殿外的彼岸花上沾着血色晨露，像小七临死时睫毛上的血珠，朱焰指尖摩挲着骨镯，沉吟道：“这次算我帮你，下一世记得给他安排个好人家。”
夸父的嘴角咧到了耳边，拍拍手道：“晓得晓得。你只要记住，千万别勤政，吃喝玩乐，一定要等到蛮夷入了宫再死，就行了。马面，接客，灵西国皇帝一位，给新帝更衣——”
朱焰重凝肉身入了凡间，因那胆小皇子常年推病不出王府，宫中已无人认得其成年模样，朱焰便用了自己原身，省得费心再化成那弱不禁风的皇帝模样。
“纪儿快起来，好孩子，来让母后好好看看，几年没见，竟是与小时候完全不一样了！”太后染着丹蔻的指尖已抚上他脸颊，表情如同看亲生子一般，朱焰也不得不叹一句真是演得好戏，“长高了许多，也壮了，倒是有几分西北人的气质。”
“登基大典都已经安排好了，到时候你与殊音的婚典也放在一日。殊音你还记得？小时候你最喜欢跟在她身后呢！那时候本宫就看你们般配，可惜你早早出了宫，不然本宫还想着求先皇给你们赐婚呢。现在好了，这不是又回来了么。天意，天意啊。”
“找一个人？你马上就是皇帝了，想找个人算是什么难事？只是这人是何人？莫不是你在民间遇过的女子吧。纪儿啊，你如今回了宫，之前那些......”
“是个男人？你乳母的儿子？那......丢了这许多年，如何还能找到？是，本宫知道，你乳母当年在你去往封地的路上替你挡了一剑，可你是皇子，马上又是天子，天下人皆可为你而死，不过一个乳母，何必一直挂念在心里。”
“你......罢了罢了，既然你有他画像，那便发下去，让朝廷里那些人替你去寻一寻就是。只是不管能不能寻到，纪儿莫要再将此事记在心里，如今回了宫，还是应以天下大业为己任，励精图治......”
朱焰将小七的画像发出去后，不到一个月，人就被送进了御书房内。他穿着单薄的灰布衣衫，蜷缩着身子，趴在地上，瑟瑟发抖，不敢抬头看朱焰一眼。
“把头抬起来。”
少年单薄肩膀不住发颤，“草民不敢。”
朱焰屏退左右，亲自走了下来，蹲下身时嗅到稻草与皂角的味道：“抬起头来，别怕。”
小七怯生生地抬起了下巴，眼睛却死死盯着自己打着补丁的膝盖处，在这玄玉石板上，显得格格不入。
“小七。”
朱焰将他脸上那一抹灰尘擦去，把他的手握在手心，仿佛握着一件失而复得的珍宝。
然而胡小七却被他的举动吓到，猛地后缩，额头重重磕在地上：“陛下......陛下......他们,他们认错了人，草民并非陛下乳母之子，草民的娘在草民五岁时就死了。是他们非逼着草民进宫，草民不是有意要欺君的陛下！求陛下饶命，还是把草民赶出宫去吧。”
“朕说你是谁，你便是谁。”朱焰攥住他的手，仿佛捉住了一只待飞的蝶，“今天这番话，在这宫中莫要再说了，也不要告诉任何人。从今以后，你就叫胡小七，留在朕的身边，无论发生什么事，朕此生定会护你周全。”
说起来，这胡小七本来是在田间劳作，突然被官兵五花大绑压上了囚车，到了都城才被放出来。之后又莫名其妙被当成了上宾，吃好住好，心神未定就坐着软轿，送进了金碧辉煌的宫城之中。
他从那些官兵零零散散的闲谈中，大概知道了他们因为长相一样，把自己错认成了新登基的皇帝要找的乳母之子。
虽然不知道皇帝与这乳母之子到底有何渊源，但民间的风言风语也听过不少，对于皇家的传闻也是五花八门。如今看着皇帝的表现，胡小七心里更相信了野史里那些宫中的密辛，必非空穴来风。
“阿德，朕要留他在身边，宫中现在可有什么职务可以安排给他？”
三日后，名叫阿德的内侍官，捧着一盘磨好的徽墨跪在龙案前，低头回道：“回陛下，目前宫中的御前侍卫还有空缺。”
“刀剑无眼。”朱焰朱笔划过洒金宣纸。
“御前文书，誊写圣旨，非常安全。”
“太辛苦了，再换。”
“掌灯使可否？”
“小七怕黑，不行。”
“尚衣监掌天子冕服....”
“太费心神。”狼毫戳破撒金笺。
“那...司设监？掌管陛下卤簿、仪仗。”
“事情繁杂，礼数诸多，不好。”
阿德一连列了十几种职务，朱焰都不满意，宣纸画废了几张，突然抬头，目光落在阿德深青官服上：“诶？你不就每天跟在朕身边，昼夜不离嘛。你是什么职务？”
阿德一愣，只好支支吾吾说道：“回陛下，奴才是内侍总管，负责伺候陛下衣食起居，理应对陛下寸步不离。”
“好啊，内侍官好！就安排他做朕的贴身内侍，待遇同你一样。”
朱焰说着，欣然提笔。
阿德面露难色，后背渗出冷汗：“陛下，奴才这职务，怕是对贵人来说，有些不便。”
“有什么不便！你不要怕他抢了你的差事，故意编些托词。你的年俸给你涨三成，还是内侍总管，他在你之下，你好好教教他宫中规矩，别惹出事端就好。”
“那......奴才便贵人去准备了，是......全按宫中规矩办么，陛下？”
“自然！虽然是朕亲选的人，但也别落人口舌去，有什么规矩你看着安排就是。”朱焰并未察觉阿德的不安，“对了，挑十二匹云锦给他裁衣裳，熏香用新进贡的雪中春信。收拾好以后，来陪朕用晚膳。”
胡小七被带走时，夕阳正透过万字纹窗棂洒在朱焰侧脸。他摩挲着腕间骨环裂纹，想起夸父那句"做对野鸳鸯"，唇角不自觉扬起——这次定能护住这只小狐狸！