萧成林也没追问，他刚才好似突然看见了一根没拔干净的鱼刺，正全神贯注地检查筷头夹着的一小块细嫩的鱼肉。

雅间中便陷入了诡异的寂静。

只片刻时间，刘登科眼珠一转，又提起了另一个话题：“我说老弟啊，愚兄记得你今年二十有三了吧？怎得一直不肯成亲呢？”

男子听了放下筷子，略有些羞赧地红了脸：“某至今日尚一事无成，不敢误了卿卿终身。”

“哎——此言差矣！”说到这个刘登科可就来劲了，“先成家，再立业！不过，这家中正室，确实要放亮罩子好好挑选，切莫似愚兄一般，被个不懂经济的蠢婆娘误了官途哇！”

许是触到自己的伤心事，刘登科开始对着萧成林大吐苦水，抱怨在乡下侍奉婆母的糟糠老妻如何如何。

萧成林人在心不在地听着，假做受教，连连点头，只着意观察刘登科的举止神态。见他已起了戒心，今日断是再难问出更多消息，于是复又叫了侍宴女倌儿入内，只与那酸儒有一搭没一搭地聊些风花雪月。

他的人坐在登临楼中，心思却已经飞去了千里之外。

刚刚刘登科虽只在他的精心诱导下浅浅提了两句，但已足够萧成林窥到其中玄机。

青龙教的原身本是一个在灵州的义庄里流窜卖假药的闲散无赖团伙，十几年前却突然得了高人指点，不知从哪里得了一大笔银钱，开始在各个州府贫苦百姓聚居的地方兴建当朝太后和太后父亲、西平公任得敬的生祠，祠中更设有专人每日施粥舍药，分文不取，唯有一条——入祠者需得是青龙教教众。

于是这个名不见经传的小团体在短短几年时间内迅速发展壮大，一跃成为大夏民间最大的帮派组织。而它的教义也与寻常宣扬神鬼报应的教派不同，青龙帮讲的是教众互助、乐善好施，号召家有资财的教众积极布施捐香火，以换取现世福报——大施舍得大福报、小施舍也有小福报。

于是青龙教的生祠内常年贵客往来，入了教的穷苦人也能得到教中帮补。

听上去是个好的，但有了钱之后，那常年神龙见首不见尾的教主开始指派人手建学堂、建道观寺庙，甚至屯田练起民兵来。见有油水可捞，便渐渐有些心思活泛的人想出些名堂来到那教主面前领笔银钱，私底下做起见不得光的勾当。这当中，就有建了个天玑观卖使人成瘾的毒丹的参北斗，和眼前这个搞个偷工减料书院然后先生、学生两头吃的刘登科。

刘登科再如何搜刮，书院的油水毕竟有限，实在也没有多少。

参北斗的天玑观倒是个日进斗金的毒窝，可一则炼制毒丹的原材料难寻，其中最重要的一味麻黄来自金国女真部落占据的蛮荒之地，非大夏使臣官兵难以出入的虎狼之穴。

他日日炼丹不辍，所用麻黄数量巨大，若说他全靠真金白银满天下的药材铺去收购，萧成林是不信的。

且自萧成林“入教”以来，曾借着捐香火的名义走过几处青龙教的地盘，据他暗暗观察估算，青龙教如今每年的支出巨大，光靠生祠里那点看得见的香火钱根本支撑不过半年，即便有三两个似天玑观这样的金蟾蜍镇着，可蟾蜍肯不肯张口，都还不好说。

就看山上参北斗那个奢靡铺张的德行，估计他也不舍得将道观中每年所得银钱，老老实实如数上交教中。

刚才听老酸儒的口风，仿佛时不时便会有个神秘的大金主往教中送一大笔钱财，而这笔银钱在教中流转了几圈之后，便会变成票号里的银票，由教主的亲信送去某处——比如这次，玉门关。

萧成林微微一笑，这么多线索都指向玉门关，看来他不想走一趟也不成了。

只是若他突然间抛下书院中的一众学生和事务离开玉衡山，一去几个月，实在太过惹眼。

尤其现在他眼皮子底下还有个尚未洗脱嫌疑的小间谍，心性未定的小丫头，谁知道若没有他在书院坐镇，她又要听了谁的唆摆，开锁盗洞地摸进什么不该去的地方。

萧成林抬起头不动声色地往窗边挪了挪，往街上看去。

方才他一开口，她走得头也不回，也不知道这会儿那小丫头去哪里玩耍了。