斗转星移，六天六夜已然过去，杨远、俞忱成了祁笠的向导。杨远、俞忱在前，祁笠在后，单排而上，荆棘遍道，杨远、俞忱往复此道数次，荆棘山道走得多了，哪里有坑洼、哪里土松，或者哪里青石不可踩踏，自然一清二楚。

祁笠、杨远、俞忱登山的速度自是快了很多，但荆棘山道障碍颇多，时而狭窄、时而陡峭，枝叶藤蔓交错缠绕，有时不得不弯腰穿过，杨远、俞忱时不时劲力推开挡在眼前的枝条藤蔓。山道蜿蜒曲折助长了路程，太阳悬挂空蓝天正中时，祁笠终于看到了那株新植物。

祁笠走在最前方，慢慢靠近新植物，戴着手套轻轻摩挲着叶子，椭圆形，边缘微微泛起波浪，叶脉清晰可见，更是纵横交错，只是波浪比一般的古柯叶泛起的波浪深度、角度、宽度大了些许，而与一般古柯叶的脉络走向完全相反，古柯叶的分支脉络从一条主脉络分向四面八方，而新植物的每一条叶脉却是主脉络并无分支。

祁笠鼻尖靠近叶子，凝神嗅了嗅，叶子散发出一股特异的气味，淡淡的，略带辛辣气息。祁笠再次靠近，几乎鼻尖贴近叶子，霎时间，像吃了薄荷，沁人心脾，一股清凉直入大脑，登时清醒了。

杨远、俞忱协助祁笠，摘取了一片叶子，找了一棵普通小草，祁笠捏着一精亮、透明玻璃仪器，细短滴斗，一滴透明液汁落在小草叶片正中心，叶片轻盈地摇曳在空中，载不了汁液。液汁从叶片滑落在地，侵入土壤，似是小草根茎吸收了汁液。

少顷，祁笠察觉一丝黄色悄寂地从小草叶正中心浮现，起初是淡淡的黄色，逐渐加深，黄色漫向小草叶四面八方，不久成了枯叶，山风一吹，枯黄的叶子飘落在地。

“祁……教授，毒性太强了。”俞忱半蹲在祁笠身旁，睁着大眼，“好险啊。”俞忱满脸侥幸、九死一生。

杨远隔草对视俞忱，一根手指竖在唇前，“嘘！”提示俞忱莫要出声，眼神却投向祁笠。俞忱顿时明意，安静地俯视着小草。

太阳偏离蓝天正中心，山风拂过祁笠的发丝，视线落在小草根茎，同小草叶枯黄的过程，一抹抹黄色从根茎散向茎叶。

须臾，小草似换了一身衣装，完完全全披上了一层枯黄，枯叶随风飘向半步远的邻草。

祁笠心想：“一场雨下来，动物将枯叶踩进土壤，周边的植被吸收着浸了毒的水分，周而复始，终是摆脱不了枯衰的结局。如此毒性的植物，动物也会闻味远离。”

祁笠找到一适合俯视周边的高点，伫立高地之上，回想起，左边植物，全是枯萎。右边的植物越是靠近它越枯萎，越远离越茂盛。以它为中心向四周观望，是渐变色的灌木丛。靠近它的大小树木全成了枯枝。

祁笠心想：“面临同一毒性，左边枯萎，右边茂盛，什么环境抵御了毒性，还是山风从未吹向右边。从未吹向右边，可是右边也有枯萎。”

祁笠从包里拿出一高清相机，拍了几张照片，然后走向新植物，咔咔几声又是几张照片，“枯藤水。”

“什么。”杨远、俞忱一脸茫然。

“这株植物，枯藤水，藤蔓似死藤水的茎，表面光滑，但颜色似灰似棕，更像枯朽木。”祁笠说。

俞忱说：“这新植物的名字是枯藤水吗。”

杨远应了一声，二人看向祁笠，只听得祁笠也应了一声。

祁笠、杨远、俞忱采集了枯藤水的一些枝叶，收拾好行李，步履山的右侧。

祁笠走在最前方，拨开灌木丛，杨远、俞忱顺着祁笠开通的小道缓步前行，每步行一段距离，祁笠驻足收集周边的枝叶、土壤，太阳西落，星月当空，祁笠找了一片平缓之地，驻扎宿营。

祁笠摸摸索索找到一处高地，伫立磐石之上，手电筒的灯光扫向四周，心想：“此处距离枯藤水，不知多远了。”

“祁教授！”俞忱站在营帐旁边，冲着灯源处高喊。

“什么事。”祁笠说。

“祁教授，你听，怎么还有小孩的哭声。”俞忱浑身毛发竖立，鸡皮疙瘩密密麻麻。

漆黑山夜、密林笼罩，树叶阻挡月光使其无法穿透浓密的山林，漫天繁星也只能透过树叶缝隙偷窥，又转瞬即逝。

幼童的哭声、吼叫声、呼啸声频频响起，扰的俞忱、杨远思浮联翩，诡异、阴森、一惊一乍的气氛直冲二人脑海。

各种声响划破山峦，似是淹没了不远处的急流水声，这水声又像是从高处垂落而下，猛烈撞击下方的水潭，震起低沉的轰鸣声，又像是高空的霹雳之声，又或似麋鹿的空灵之音。但俞忱、杨远、祁笠似乎并未留意远处的水声。

“不是哭声，是鸟声。有一种鸟鸣，神似幼童的哭声。”祁笠走向俞忱，轻轻拍了一下他的肩膀，“先去睡觉。”

“祁教授，你不睡觉吗。”俞忱说。

“等会儿睡。”祁笠说完，跨步走向前方，手电筒射向山林四面八方。

“果然是鸟声。”杨远、俞忱躺进帐篷，拉好门帘拉链，二人依偎着，四目将闭未睁，耳朵竖起，凝神听着山林之音，内心打怵。