草针未有减停的趋势，长驱直入。

久安宁抬高手肘护着脑袋，双眼紧闭，只得迎接将到来的摧残。

石阶不平整的沿边硌得腰腹生痛，曲着的腿仍是疲软，预想的疼痛却没有到来。

长草在她身前定住，动弹不得，多如牛毛的草针悬在空中。

似人几分的脸上生出几番畏惧，空洞的明黄双目此时多了几分光点，无辜望向她所在方位。

久安宁踌躇放下手，向后望去，熟悉的玄色身影入眼。

“安宁君——我们来救你啦！”

云雾中穿出两团一青一白的影子，飞速自师无虞身旁飘过，转瞬来到阶尾，一左一右架起腿软的女孩。

旁柳转身对上护门草不成形的人脸，眼皮咯噔一跳。

“这厮模样实在可怕，丑得如同一桩冤案。仙君不自此处入山，与之少见，百余年间也不给这东西赐个新形。”

三尺难得没有呛人，头顶荼白色呆毛微微晃悠，点头附和：

“言之有理，丑便罢了，这厮还灵识低微，十余年才认得一人，用来看门护院简直是熟人勿进，生人更是滚开。”

护门草闻言，望向两只小妖的眼睛愈发圆，空洞的眼中莫名生出委屈之势。

旁柳和三尺面向女孩而立，飘浮于女孩肩旁打转：“安宁君不要害怕，护门草亦名灵草，修界常种植门外，人衣过，草必叱之，待之熟识人后就好啦。”

被旁柳和三尺安抚过后，久安宁从惊惧中回神。两只小东西嘴开始没了把门儿，开朗齐声道：

“不过让初来乍到的安宁君扫完整段阶梯，仙君实乃心如铁石，不懂怜惜……”

久安宁目光游离，摸了摸鼻尖，掩嘴轻咳了一声。

可爱的嗓音戛然而止，两只小妖转圈瞥见那抹修长黑影，直直从空中砸到地上，瞬间乖巧跪坐，伏地问好：“见过仙君。”

瑟缩脖子，如同鹌鹑，同久安宁受惊犯错时的行径一致。

如此可见，此乃凤栖山一脉门风。

旁柳不动声色肘击三尺，声若细蚊，咬牙切齿：“方才从山上飘下来，仙君那么大个人你没看见？”

三尺冷笑，以同样的音量回怼：“知道仙君那么大个人你怎么没看见？汝额至宽，可似跑马！”

站在一旁的久安宁听得真切，憋笑移开目光。不巧与玉立阶上的师无虞对视，对方面无表情。

她顷刻收笑，抿唇低头，加入鹌鹑大军。

*

久安宁踏上最后一级台阶，双腿颤抖地无法直立。身旁两个小妖再也撑不住，丢下箕帚瘫倒在地。

滋生灵识后，它们几近从未亲身步行。

现下登上凤栖山千余石阶，双腿如同不是自己的一般。

想至被罚余后一年都要随女孩一同扫阶梯，两只小妖抱头痛哭。

一旁的久安宁呼吸调匀后却面色如常，没有抱怨。安慰无果，她只得回到寝殿更衣，留下旁柳、三尺泪肝肠断。

一阵风刮来，将石阶边缘的扫帚腾空吹起，砸入万丈云雾，没了声响。

哭声遽然顿住，四目相对，暗流涌动。

三尺幸灾乐祸，转头看向它放得远些的畚箕，暗夸自己细心。

谁料一手小爪奔着畚箕而去，将其丢入云雾之中。

“……”

“旁柳！”

咆哮响彻天际，惊走楼阁瓦檐上憩息的鸟雀。

*

日落西山，收掉最后一点光亮。枯枝垂绕，磷火青青，山鬼喑喑，周身古怪的安静。

一白衣少年漫步于林间，背着长剑，第三次望见苏醒时见到的鸱鸮白骨。

他迷路了，又绕回了原地。

脚下的落叶发出碎裂声响，在寂静山林中显得格外刺耳。身旁垂至地面生长的古柏枝干突然动了起来，如猛兽利爪向少年狰狞急速而来。

少年警觉，持剑迎上，森然月光下犹见几个剑花。枝干削成数段，自空中落下。

一片蝙蝠扑打着柔软的翅膀，从他头顶飞速掠过，林间陷入死水般的寂静。

专食腐肉的秃鹫在远处枝头栖息，歪动脖子转了个圈，眼珠紧盯林间的人。

一阵阴笑打破安静。

周遭虫鸣鸟叫渐起愈盛，尖锐的声音如同蛮钉，钻入少年脑仁，疼痛不已。

失神之际，地下古树根脉突然暴起，水桶粗的茎须缠上少年腰腹，将他狠狠摔至树干上。

随之，一口鲜血喷至森白的茎须上，月光下格外刺眼。

少年提剑高举欲落，方才的阴笑又起，生生截住了他的动作：“好一个天生异类，只可惜没撑过天剑宗的试制，成了为宗门所弃的失败品。”

纤细冰凉的手指捏住少年的下巴，毫不怜惜地掰弄打量。

少年模样生得极好，眼眸干净明亮。尚未脱尽稚气，但已见一两分成年后的样子。

粗壮的茎须收紧，胸腔无法纳入一丝空气，师无虞脖颈涨红，呛咳了几声。

女鬼离人极近，猩红血点落在毫无血色的皮肤上。

残余的少年体温对她来说有些发烫，惊得她后退一步，茎须也松了几分力度。

喉间猛然灌入大量空气，引得内脏抽痛，师无虞咳得更剧烈了些。

女鬼狠戾的眼神一瞬变得清明。

随即又恢复原样，邪笑盯着少年，如同观察猎物。

师无虞对眼前的梦魇幻境早习以为常。每隔不久便会重经梦魇，但身上的疼痛都是真切的，且一次比一次厉害。

往日都只是筋骨皮肉伤痛，今日情形看来，恐会更糟。

结束梦魇的方式很早便被他摸索而出——杀掉女鬼，便可脱离幻境。

反之，需度过漫长黑夜，撑到幻境日出时分，女鬼自会消散。

后者需保证期间不被女鬼折磨至死，否则灵识将永远迷失于此，真实的肉身随之死亡。

前者他只用过一次，也是唯一一次，是无心间造成的。

女鬼突然狂笑，攥住了少年的手腕。发现也有些发烫后她又松了手，改用尖利指甲辖制着人。

“你们这些道貌岸然的伪君，高居宗门，以修真之名，行不义之事，今日我非杀了你不可！”

指甲穿过整只胳膊，臂膀素净衣衫被稠血染红。

师无虞面色未变，安静望着暴怒嚎叫的女鬼，语调柔和：“杀生害命,罪业深重,不可妄为。”