只是他不知道，他们欢呼的瓦剌语，是什么意思。

一个躲在暗处草丛中的男子，匍匐在地。

他默默听着篝火旁高昂的放歌，皱起了眉头。

眼看四下无人，他弓起身子，快速地沿着来路返回。

来时所乘的马，正在不远的树下悠闲地吃草。

他将提前收集好的柴火捆绑结实，绑在马背上，自己则牵着马头，跟着北斗星的方向，慢慢赶起夜路。

就在昨天，千户送来了一个奄奄一息的姑娘。

她好容易赶到怀来城的时候，脸颊都饿得凹陷。

把她抱回家的那一瞬，或许是蜡烛的光，或许是厨房里飘来的肉汤气味，让她勉强睁开眼，看了一眼自己，又昏然沉睡过去。

“ちょうだい……”她昏迷之际，只说了这样一句话。

不是汉话，也不是瓦剌话。

“孟恩，这是来配合你学习的暗哨。”千户走前，只简略地用瓦剌语交代了几句。

都是这样的。

做夜不收，被人知道的信息越多，就越不安全。

毕竟，不是每个夜不收都能忍住严刑拷打。几千几万人里，总有几个贪生怕死之辈。

“她叫什么名字？”孟恩回头要问时，千户已经悄无声息地消失在夜色里。

一个日夜过去了，他还不知道她的名字，只知道白天她醒过来的时候，喝完了一碗肉汤，饿得把碗上的香菜叶子都吃得干干净净。

“你叫什么名字？”孟恩用破碎的汉话尝试问她。家里并没有书，他都是平时在怀来城里替人刷马养马的时候，口耳相传地习来。

她好像听懂了，吐出一个生硬的“莲”，又用手指了指对面的他。

“孟恩。”他从脖子上掏出一个红褐色的项链，底部垂挂着一只小小的银片，刻着瓦剌人喜欢的纹饰。

孟恩在瓦剌语里，是银子的意思。

他不知道莲是什么。

但他知道，自此以后，只要叫莲，她便会抬眼看自己，眼眶也会变得红红的。

就在孟恩出去给马喂了几瓢豆子的工夫，她又趴在饭桌上睡着了。

低头看向她的脚，一路的泥泞和石子，让她原本穿的小靴都磨破了头尾。

她的脚趾……好像还在渗血。

得赶紧给她洗个澡，不然要是伤口感染，可是人命关天。就连养马之人粗糙如孟恩，都知道马蹄子出了事，整匹马都可能完蛋。

得先去收集柴火，现在家里的估计是不够用了。

孟恩带上捆绑的绳索，出门去做准备。

临行前，他拿了一件自己的皮袍，将就盖在她身上，然后轻手轻脚地掩了门离去。

孟恩离开后没多久，朱祁莲醒了过来。

梦中的她，都在流泪。

这两天经历了什么，老天爷连睡觉都不许她忘记。

身上的皮袍有一股动物的气息，生生地将她从睡梦中唤醒。

是那个男人的衣服啊。

他的脸如刀刻一般，一身精壮的肌肉，但给自己披上衣服的时候，是那样小心，就怕宽大的皮袍遮住了她的气息，把小小的朱祁莲给活活闷死。

跟那图鉴上的人相比起来，似乎差不了多少。

是二十四岁吗？

他看起来，比自己大了不止六岁吧。

可能是宣化府风沙大，催得男人长相，都变得坚毅。