朱焰正在心里自言自语，都没注意胡四娘已经停了脚步，往前撞上去把胡四娘撞了一个趔趄。
胡四娘揉着后腰嗔笑：“诶哟小郎君，你看着不壮实，怎么这么大的力气哟。快把老婆子撞飞出去了。”
朱焰这才回过神来，讪笑着把胡四娘扶了起来，还被她趁机摸了好几下手。
“族长，族长，来客人了！”
柴扉吱呀，几个老妇人推开虚掩着的木门，把背后的竹筐往地上一丢，就径直走进了檐廊。朱焰站在门口看了看硕大的门牌，飞檐斗拱在暮色中投下森森暗影，影壁前的湘妃竹沙沙作响。与周围那些茅草屋一比，如同鹤立鸡群。看得出来这胡氏族长地位确实非同一般。
“小郎君，快来呀，愣着干什么。”老妇拽他衣袖进门，“族长下地去了，马上回来，你来先坐会，这是她媳妇，我们叫她小金雀，唱歌可好听了。”
端来热水的女子约莫三十出头年纪，鸦青绸衫裹着丰腴身段，与那些粗布短打的农妇气质迥然不同，能看出来不是草芥出身。朱焰接过豁口的陶杯，吹开水面浮着的柴灰：“怎么族长也需要刨地？”
小金雀笑声清亮似山莺：“那当然了，我们这村里不比你们镇上，什么官爷啊大人的，每日坐坐高堂。我们说是族长，不过是乡亲们厚爱，平日里多帮衬着些村子，多给村里出出力罢了。而且我家那位呀，还是个多操心的命，春耕要给孤老儿犁地，秋收得帮寡妇打谷，我们家里那一亩三分地都顾不来呢！”
她说罢与老妪们用乡音笑作一团，朱焰倒也乐得清静，瞥见骨环裂纹又深三分，心里确定了小七一定在这胡家。
很快，吱呀门响惊破竹影，两个戴着斗笠的身影挟着新泥气息跨入。高个的那个看起来三十出头，身材壮硕，面色黝黑，脸上沟壑纵横如旱地，指节粗大似老树虬根，一看就是风霜留下的痕迹。
紧随其后的矮个子，显然是前者的儿子，站在他爹的身旁，肤色与之相比确实白皙不少，身形纤细，仿佛一阵风就能吹起他的衣角，骨头的轮廓若隐若现。他的头发稀疏枯黄似秋草，眼睛虽大，却缺乏这个年纪应有的光芒，少了几分少年灵动与朝气，宽大布衫裹着嶙峋骨架，倒像件挂在竹竿上的旧衣。
朱焰快速打量着二人，心道：夸父说小七转世，是他自己魂魄的样子，就算年纪不同，但是样貌特制是不会变的，眼前这对父子，一个像晒蔫的冬瓜，一个似霜打的茄子，莫说与小七比，连凡间那些有钱人家的公子都比不得。
想到这，他内心又有些失落，之前听胡四娘把胡家孙子夸得天花乱坠，一时间真以为是小七的样子。真的见到，也只能说，是长得比村里面朝黄土背朝天的那些农夫俊俏一些。
如此看来，还是得想办法见到那位胡大夫。
朱焰如今面对着胡氏族长，总有些不是滋味，感觉心里一阵酸楚，又不知道是为何，只好强压着自己的不快，上前说明了来意。
本来他以为，身为族长，估计就直接把他儿子塞给自己，不会再给其他人机会。可是却没成想，那族长拍着大腿说：“咿！这是好事情啊！我们村的娃娃们要出息咯！这可是大贵人，能有机会伺候大贵人，那是我们胡氏全族的福气！大人，我现在就去找人，多找些娃娃，让他们今天晚上都好好洗个澡，换身干净衣服，明天一早来我这，让大人您过目，到时候您多挑些回去，就算贵人看不上，万一有其他的差事，也可以留他们在那，总比一辈子留在这山里强嘞。”
朱焰刚想插话问他胡大夫的事，族长又拉着他说道：“我们这边山路难走的很，大人辛苦了，今晚就委屈您住在我们家吧。我们这虽然破破烂烂，但也已经是村子里最好的了......”抬眼忽见儿子缩在廊柱后，顿时横眉竖目：“杵在那作甚！还不给贵人添茶！叫你娘把我们那间房好好收拾出来，过年打的那床新被子拿出来给大人铺上，多铺几层。大人您就凑活一晚吧。”
刚刚一直沉默不语的儿子，这时嗫嚅道：“那床被子不是给我成亲用的么？”
他声音虽然小，但是离他最近的族长和朱焰都听到了，族长甩手重重打了他头一巴掌，用乡里话骂了两句，又说道：“夯货！明天要是大人看上你，没准就能去伺候贵人了，还成什么亲！”
朱焰内心嘀咕道：这孩子怕不是个傻的吧。这两个人，一个憨，一个傻，难道真是小七的骨肉？
族长对着朱焰，马上又堆起满脸褶子笑，说道：“大人，您一会先去休息，晚上我亲自下厨，给您做点咱们山里的味道，您平时大鱼大肉肯定吃惯了，也换换口味。我们这山里竹笋最嫩了，还有蘑菇也很新鲜，出了山里您都吃不到。”
朱焰展颜，说道：“那就劳烦胡大哥了，小生也不是什么大人，并无官职在身，不过是太守门下一普通门生，平日受太守恩惠，理应为太守解忧。小生姓朱，您就叫我朱小弟。”
“咿，那可使不得，您给贵人办事，那就是大人，我们这些都是小人啊。”
朱焰为了快速拉进与他们的关系，降低他们的防备心，继续说道：“这“大人”二字小生确实是担不起，要不这样，您要是叫不出口，叫我的字昭明也行。”
这字，还是胡小七在凡间读了几本诗书，给朱焰乱取的。按他的说法，便是喻其如天火明耀，又暗合炽烈神性，於光明昭昭显于天际的神明。
族长局促地搓了搓干裂的双手，咧开嘴，露出发黑的牙齿，憨笑道：“我们乡下人，没那么多规矩，既然大人这么说了，那我就叫你昭明老弟了。”
“当家的，房间收拾好了，大人瞧瞧可还入眼？”