“先生！”胡小七又惊又喜，慌忙将掉落的那本书，胡乱塞进桌旁书架的暗格里。正欲起身相迎，忽觉腿间狼藉未净，耳垂瞬间涨得通红，慌忙垂首跪伏于门边，素色衣摆堪堪掩住那片深色濡痕。
朱焰绕湖三百圈后，还是自我开解好了，想明白他只有一个目的，就是让小七远离痛苦，尽快还清因果，神魂归位。
他轮回数世，难免染尘世烟火，扪心自问，即便是他这只狐狸精成了魔，自己又如何能弃他于不顾？千年相伴，如今又已经剖白了自己的心意，便也释怀，前路即使刀山火海，自己也是要一直站在他身后，提灯执剑，护他前行。
他特意去小厨房，亲手给胡小七做了阳春面和几道小菜，准备像往常一样来叫他起床，结果刚一进门，就看到他端端正正跪在门口。
衣衫褶皱未换，昨日的掌痕在晨光中微微发肿，中衣领口歪斜处隐约透出锁骨上打斗留下的淤青。旁边的书案上翻开着几本古籍，纸上墨迹被津液晕开，书页也被压得皱起一角。
“你这是？”朱焰暗自懊悔，难道是昨夜话说太重，让这小狐狸胡思乱想，一夜没睡？
胡小七睫羽低垂，声音又软又腻，和昨日老五面前判若两人，“先生可还生小七的气？”
“生你的气？”朱焰错身绕过他，白瓷碗落在紫檀案上，一边给他将杂乱的书桌清理干净，一边低沉嗓音中满是无奈：“我是在生我自己的气，死板迂腐，教不得你这些心机盘算，留在你身边还有什么用呢？平白惹得少爷不快罢了，倒不如趁早——”
话音未落，膝头忽地一沉。少年膝行两步环住他的腿，面颊贴着锦缎仰起，喉间哽咽：“先生！先生，是小七的错，求先生别离开我！小七愚钝，将来需要先生指点的路还长着呢，求先生不要厌弃了小七。先生不喜，小七以后不做便是！”
朱焰手中狼毫笔轻挑他下颌，斜睨着他这副装出来的可怜样，桃花眼中溢出淡淡的笑意，“当初，嫌我管束太严，说我厌弃你，巴不得让为师回山清修；如今怎得又来缠人，还不让我离开了呢？”少年鼻息透过锦袍，扫得朱焰有些痒痒的，不觉笑道：“我们的小少爷可真是难伺候。”
“先生......先生......别走......”胡小七的脸颊紧贴在朱焰的腿上，隔着布料贪婪地感受着对方的温度。
“还不松手？我若是想走，你今日还能看见我吗？”朱焰揉了揉小七杂乱的头发，“且去梳洗，我把面拿回去热一下，收拾妥当到侧厅共膳。啧，快起来。”
待脚步声渐远，胡小七才掀起袍角细看一眼□□，从外面并看不出什么异常，松了一口气，赶忙钻进了浴室。
再入侧厅时，他已经换上了一身深蓝色织锦常服，长袍领口袖口都镶绣着流云纹的滚边，腰间束着一条青色祥云宽边玉带，晨间散落的墨发此刻尽数束于银冠，不再似早上那般狼狈，看起来清雅不凡。而朱焰正端坐檀木案几前斟茶，见他撩帘而入，微微颔首，示意他坐到身边来。
指尖抚过少年微肿的颊侧，朱焰声音温润：“还疼么？”
胡小七垂首搅动碗中细面，轻轻摇头，“一点都不疼。”
“小七，昨天是为师不对，我想过了，若想在凡世立足，靠君子之言未免单薄，有时候，你的方法才是最有效的。你要出人头地，要大权在握，便要心狠手辣，顾不得旁人如何说。”胡小七吃着饭，他就拿来祛红的药膏给他轻点在脸颊，声音从小七耳后传来，深沉又富有磁性，“所以，做你自己想做的事情，无论你选择哪条路，我都会陪你走下去。我可能无法护你安危，但是我能保证，会陪你到生命尽头，减少你这一路上的痛苦。”
胡小七舔了舔开裂的唇角，扭头对着朱焰说道：“只要有先生陪我，便是黄泉路，刀山火海亦如坦途。”
呵，黄泉路。朱焰暗道，这条路，可不就是黄泉路么。
“昨夜，你就在书房睡了一夜吗？”解开了心结，朱焰便开始与他闲聊起来。
胡小七想都没想，脱口而出：“嗯，我还做梦了呢！”
“哦？”朱焰拇指上的玉扳指擦过他耳垂晃动的狐尾木环，见其调正了一些，“梦到什么了？”
胡小七呼吸一滞，突然想到梦里的旖旎春光，鲜血瞬间上涌，一张俊秀的脸蛋涨得通红，“我.....记不清了。”
“一点都想不起来了么？”朱焰见他耳尖红透，起了逗弄之心，饶有兴趣地倾身于快把头扎进碗里的胡小七。
胡小七皱着眉，思索了片刻：“大概......好像......是我在东院那棵杏树下。”
“哦。”朱焰看似无意地问道，“那......梦里有我吗？”
“没有！不，有...有的。”小七掩在长袖下的双手死死抠着银筷，若是普通的木筷，现在估计已经被他扣断了。
朱焰意味深长地望着小七，“有你，有我，在杏树下......那......做什么呢？”
胡小七感觉刚刚药膏的凉意已经抵不住脸颊的滚烫，大脑一片空白，一时连谎话都编不出来，支支吾吾：“可能......可能是......”
“读书吧？”朱焰微微笑看他，“在树下讲学，不是我们常做的事情么？真是长进了，现在做梦都不忘学习，为师深感欣慰啊！”
“对......对......先生在给弟子......答疑解惑......”胡小七连连点头，生怕露出破绽被朱焰发现。
“哦？小七有什么疑惑，还要去梦里问？为师这不是就在这？”朱焰挑眉，抬手去捏胡小七涨红的脸颊，“怎么耳朵这么红？脸也这么红？可是昨夜着了凉，生病了？”