胡小七没有回答，径直跳到了一条小木舟上，船身摇晃溅起的水珠沾湿他衣摆，“快走吧，趁着下雨前，还能进洞。”

朱焰抬脚时船身猛地一沉，小七忙抓住他的手，待船身平稳后，才又慌忙松开。

他本来想接过两只船桨，双桨已经在小七手中摇动，如水边展翼的鹤，水线在船下划出半圆的弧，这动作......倒是很像那日冥河落水时。

“你会划船？”朱焰以为，他只是个文弱的舞伎，没想到木舟在他的划动下，已经渐渐离开了岸边，朝着不远处的山洞行去。

“是啊，以前为了逃跑学的。醉春苑后门，有一条小溪，我曾经几次趁着雨夜涨水，想从后门划船溜走。结果每次走到一半，就被秦娘子发现，抓回去一顿毒打，还要被关在小黑屋里调教数日，不分昼夜，筋疲力竭。

开始我只认为是我自己划的不够快，若是能再快一些，等入了江，去了江对岸，他们就抓不到我了。所以那时候每日我都偷偷练习臂力，放一支蜡烛在身下，半个时辰不能塌。”

小七说着说着，自己轻笑几声，听得朱焰心中酸涩，“这还只是一种，以前我为了逃跑，可试过不少方法，后来才知道，即便是我跑了，卖身契还在秦娘子手上，她只要一报官，天南海北都能把我抓回来。”

小七平淡地说着这些过往，仿佛与自己无关，“后来呢，我就不傻傻往门外冲了，开始求恩客给我赎身，带我离开。可是没有一个人愿意，甚至还会嘲笑我，然后告诉秦娘子，逃不了又是一顿打。花楼里惩罚人的法子，我几乎都试过，渐渐也就知道怕了，再也不敢妄想离开。

但，总得有条出路啊！

妓子吃的是青春饭，男妓更是没几年花期，不能就这样成天被人骑在身下，到色衰的一日，又被用草席一包，就扔了出去，总得想办法出人头地。”

“至少现在，你已经做到了。”朱焰指尖无意识摩挲船舷，眼底满是凄凉：“不过，你在御前献上的祝舞，是古楚人祈福的舞蹈，已经失传几百年了，你如何会跳？”

“我如果说，是我梦到过，你可信？”胡小七媚眼如丝，分不清真话还是假话，“我一个人睡的时候，常常会梦魇，梦中似有盛大的聚会，人们围着篝火欢唱，天上是凤凰神鸟，地上跑着麒麟神兽，人们聚在一起，就会跳这样的舞蹈。梦的多了，自然也就会了。”

朱焰听他说那场景，确实是千年前，次焰山脚下，那些山民悦神的场景。小七热衷于这种悦神舞，总是会趴在山门前，远远望着凡人那盛大的舞会，看来这场景，竟然已经深深刻进了灵魂里。

胡小七回头，调整了一下船行进的方向，桨柄叩在船板发出闷响：“后来我又托玄影卫的人，找到过一些古籍，跟着上面的描述和图画，练了四五年，才有了御前那一舞。”

“玄影卫？”

胡小七贴心地解释道：“哦，玄影卫是一个民间组织，收钱办事，既能买消息，也能买凶杀人。”

“听起来倒像是个杀手组织。”

“也没错。”小七点了点头，沾着船桨上的水痕，在船壁画了几个符号，“玄影卫分成三部，玄门培养杀手，影司负责打探消息，卫坊里都是玄门升上来的高手，专门做有钱人家的暗卫生意。”

“你怎么知道的这么详细？”

“我跟影部的人睡过，从下到上都睡过。”

朱焰本是随口一问，听他说得轻巧，刚饮下的一口冰水，现下如鲠在喉，无法咽下。

“那顶上的是个老头子，在这一片地位不低，见了我就要认我当干儿子，然后认到床上了。”胡小七光顾着划船，没顾上朱焰脸色不好，都是些习以为常的事情，相反有些恩客倒是更愿意听他说其他人的事，还会在床上与他人相比，让小七细细道来。

“那老头抠得很，从来不过夜，不多出一分钱。不过倒是有一点好处，就是我要的那些消息，可以不再花钱了。找他们打听点事情，可是也不便宜，当时我一个月接客才能攒下一两银子，要不是他跟我说了不少客人的消息，帮我投其所好，我也没办法这么快就入主十三层。”

朱焰哭笑不得：“人家用来买凶杀人，你就用来打听床上的喜好？可真是杀鸡用牛刀了。”

“你们高门大户，杀人有杀人刀，切菜有切菜刀，连水果、鱼肉、牛肉都有专门的刀；我难得有一把刀，自然是从砍头到切菜，物尽其用。”胡小七揉了揉手腕，苦笑道。

天空中淅淅沥沥开始掉下豆大的雨滴，胡小七刚准备转过身去看看还有多远，突然被朱焰攥住手腕，扯入怀中。两人倒在船舱的刹那，洞顶钟乳石擦着朱焰的发梢掠过。

“别动，小心头。”

小七后颈硌着硬木，鼻尖碰到他的下颌。暗流推着船身轻晃，水波声在岩壁撞出回响。

阳光被洞口吞噬，只留下微弱的光线从洞顶的缝隙中顽强地渗透下来，然而很快，木舟还是陷入了一片漆黑的阴影中。

胡小七感觉自己的身体随着小船的轻微摇曳而随之摆动，如同一个襁褓中的婴儿。偶尔有滴水声响起，在这静谧的空间里显得格外清晰。

空气中弥漫着淡淡的湿气和草木的清香，偶尔还能嗅到一丝从深处飘来的花香。

温热吐息离开耳际，胡小七这才支起了身子，环顾四周，彩色的花灯，将原本阴暗潮湿的洞窟，照得有些诡异的美感，甚至如引魂灯一般，将自己引入梦中的冥河之路。

在梦里，他也是这样，自己划着小船，河两岸是殷红的、散发着幽光的彼岸花，头顶也是这些洁白如玉的石笋、晶莹剔透的石花，仿佛都是森森白骨堆积；洞顶的水流倾泻而下，形成一道水帘，在梦中那是腥臭的血雨。

只是，多年来，梦中的船上，也总有一个身影，今日终于与眼前人重合在一起，竟仿佛是前世就已经相识。

“这镇子还专门给这些石头取了名字？”朱焰定睛一看，各式奇形怪状的石头前，还用木板写着：“狮子朝月”、“仙人指路”、“二龙戏珠”等字样。

“那个像百鸟朝凤图，那个像飞天图，那个像麒麟，那个像句芒。”

朱焰第一次来到地下溶洞中，看凡人靠想象就将一块块平平无奇的石头，取上各种名字，再加上真真假及的典故，便是一处奇景，倒也觉得颇有些意思。