实稍显狠绝，但她一贯有自己的行事原则，何况居高处难免不胜寒，许多事情非她能做主。

而他能做的，就是替她打赢这场仗。

窗外凉风习习，吹散了酒意，他单手撑住额头，不由得失笑，他对自我定义一向很明确，一个只管打仗的武夫。以往，他从不去过度关注政事，怎么如今阿薰登了基，自己倒变得神神叨叨起来。

他摇了摇头，仰头又喝下一杯酒。