暮色四合，汴河码头的青石板路上积着薄薄一层雨水，倒映着两岸摇曳的灯笼。牧月如紧了紧顾玥初身上的蓑衣，少年纤瘦的身子在她臂弯里微微发抖，脖颈处的龙鳞纹在暮色中泛着诡异的金色。

"小心台阶。"苏雨蘅低声提醒，月白色的锦袍下摆已被雨水浸透。他左手提着鎏金药箱，右手警惕地按在腰间——那里藏着一把淬了毒的袖箭。

牧月如刚要踏上甲板，忽然察觉到顾玥初的身体猛地绷紧。她顺着少年的视线望去，只见码头阴影处站着几个戴斗笠的汉子，腰间佩刀在蓑衣下若隐若现。

"漕帮的人。"苏雨蘅不动声色地站到牧月如身侧，借着为她撑伞的动作低语，"李莞买通了漕帮二当家，说是要抓逃奴。"

牧月如冷笑，故意提高声音："苏公子，您这船龙血草可要小心着些，听说最近江上不太平。"说着从袖中取出个碧玉妆匣，在烛光下晃了晃。匣面雕刻的凤羽纹在雨中泛着冷光，正是苏家商行特制的信物。

斗笠汉子们见状，顿时退入更深处的阴影。

船舱里弥漫着苦涩的药香，混着运河特有的潮湿气息。牧月如刚把顾玥初安置在软榻上，少年就剧烈咳嗽起来，乌黑的血丝顺着唇角滑落，在素白的中衣上晕开点点墨痕。

"忍一忍。"她急忙取出随身携带的龙血草膏，指尖刚触到少年滚烫的锁骨，就被突如其来的颠簸打断。船身猛地倾斜，药碗翻倒，珍贵的药汁泼洒在柚木地板上，腾起细小的青烟。

"怎么回事？"牧月如扶住舱壁，却听甲板上传来苏庭秋的尖叫："有水匪！"

一道寒光破窗而入，钉在床柱上嗡嗡作响。顾玥初突然睁开眼，苍白的手指死死攥住牧月如的衣袖："镜...镜子..."

牧月如会意，立刻从包袱里取出十二面鎏金菱花镜，迅速在舱内摆成奇异阵列。这是她根据现代光学原理设计的"镜光阵"，能将任何光源折射成伤人利器。

"苏公子！"她朝舱外喊道，"借个火！"

苏雨蘅踹开舱门的瞬间，牧月如已经调整好最后一面镜子的角度。青年会意地将火折子掷向镜阵，十二道刺目的金光顿时穿透雨幕，直射向偷袭的船只。惨叫声中，几个黑影栽入湍急的河水。

"聪明。"苏雨蘅抹去脸上的雨水，却见牧月如已经重新配好汤药，正小心翼翼地扶起顾玥初。

少年喝下药汁后短暂地清醒了片刻，涣散的目光在牧月如脸上聚焦："林...林姐姐的信..."他颤抖着从贴身的锦囊里取出一方染血的帕子，"小心...牧..."

话未说完，又是一口鲜血喷出。这次的血呈现出诡异的紫黑色，落在帕子上竟腐蚀出细小的孔洞。

苏雨蘅脸色骤变，迅速从怀中取出一支碧玉小瓶，"这是家兄以前从南疆带回的解毒丹，但只能暂缓毒性。"

牧月如接过药丸，发现上面刻着细小的月亮与火焰的符文，在烛光下流转着奇异的光泽。她刚要喂给顾玥初，船身又是一阵剧烈摇晃。

"月如姐！"苏庭秋满脸是血地冲进来，"他们用铁钩勾住了船舷！"

牧月如眼神一凛，将顾玥初交给苏庭秋照顾，自己则从妆匣底层取出个精巧的铜制机关。这是她仿照现代手雷设计的"火莲"，内藏火药与铁蒺藜。

"捂住耳朵。"她冷静地拉开保险，透过舷窗瞄准敌方船只的桅杆。轰隆一声巨响，火光映红了半边江面。

趁乱之际，苏雨蘅已经驾船驶入一条隐蔽的支流。这里芦苇丛生，完美的藏身之处。

"还有两个时辰天亮。"他检查着顾玥初的脉象，眉头越皱越紧，"必须尽快赶到寒山寺，那里的药泉或许能缓解毒性。"

牧月如拧干帕子，轻轻擦拭顾玥初额头的冷汗。少年在昏迷中不安地辗转，脖颈处的龙鳞纹如同活物般游走。

后半夜，顾玥初的病情突然恶化，发起的高热。他开始说胡话，时而是幼时被继母虐待的惨状，时而是关于林绾绾的只言片语。最让牧月如心惊的是，他反复呢喃着一个名字："明远...哥哥..."

"他在叫谁？"牧月如换下被血浸透的床单，发现苏雨蘅的脸色异常苍白。

青年沉默片刻，才低声道："家兄，苏明远。十年前失踪的漕运司主事。"

天光微亮时，他们终于看到了寒山寺的轮廓。古刹依山而建，在晨雾中若隐若现。可就在这时，顾玥初突然开始抽搐，乌黑的血水不断从他苍白如纸的口中溢出。

"撑住！"牧月如将少年抱在怀中，能清晰地感受到他生命的流逝，"马上就安全了..."

苏雨蘅突然划破自己的手掌，将血滴入药碗："苏家的血脉可暂缓蚀心散毒性。"鲜红的血珠与药汁融合，竟泛起金色的光晕。

"到了。"苏雨蘅停船靠岸，"前面就是寒山寺。"

牧月如却拉住他的衣袖："等等，你看岸上。"

晨雾中站着十几个黑衣人，为首的赫然是芳菲阁的周掌柜！他身旁的笼子里，关着一只通体雪白的信鸽——脚环上刻着"林氏胭脂铺"的标记。

"果然是陷阱。"苏雨蘅冷笑，"李莞连信鸽都仿制了。"