“求……杀……”
沙哑的乞求声如生锈的锯子拉扯着朱焰的神魂。怀中人嶙峋的指节深深嵌入他腕间，凹陷的眼窝里凝着窗外浑浊的月光，比烈火更加灼人心扉。
朱焰无法再看他，头瞥到了一边，眼角一滴泪滑落。刚刚用唤灵术跟着他走过的那一生，感觉有几千年那么长，他竟不知，凡人短短的一生，能经历如此多的苦难。
“让……我……死……”小七仍是不住地唤着他，求死之心毅然果决。
“皮囊……不过是皮囊……”朱焰凝出金芒的手悬在半空，“刺下去，小七就解脱了。你一定要救他出来，不止这一世，生生世世，直到带他回家。这不只是对老山神的承诺，也是对他胡煜昇的承诺。”
回忆中，那人正晃着狐尾趴在云榻上：“哥哥，我近日在凡间又听了出新戏，讲的是仙界的三圣母，因为私自下凡与凡人成亲，被关起来了。他儿子找了她十几年才发现压在了山下……”
朱焰当时正在批文，龙须笔顿了顿：“如何会找十几年都找不到？”
“他们凡人，什么法术都没有，当然找起来如大海捞针。”少年突然翻滚到他身边，咬着糖糕含混不清，“而且你没去过凡间，我跟你说，凡间可大可大了！比次焰山大多了，比天庭也大多了，我去了这么多次，还没有把那些国家都转一遍呢！”
朱焰屈指弹他眉心：“你去了很多次吗？”
“好疼！”胡小七捂着额头倒进云垫里，“咳咳咳……诶，哥哥，若我被恶人掳去，关在黑漆漆的地窖……”他的赤色双瞳从软垫中抬起，透着几分狡黠，“哥哥会来寻我吗？”
朱焰蘸墨的笔尖洇透宣纸：“你又不听话，我寻你做什么？最好让他们扒了你的皮做衣服，我也讨一块来做狐皮褥子”
“哥哥好狠的心——”少年故意拖着戏腔，咿咿呀呀唱了起来。
朱焰甩袖卷来一片糖糕堵住他的嘴：“聒噪。”
“所以，你会去找我吗？”
“不会。”
“真的吗？我不信。”
“真的不会。”
“诶呀哥哥，到底会不会！是会的吧！你不会看着我一直被关起来吧，好残忍，好痛苦，说不定我真会被人剥了皮，挂起来，等着我长出新皮，再剥，再长……”那团狐狸尾巴像九天外的浮云，将朱焰拦腰缠住，笔尖滴墨在白尾上晕开。
“好好好，会，会！行了吧。我不仅会去找你，还会把你带回山里，亲自守着你，再也不让你离开。”
此刻，金芒凝成的匕首像一把通往自由之门的钥匙，悬在老人心口三寸，朱焰忽然想起那日云絮里闷声哼唱的戏文。
“望断青山人不归，青丝成雪剪烛灰。苔痕啮碎阶前月，鹧鸪啼血声声碎。泪作长江水，流到东海不肯回！”
“铮——”
刀尖刺破麻布衣襟的刹那，骨鞭破空卷起寒芒，匕首应声脱手，铮然没入玄铁柱三寸。
“你干什么！”朱焰好不容易下定决心，却被人打断，顿时恼火，双目炽焰。
“我还要问问你想干什么！”夸父绛紫面皮涨得通红，蟒纹骨鞭簌簌缠回手臂，“看见你相好脑子就不动了？你走的时候我跟你说过什么了！不要破坏因果，不要破坏因果。还好老子感觉不对，及时出现，不然你这一刀下去，他就完了！你也完了！咱们都完了！”
朱焰随手扫落案上判官笔，闷声道：“他如今这副模样，就是你说的因果吗！”
“正是！我跟你说了，冥河里的因果，大都是这样的，生得悲苦，死得凄惨。你以为一刀下去，是救了他。但是他这一世命不该绝而亡，还是你亲手杀了他，反倒只会给这一层因果，又附上了一层因果。这一世因果未清，新的因果因你而起又无法消解，便再也走不出来了。”
“可……可我，只能看着他在凡间受苦吗？”朱焰无力地说道。
夸父看他情绪平复了，也就恢复了懒散模样，磨着指甲说道：“你也可以选择不看啊，回你的次焰山，当你的好山神。时间到了，我自然会完璧归赵。”
沉默，长久的沉默，冥殿陷入死寂，唯闻忘川水拍岸声。见朱焰低头不语，夸父也专心磨起了指甲。
半晌，夸父磨完了指甲，以鞭梢勾来生死簿，一手持笔，一边对着旁边的牛头说：“哦，对了，牛头小子，带人去收胡家村的魂，本座方才不慎遗落烟袋..."他摩挲着鎏金护甲轻笑，“也不知道烧死了几户，哎，罪过，罪过。”
朱焰倏地抬眼，不知该说些什么，表情有些复杂。
夸父斜倚在镜台上，镜中映出山光吞噬茅舍的惨象，火势最大的，便是村中最高大的那间房：“白头煞，你这么看着我干嘛？怎么？爱上我了？”
朱焰知道他又要不正经，不接他的茬，反是问道：“喂，蛇佬，有没有办法，让他过得不这么苦啊？”
夸父在殿中遛了几圈，敲着脑袋说道：“嗯……有啊，积德行善。”
“啊？”这个答案倒是出乎朱焰的预料。
夸父说得真挚，“你没听过吗？欲改天命，当筑人德。多做善事，可以积阴德，保佑下辈子投个好胎。这轮回台是上古神创立的，并不受我们控制，有自己的运行术法。但是吧，据我观察，多做善事确实有用，我看那些善事做多的了人，下辈子就能顺风顺水，要么发财，要么升官。不过只可惜，这些非富即贵的人，有了钱财地位便开始作恶，所以下一世又开始穷困潦倒，循环往复……”
这时，忽有梵唱自奈何桥飘来，百僧齐诵《地藏经》的声浪震得冥河水都泛起波澜。
夸父皱了皱眉，随手勾了一个路过的阴兵，说道：“什么意思，怎么这么配合我？给我奏乐呢这么整齐？这么多和尚哪来的？”
“大人，是上面突然大规模斩杀和尚，有些来了咱们这。”