“臣的忠心，自始至终，天地昭彰，日月可鉴。”阿盾沉声道。

“很好，”李沐瑶转过身来，冷冷地道，“现在是你表忠心的时候了。”

……

邙城发生的一切通过驿站传递消息，八百里加急，迅速抵达了上京。朝野上下一片哗然，群情激奋。李执甚至不等逝者棺椁抵京，便集结大军，再次悍然北伐。一时间全国又进入了战时的紧急状态，李执以战事为由，不断收拢权柄，将世家和宗室压的抬不起头。

四皇子还未抵京，齐太妃不敢轻举妄动，同时也半真半假地劝诫己方韬光养晦，让李执过了一段时间的舒坦日子。

距离“七七”葬礼祭典还有五天的时候，李沐瑶终于随着大部队回到了上京。

李执和齐太妃带着文武百官，于城门外迎候。

香纸飞灰迷人眼，白幡麻衣恸天颜。

李执颁布旨意，以国丧三年为期，誓踏平北燕，不胜不归。

李沐瑶的泪水已经流干了，她强打起精神应付李执于众人前的嘘寒问暖，随后一脸木然地回到了长乐宫。

她服了药，李执来探望时她已经睡下了。看着她沉静的睡颜，李执在长乐宫中枯坐了一炷香的时间，直到被找来汇报军情的内阁大臣叫走了。

翌日清晨，李沐瑶休整之后精神好了一些。沉璧帮她洗漱过后，便陪她前往齐太妃的祈宁宫请安。

四皇子与她昨日母子相聚，应是聊到深夜，齐太妃竟起晚了，让李沐瑶在偏殿等了好一会儿，才姗姗来迟。

如今她的独子平安归来，虽面上带了倦色，但眉宇间愁容尽去，竟比刚总揽后宫大权时还要再多几分跃跃欲试的神采。李沐瑶曾不经意地看到过许多次这样的神色，出现在父皇、穆怀璋甚至李执的脸上，不过那时候她还不明白这个神情意味着什么。如今她懂了，那是一件筹谋已久的事情即将大功告成前克制不住的兴奋。

李沐瑶精神不济，简单客套了两句，便请太妃屏退左右，直言不讳道：“娘娘，时间有限，我长话短说。”

“你同李执暗中勾结，火烧行宫，谋害父皇的事情，我已经知道了。”

此言语出惊人，齐太妃没想到李沐瑶如此单刀直入，一时竟忘了演戏，眼珠转了两下方才惊讶地愠道：“公主何出此言……”

“娘娘是聪明人，我也不傻，我今日既然这般说，便代表我已经知晓了真相，娘娘就不必绕那些没用的弯子了。”李沐瑶不耐烦地打断了她。

齐太妃闻言，若有所思地打量着李沐瑶，见她神情严肃，言之凿凿，不似作伪。她不动声色地喝了口茶，收起一副急着分辨的神情，悠悠地道：“本宫想要阿构能活下去，便只有这一条路可走。”

“我猜也是这样，”李沐瑶嘴角扬起一个略带嘲讽的笑容，“李执以阿构的性命要挟娘娘，背叛世家宗室。可你有没有想过，唇亡齿寒。父皇一死，下一个就轮到四弟了。”

“不错。”齐太妃将茶杯放在桌上，杯底碰到桌面，发出一声脆响。

“可你还是这么做了，因为通过与他联手，你能够搜集到他谋害父皇的证据，这才是你自保的武器。”李沐瑶吹了吹杯中茶叶浮沫，喝了一口茶水，“李执没有亲眷和孩子，如今后宫遍布你的人手，想要保证他将来也没有子嗣，并不是什么天方夜谭。如此一来，待他百年，四弟自然能继承大统。”

“先帝总夸你聪明伶俐，今日本宫才算领教了。”齐太妃不再掩饰，“你说的没错，李执如今奈何不了我，但可惜，本宫手中的证据也只能鱼死网破。不过，只要有耐心，本宫自然会是最后的赢家。”

“深宫中蛰伏十数载，娘娘最不缺的便是耐心。”李沐瑶点点头，“但我有方法可以让你不用等那么久，娘娘可有兴趣？”

李沐瑶和齐太妃互相观察着对方的神态。

李沐瑶带着病容，分明是如花的年纪，面色却若秋日寒霜般，露出寿数将尽的颓势，但目光却十分坚定，好似成竹在胸。

而齐太妃则一副不急不躁的模样，似笑非笑地沉思着。李沐瑶却从她微动的瞳仁中看出了她对权力的渴望。

等了太久的人，可能确实擅长忍耐，但一旦机会降临，她也可能是最急不可待的人。

李沐瑶抓住了她一闪而过的心动，趁热打铁道：

“长乐愿以身为剑，助四弟一臂之力。”