“哦。哦。好，小妖遵命。”阿善忙收拾了衣衫，提起裙摆落荒而逃，再也不想在这殿里多留一刻，谁知道一会有会蹿出什么奇怪东西。

不到一炷香，白虎就迈进了殿门，腰间悬挂的兽院十三块令牌作出金石声响，进门拜了礼，只一味地看着朱焰憨笑。

“你这么看着我笑什么？”

白虎捋着胡须，意味深长：“我就知道您放心不下小七，绝对会找我来看他的。”

“我是放心不下，我怕他为祸人间。”

“您总说小七是死鸭子嘴硬，我看呐，您也好不到哪去。”

朱焰冷冰冰反驳：“你总说他话多，我看你现在话也不少。”

白虎摇了摇头，笑而不语，催动法力放出了浮生屏，屏内腾起青雾时，朱焰手中茶盏忽凝冰纹，人间已是数九寒天。

浮生屏幻出千般凡间景，白虎一边寻找着胡小七的身影，顺便有一搭没一搭地跟朱焰聊起了天。

“山主，刚才那只小羊来找我的时候，喘得可厉害了，到了殿外远远地就让我一个人进来。您干什么了把她吓成这样？”

“我能干什么？她自己碰到了榴花石而已。”

白虎盘腿坐在蒲团上，指节叩得案几咚咚响：“趁着那混世魔王不在，我可要同您好好掰扯这石头的事儿！”

他猛拍大腿发出脆响，又疼得直抽气，“榴花石天下至宝，能存入万千幻象，化出世间万景。当初我要几颗做引子，来炼制这水月浮生屏，还要给长老院写陈情文书、等着递折子、拿朱批，等了几个月，才等来了几颗。他倒好，说什么——”

白虎学着胡小七惯常的轻佻语调，扬起下巴，“我从天宫学来的，在殿里摆七十二星宿阵法，可以凝结山中灵气，有助于修炼。”白虎鼻子闷哼几声，“都是瞎扯！就是看了古籍上写的幻阵摆法，拿来玩的！”

琉璃盏里茶水随着他动作泛起涟漪，映出朱焰垂眸打坐的模样。山神膝头落着几缕檀香烟气，嘴角弯起新月般的弧度：“诶，那也不一定，我倒还真的感觉，殿里灵气较山下充沛不少，坐在殿里，耳清目明。”

“人都不在您还替他说话！再说了，山下牛马羊结队住在一起，什么猪啊狗啊到处搭窝，肯定空气差啊！您是不知道，我洞外新搬来一家猪妖，那气味......”白虎摸着鼻子嘟囔，“大家好歹也是成了精的妖兽，怎么还活得跟山里没开化的畜生一样。”

白虎聊家常一般说起来山下的情况，也想着给朱焰分分心，朱焰知道他的心思，也不打断他，闭着眼睛静静听着。

“停。”

就在白虎以为他已经睡着的时候，朱焰突然开口，吓了他一跳，马上看到朱焰起身，来到自己身边，往他眼神方向看去。

只见那浮生屏上显出的是凡间的一处小巷子，几个十几岁的少年围堵在巷子口，透过缝隙隐约可以见到地上躺着的脏兮兮的少年，正是那副熟悉的面孔。

“你个臭要饭的，怎么会有这么好的东西，还说不是偷的我家小姐的？”

“就是！我家小姐刚路过这条街，金簪就丢了，转眼当铺掌柜就说有人拿着金簪来当，要不是因为那家当铺都是我们家的，你现在是不是已经拿着钱吃喝嫖赌去了！”

“你这小贼也太猖狂了，敢偷到杜家头上，真是活得不耐烦了。”

满脸横肉的家仆抬脚碾住少年手腕，小七躺在地上，已经没有了反抗的力气，蜷缩在一起，手里死死攥着那只金簪：“我说过了!这是我娘的遗物！我......饿得不行了才想要去当掉！我没有偷东西！什么杜家赵家，天皇老子来了我也不认！”

“你还嘴硬！继续打！”

这时，巷口外停着的一只小巧玲珑的雕花木轿中，传出了一身轻咳。

领头的家仆忙止了动作，跟其他几人说道：“先别打了，小姐有话要说。”

拳头与□□碰撞的闷声顿时停止，几个家仆屏着呼吸，听着轿中人的细语。

“唉，我知道你们过得苦，我们杜家乃江南首富，一根金簪本来不值几个钱，每年我爹爹给你们施粥的钱都够买几箱金子了。我又何尝是因为这一根簪子生气？”轿中飘出的女声裹着桂花香，却声声令人胆寒，“我气得是你年纪轻轻，有手有脚，不想着如何靠自己劳作，却是走此偏门左道，平白带坏了风气。真是可惜，今日既让我瞧见，便不得姑息，下辈子可别再做这偷窃之事了。”

说罢，根本不顾小七的辩驳声，从轿中掀起了帘子的一角，斜睨了地上奄奄一息的少年一眼，摇了摇头，轻飘飘留下了一句：“打死吧。”

白虎见状，忙断了浮生屏，脱口而出道：“怎么又......”

“又？”

白虎不会撒谎，吭哧了几句，知道也瞒不过朱焰去，只好实话实说：“其实，我也放心不下小七，这段时间偷偷看了几次，这已经是他第四世了，前几世也是差不多的结局，没活过二十五岁就惨死了。”

“第四世了...”朱焰沉默半晌，感觉心如刀绞，未尽之言化作叹息。

“山主，您没事吧。要不我......”

朱焰望着殿外翻涌的云海，轻声说：“冬天要来了。”

白虎被他一句话说得有些摸不着头脑，只能“啊”了一声。

“传令长老院，我要闭关，山中事交由他们做主。”

白虎退至殿门时回头望，朱焰立在七十二星宿阵中央，榴花石流转的华光里。恍惚间，山神殿又充斥着少年肆意的笑闹声，孑然而立的山神，目光中充满追忆之色，交织着温柔与痛苦。

思念在眼底凝结成霜，旧时记忆涌上心头：他小时候自知遭各族嫌弃，不愿给他们添麻烦，常常一个人守在瑶娘墓前。墓碑后有一棵半死不活的果树，经过他精心照料，居然真的结出了几颗青果，有妖兽想来摘果子，他就疯了一般去与人家厮打。

有一次朱焰恰好经过，血污满身的小妖也是这样蜷在树下，怀里死死搂着几颗青果，被利爪撕破的后背仍在流血，他却冲路过的朱焰扬起沾血的脸，咧开嘴笑着。

他那笑脸，宛若春日里最和煦的阳光，带来无尽的暖意与希望，其光芒之盛，令万物失色。

然而朱焰心中，却不由地泛起一阵难以名状的酸楚。

正是因为那一日惊鸿一瞥，朱焰再也不忍心让他流落山下，吃百家饭，受百家苦。趁着狐族长老离世，找了个由头将人接进了山神殿，日夜相依，千年相伴。

没想到，时隔千年，故景重现，苦涩又在心头蔓延。

那日，玄冥木的枝桠上，珠花败落，一夜之间长满了金色的枝叶，遮天蔽日，覆盖了整座山神殿，只是再也无人欣赏了。

当晚，夸父被战战兢兢的牛头从梦中叫醒，听闻来人后，非但没有发火，反倒是仰天大笑了几声。

“我说过了，他还会回来的。”