"自从夫人回了南府，福安公主更是三天两头往府里来折腾人，她在宫里千娇万宠的，到了咱们府上就是这也瞧不起那也看不上。"王婶的粗布袖子擦了擦眼角："逢年过节别说热闹，能躲过打骂责罚都算烧高香了。"

说到此处，王婶更是怀念起秦知归掌家的光景，那时候季府上下和和美美的，任是谁都想回到那样的家中。如今倒好，公主磋磨下人不算，日子长了，连季青临也受不住那冷冰冰的宅院。

"大人每回下值，见着满院子战战兢兢的人就皱眉，后来索性跟着同僚去吃酒听曲，十天半月都不着家。"王婶攥着耳坠的手紧了紧，声气忽然弱了下去，她实是难以开口，半晌才小声道："直到...直到公主诊出喜脉。"

王婶话刚出口便别过脸去，不敢瞧秦知归的表情，她是季青临从越州老家带出来的婆子，如今府里闹出这样的事情，自也觉得抬不起头来。

不过秦知归早在郾城时便听顾成渊讲过此事了，现在倒没有惊讶，只问道："什么时候的事？"

"按日子掐算..."王婶轻叹："那孩子在您离府前就怀上了，等诊出来的时候月份都大了，便只能生下来。"

"这——"秦知归算了算时间："怕是都出生数月了吧？"王婶点头："眼下尚在宫里养着。"

"那季青临现在作何打算？"秦知归问道。王婶闻言重重叹了口气："不知，现下大人与公主的关系，实在让人摸不着头脑。"

"婶子此话怎讲？"秦知归有些好奇，王婶却想起就觉得头疼，压低嗓音道："夫人有所不知，大人自从得知公主有孕后，反倒愈发冷淡了起来，二人还在府中争执过两次。可大人闭口不提原由，我们这些做下人的也不敢多问。直到前夜他醉酒回府，突然拽住我说...说..."

"说什么？"秦知归见王婶吞吐半天，便追问道。王婶涨红了脸，这才凑近秦知归耳根，用只有二人才能听见的声音道："大人说那孩子...不是他的！可我拿不准这是醉话还是真言。"王婶从小看着季青临长大，自然替他揪心，这事闷在心底好些日子，今日到底在秦知归跟前说了出来。

话一出口却叫秦知归有些吃惊，读书人总有些气节和风骨，纵使与季青临没有感情，也知晓他绝不是能拿此事胡诌之人。偏王婶又不敢深究，只知自家大人与福安公主断了往来足有半年多，待公主诞下麟儿，才被皇后传进宫去。

两人分别已是傍晚，王婶握着秦知归的手在忘川楼门前驻足了好一会儿，才不舍离去，晚霞将天空映得绯红，秦知归带了葡萄在长平街上闲逛，不知不觉走便走到了落虹桥头，霞光万丈中，见一玄衣男子策马而来。

"是殿下！"葡萄惊喜唤道。

时光轮转，恍惚又回到乞巧节那日，提着花灯的少女倚在落虹桥头，等到了属于她的少年。

只是这次顾成渊并未驻足秦知归身侧，一人立于桥上，一人纵马而过，疾行的马蹄扬起一阵沙尘，搅得秦知归鬓边碎发飞扬，堪堪与他擦肩而过。

"小姐，殿下他...怎的不搭理我们？"葡萄望着那被幽冥卫簇拥远去的背影甚是疑惑，为何回了盛京，殿下却是连招呼也不同小姐打了。

秦知归也望着那道逐渐消失在视线中的玄色身影，唇边却浮起了一抹笑意。她仰头望向这红透半边天的晚霞，无论顾成渊此刻在筹谋什么，他们之间都不会再有隐瞒猜忌。

本想约见季青临商议和离一事，可皇后的传召却先到了南府。回到盛京次日，秦知归便在坤宁宫前直挺挺跪了两个时辰，膝盖几乎失了知觉，方被皇后的贴身太监李公公唤进殿去。

"公公，敢问娘娘召见所为何事？"秦知归取下手腕玉镯，借着袍袖遮掩塞进李公公掌心，李公公腕子一翻熟练拢进袖中，鼻腔里哼出一声："夫人那些事，还有什么能闹到娘娘耳朵里的？"

"谢公公提点。"秦知归本已猜到与福安公主相关，闻言愈发笃定，却见李公公吊起嗓子又开了口："咱家何曾说过半句？"

"是。"秦知归垂眸噤声，随李公公转过三重殿门。殿内鎏金兽炉吐着龙涎香，皇后端坐鸾座的身影逐渐清晰，这位深宫之主的神魂仿佛已与皇城契合，光是坐在那里，便压得人喘不过气来。

李公公甩开拂尘拖长调子唱道："翰林院学士季青临之妻季氏觐见——行叩拜礼。"

秦知归忍着膝头针扎似的刺痛，规矩的叩首请安："妾拜见皇后娘娘，恭请娘娘万福金安，千岁千岁千千岁......"