捡起地上的火石，孟恩轻松地将灶火点燃，再将稻草卷成拱状，给炉膛通气的空间。顺手将烧火棍子递给她，孟恩拿起地上的苞谷，用力一甩，那慢慢爬行的虫子就不知甩到何处去了。

孟恩顺手将剩下的井水倒进铁锅，盖上锅盖。

“苞米，我来；火，你来。”孟恩用更为顺口的瓦剌语，跟朱祁莲分配了任务。

“火。”朱祁莲喃喃地重复了一遍，鬼使神差地将手伸向炉膛。

孟恩本来在低头剥剩下的苞米，突然听到她重复自己的话，一抬头，就看到她在烧自己的手。苞米应声落地，孟恩心底一阵紧张，直接抓过她的手来看。

还好，没有被烧到。

朱祁莲好像被孟恩的行动拉回了现实，猛地将手抽回，护在胸前。

她还是在意自己的身体的。

那就好。

孟恩将六根苞米码上蒸笼后，看朱祁莲仍然坐在灶门口，一动不动。

夏季本就炎热，现在她傻子一样坐着，熬出脸的汗，伴随着生火失败的焦黑，在脸颊上留下一道道白印子。

不知道的，还以为孟恩家在画脸谱，唱大戏。

真是好笑。身为夜不收，本就昼伏夜出，纵然是寻常人装扮，可不就是戴着脸谱过日子，一举一动皆是唱戏吗？

孟恩突然想起了什么。

从马厩里捧来一簸箕糠，孟恩均匀地在院子的地上撒下一方。

握住朱祁莲的衣袖，他用烧火棍在地上，写下一个“莲”，迫她去看。

朱祁莲看着自己的名字，直接拿手拂去，覆盖着写了“逃奴”。

这两个字，孟恩认识。

窝藏逃奴，视同共犯。

可她连烧火都不会，剥个苞米还怕虫子，根本就不是那些做活出身人的样子。

四年夜不收经验告诉他，莲作为自己的同僚暗哨，也同样披着面具。

而她的面具，就是这个所谓的逃奴身份。

那她为什么不说汉话？

“官话通否”四字一出，孟恩立刻感受到了朱祁莲手臂的颤抖。

这一次，她接过他手上的烧火棍，在“通”字上，直接画了个圈。

开什么玩笑。

搞了半天，她能听懂自己的话！

那满嘴叽里哇啦的，又有什么原因？

孟恩仿照着她的动作，在“官”字上也画了一个圈，转头看向她。

朱祁莲摇了摇头，直接拿脚抹去了“官”字，转写了一个“倭”。

“倭”字，孟恩不认得。

扶正她的肩膀，孟恩俯视着朱祁莲焦黑的面庞，拿袖子用力擦了擦。

草木灰擦去后，即使她的身上有毒虫咬伤的红疹子，余下的肤质依然润泽。

“你究竟是什么人？”孟恩用汉话开口询问，但朱祁莲闭紧了嘴巴，好像打定主意不想再回应。

苞米的香气，及时地飘入二人的鼻中。

“吃饭。”孟恩叹了口气，用瓦剌话嘀咕了一句，自己拿了根筷子，用锅铲抵着，串进一根苞米。

正要开嚼，孟恩感到身侧朱祁莲渴望的眼神，还有她摇晃自己手臂的急迫，不得不将第一根让给了她。

“慢着点吃，老苞米，卡牙。”孟恩看她啃得跟老鼠一样，又急又光，便先拿碗盛了剩下的五根，出锅晾着。

饱餐一顿的二人，将剩下的玉米汤和啃干净的玉米棒，喂给了马。

“石佛七日燕归巢。”

孟恩没忘记，自己还得破解上级的指令。

能用得上她吗？

一边思索，孟恩一边把指令默写在糠面上。

朱祁莲原本在欣赏孟恩如何将马鬃梳理养护得如此顺滑，不经意听到他在地上又写写画画，还以为他有问题要问自己。

燕归巢。

朱祁莲下意识地在“燕”子下方，写了一个“京”字。

如果“燕”指代的是“燕京”，那么石佛就只有一个可能。

朱祁莲记得，居庸关往北有一座大悲佛像，所在的庙宇，叫佛岩寺，又称石佛寺。

七天之后，在石佛寺，有人应该回到燕京。