昨日没能去看竖窑建造的情况，贾琈今日早起，又被柳芳等人递的信拦住。

一展开信，便是柳芳控诉贾琈不拿他当兄弟，有这等好事不提前告诉他们，而后又大方表示原谅贾琈了，待日后事成再来拜谢。

贾琈看了信，回信骂他这些年玩了自己多少好东西还不知足，又让他给自己盯好薛蟠，别让人带坏了，柳芳虽觉得他太过小心，但还是让人看住薛蟠，又送了些珍惜摆件赔礼。

不待他回信，便出发去了城外，之后便是每日同那些匠人研究怎么研磨煅烧石灰石，又同永昌公主要了做工具的铁匠，在她因为花钱如流水不爽时及时送上养好的花。

期间送了羽绒背心给黛玉，惹得邢夫人颇有微词，贾琈只得让晴雯领着小丫头给主子都做了一件，如巧也被抓了壮丁，所以在焦大病好后她迅速换了男装去了城外培训。

到了春天，水泥开始配比煅烧，晴雯继续做毛衣，焦大培训班开课，改良的种子种下了，贾珠也考完了春闱，贾琈也结束了外出晃荡的好日子，跟着贾珠一起读书，宝玉依旧同秦钟去家学上课。

贾琈只想外放做个小县令，所以整日算着贾珠殿试后授官的时间，想等他当值后自己能喘口气。

没想到四月底考了殿试五月又考了朝考后便再也没了消息，见同科的都陆陆续续领了官职，贾政坐不住了，四处托人打听，才从北静郡王处知道一言半语，原是授官时圣上提了一句贾珠身子不好，吏部便不敢再上折。

贾政急得团团转，贾珠却老神在在地整日在房里看书、监督贾琈读书，贾琈整日不是看书、做功课，就是处理牵云、引鹤传来的消息，累得整个人都憔悴了许多。

这日城外收成出了，贾琈亲自去看，就算不用异能催生，平常栽种产量也高了不少，只是不知种子能不能留种，还要待来年再种一次。

在刘姥姥家吃了新米，刚回家就见门前站着有一十几岁的孩子，门子笑着上来回：“三爷，这人是家学里的学生，说有事要告知您。”

贾琈第一个念头是薛蟠又惹事了，但转念一想他最近忙得热火朝天，早就不去学里了，便道：“随我来吧。”

那孩子早就站了起来，此时听了这话忙跟上。

贾琈刚坐下，就见那孩子眼里涌上泪来，心里更加疑惑：“学里有什么事？”

“回三爷，您不在的时候我可被欺负惨了。”

“谁欺负你了？”贾琈见他不说事反而可怜兮兮地撒娇，有些不耐烦。

“年初有个叫秦钟的同宝二爷来上学，平日仗着同二爷交好就目中无人，这也就罢了，若他行事正经也没人说，偏他今日去勾搭旁人，被我不小心撞破，我本不想生事，但他们反告到瑞大爷处，逼我磕头赔不是。”

“知道了，你先回去吧。”贾琈听了，本想多问些，但见他含情脉脉看着自己，虽此时很多贵族公子都男女不忌，但贾琈对此从来是敬而远之，忙让人给了他些银子打发出去了。

那孩子见状，不敢纠缠，向着贾琈撒了几滴眼泪，收了银钱走了。

贾琈又派人去学里、贾荇等人处问了，才知这孩子原是之前族人贾璜妻子的侄儿，名唤金荣，之前同贾琈见过一面，才求到贾琈这来。

金荣也不像他说的那样无辜，秦钟宝玉确实同学里两个外号‘香怜’‘玉爱’的两个学生有些情意，但几人都是自愿，也碍不着旁人，只这金荣之前搭上贾瑞，后又搭上薛蟠，但薛蟠是浮萍心态，香、玉二人来了后就弃了金荣，之后连香、玉二人也弃了。

现在香、玉眼见要搭上宝玉，金荣怎么能不急，今日贾代儒有事不在，金荣撞破了秦钟与香怜见面，就闹到了贾瑞面前，贾瑞之前靠着给薛蟠拉皮条得了些银钱酒肉，现在薛蟠不去学里，贾瑞便觉得是香、玉二人不提携他，不敢惹秦钟，便拿香怜作法。

事情本结束了，但不知宝玉的小厮茗烟被谁挑拨了，进来要打金荣，就这么混乱打了起来，后宝玉奶兄弟李贵听到声音进来压了下来，宝玉不肯罢休，压着金荣赔了不是。

金荣觉得秦钟同自己一样都不是贾家子孙，同是附学来的，凭什么自己要赔罪，又想着之前贾琈单独见过自己，定是有些许情分的，下学后便来找贾琈告状，想让他给自己做主。

贾琈听了这些只觉得自己的耳朵脏了，写信骂了薛蟠一顿，薛蟠这些日子又兴奋又忙碌，突然被贾琈骂了，又不敢辩解，只觉得是贾瑞出卖了自己，找人去打了贾瑞一顿。

这都是后话，贾琈写了信后便去贾珠房里商量这事，两人都觉得这是能整顿家学的机会。

贾琈走后，贾珠便叫了宝玉来问近日的学习，然后便病了，府里都传言是宝玉在学里打架气病了贾珠。

贾政听了传言气个半死，想到大儿子苦读多年因为一句身体不好考上了也去不了，二儿子成日在内宅厮混，现在还做出这事，命人去通知贾珍把打架的人开除，又拿宝玉来便要打。