次日，军队终于离开南部森林中心地带，沿路的魔兽如预期般少了很多。

正午时他们抵达另一条溪水附近。

洛温有点受不了苏醒后士兵们的热情感激，终于在围攻中逃了出来，在中午时间找到溪边一颗合适的树上，准备好好休息一番。

却听闻树下传来一人的脚步声，步伐不紧不慢，隐隐带着不稳。

她猛然睁开眼，向下看去。

是兰斯特，他一人正向着溪边走去。

洛温微微蹙眉，悄然跟上。

等到了溪水边，兰斯特沐浴在阳光下，他蹲下身，双手浸没溪水，低垂着头拨弄水花。

“咔嚓”

洛温不小心将一截枯木折断。

面前的男人回过头来，眉间的警惕很快消散。

“是你。”

他复又转过头去，望向溪水对面的灌木丛。

洛温也抬眼看了过去。

从灌木丛后走出一只雌鹿，身后跟着一头幼鹿。

两双葡萄籽一般的纯黑眼睛看向两人，见他们并没有攻击意图后，靠近溪水，低下脑袋喝水。

“它们是……”

洛温话没说完，灌木后的树阴里，又有几头鹿走了出来，随后是数十只鹿。

它们挤在溪边低头喝水，时不时抬眼张望，观察对面的人类。

在淙淙溪水边，兰斯特突然开口：“是的。”

说话间，那头幼鹿已经喝饱水，摇晃着小尾巴在雌鹿身边打着转。

阳光照亮溪水和灌木，正午却静谧出午夜的宁静。

动物们在喝水时，并不喜欢打扰其他生物，维持着一种表象的平和。

洛温被溪水晃了眼，好一会后，才意识到兰斯特知道自己刚刚所未说完的话究竟是什么意思。

一种十分舒适的平静在两人间蔓延开，一人感受着水温与阳光，另一个人只静静站在他的身后，却什么都感受不到。

“埃尔文，你……”

洛温无神的双眼微动，两人的视线相撞。

“终于找到您了——兰斯特长官！”

奥尔尼从灌木丛中猛地钻出来，喘着气说到。

“我们已经休息得差不多了，现在出发，能赶在天黑前回到城区。”

兰斯特收回视线，从地上起身，想到了即将面临的一场风暴，阳光下顿时只觉得寒意顿生。

“那么，通知大家马上出发吧。”

——

当日夜晚，威尔顿伯爵府上。

一行人的脚步繁杂，带着铁甲的战靴重重地砸在木质地板上。

房间两侧的女仆从房间里出来，撞上这样的一群人，发出一声惊呼，赶忙退到房内为众人让路。

等一群人走后，她刚想松一口气，探头从房门看去，扭头却对上了走廊上林立着的一双双眼睛，正是圣光骑士团的士兵们。

在众人前方，府内的管家擦拭着额头的冷汗，快步走在最前方为众人“带路”，维持着最后的体面。

终于来到伯爵的书房前，管家喘了一路的嗓子里发出恳求：“长官，请、请让我来敲门……”

屋内的房门被仆人缓缓打开，威尔顿正坐在书桌前，面色中没有半点意外，反而笑了出来。

“兰斯特……阁下，晚上好。”

烛火摇曳，照亮人群中一张冷肃的脸，他蓝色的眼眸像寒冰，没有半点夜晚闯入他人府邸的心虚。

“威尔顿伯爵，我觉得寒暄并没有必要。”

他走进房间，不断走近，腰间的佩剑在夜晚的烛火中闪烁寒光，让伯爵身旁的仆人忍不住向前一步，防备着他的靠近。

“我们需要，好好谈谈。”

那双蓝色的眼睛在夜色中隐约，仿佛变成深蓝色，低垂下来睥睨着坐在椅子中的威尔顿。

这才让伯爵第一次感受到这个来自王都的青年人，尽管是个名不见经传的贵族，但依旧是声名赫赫的大公爵诺瑟家族中的一员，当真有一股浑然天成的铁血世家的气场。

片刻后，两人在房间内对坐着，不同的是，伯爵身后仅有一人，而兰斯特身后，却站着三四人。

摸着杯中过于滚烫的茶水，兰斯特放下杯子。

“您觉得我今日夜晚前来是因为什么？”

伯爵讪笑，道：“难道是北部森林？那片地方是我们耗费军力最多的地方，理应……”

一侧的管家走来，将茶杯里的茶水添上，挡住两人的视线相接，对伯爵低声耳语道：“伯爵，南部森林……刚刚回来了。”

等人走开，暴露在伯爵眼中的，是兰斯特一双看似平静的眼睛，直勾勾地凝视着自己，让他觉得自己想要说的任何谎言早就已经被看穿。

“理应？”

“……”

很快，兰斯特所说的话掐断了伯爵最后一丝幻想：“伯爵，不知道你有没有发觉到，今天我们前来的士兵，没有一人的盔甲是干净的。”

“当然，也包括我。”

伯爵眼皮微跳。

“您给我们关于南部森林的信息，究竟有多少是真的？”

“您让我们的士兵前去南部森林清剿‘残余魔兽’，也是唯一一支没有你们士兵的队伍。”

“伯爵，我们的队伍，伤亡过半。”

四周的士兵与兰斯特的目光汇聚而来，将伯爵牢牢地定在柔软又舒适的沙发上，他的冷汗沁出。

“铮——”

兰斯特拔出长剑，伯爵身侧的仆人即将上前，却见他将长剑往下刺去，长剑刺穿了木地板，稳稳立在原地。