贾珠早就拉拢了一批小盐商，所以盐价虽有些上浮，但还在能控制的范围内。

江夏见底下人心浮动，更有人开始接触盐运司分司，想缴税换盐引，便带着盐工预备冲出扬州，上京求太上皇做主。

只是李刺史得了贾琈的药，自然尽心尽力，底下的盐工见小盐商的盐工待遇比自己好，又有贾珠整日宣扬想改善盐工待遇，表现好的甚至可以脱籍，但江大人对此避而不谈，因此阳奉阴违，江夏不敌，败下阵来。

春暖花开之日，林如海借混乱收集了江夏偷税漏税、欺压百姓的人证物证，将其抄家押入大牢等待候审。

城内商人见有人纳税后果得了盐引，去盐场购盐贩卖也不见有阻拦，纷纷涌入市场，淮扬盐价下跌，盐税从亏空转为盈余。

林如海正同知州商议派谁押送税银时，得知江夏在牢中自尽，两人瞬间便知是谁所为，但不敢多说，匆匆定了人选便散了。

回府后，让人找来贾珠，叮嘱道：“近日的事你居功至伟，圣上必有奖赏，只是你此举便是弃了父辈选的路，太上皇同东宫定会为难你，圣上明面上不能为你出头，你回京后得步步小心。”

见贾珠面不改色，心内赞其沉稳，可惜府内拖累太多，叹道：“至于琈儿，虽才华横溢，又同永昌公主和各侯府公子交好，但生性懒散，行为怪异，不慕权势，公主不能继承大统，那些公子也有纨绔之名，琈儿维持现状，认真读书便好，暂时不要太过出头，贾家目前有你一人足够，再多必有争端。”

贾珠一一应是：“姑父放心，我会叮嘱琈儿韬光养晦。”

“对你我自是再放心不过。”林如海颌首道，“扬州之事暂时尘埃落定，府内省亲别墅已经建造完毕，你父亲现应题本请奏，你回去打点好，过几日同衙门的人一齐上京，玉儿体弱，要麻烦你多照顾。”

“姑父折煞侄儿了，林妹妹就是我的亲妹妹，照看她是我的责任。”

“你既如此说，我就将玉儿托付给你了。”林如海欣慰道，“你去准备进京之事吧。”

贾珠走后，林如海想到多年不见女儿，这些日子又忙着盐政之事，不能日日相伴，过几日又要送她离去，不免伤心，起身往黛玉院子去。

还未进院门，就听一阵读书声传来，时不时还有黛玉严厉纠正读音的声音。

“玉儿这是在做什么？”林如海见黛玉院里整齐摆着桌椅，几个年龄大大小小的女孩子捧着书。

黛玉让众人练字，笑着迎上去：“爹爹怎么来了，今日不忙？”

又让紫鹃去拿几人之前的课业来：“我刚回来时姨娘送了几个丫鬟，近日你们都在忙，我闲着无聊，便教她们习字。”

林如海接过来翻阅，笔迹稚嫩，进步却快，黛玉的批注也精准又独到，林如海笑着考了黛玉几句，发现她比小时候更聪敏，对四书五经的见解远超大部分人，不免扼腕女儿不是男子，不然凭这一身才华，自己还会愁后继无人吗？

黛玉正叽叽喳喳地说着自己的教育大业，忽见林如海失落的表情，问道：“爹爹有心事吗？”

“没有。”林如海摸着黛玉的发髻，“过几日府衙要送税银上京，玉儿同珠大哥他们一起去可好？”

黛玉不愿，虽舍不得贾府的人，但这里才是自己的家，父亲又大病初愈，自己怎么能弃他而去：“我留在府里陪爹爹好不好？”

“最近的事虽然告一段落了，但难保有些残余势力，前些日子不就有人偷闯进来想掳你威胁爹爹吗？”林如海耐心解释道，“要不是你三哥哥机警，提前把后宅女眷转移到一起，又带着人守在院外，你不就出事了吗？你若是出事，爹得可怎么是好。”

黛玉也想起那晚上的厮杀声和血腥味，若是自己留下来，多半会给父亲添麻烦，暗恨自己这副身子孱弱，不能同三哥哥一样习武，勉强笑道：“那父亲可得好好照顾自己。”

“玉儿放心，再过几年局势稳了爹爹便上折子辞官，再将你接回来。”林如海也很是不舍，但看黛玉强忍难受和担心，转移话题道，“你这些丫鬟便带回去，下次见面爹爹考校考校，看玉儿是不是一个好老师。”

黛玉笑道：“爹爹等着看吧。”

两人正说着，丫鬟来报：“琈三爷来了。”