金乌沉又升，风又暖一寸，京都的春又盎然一见方，云翳却厚了几分。
是日，赵曦澄清早就进宫了。
前夕，北夏使臣抵京。他们此行，其目的为传达北夏国主之意。
北夏国主意欲与我朝结秦晋之好，并愿意送唯一的嫡公主——朝莲公主赵缃芙前来和亲。
目下，皇室里未娶亲且年龄适当的皇子，只有四皇子赵曦澄。
选妃一事，登时变得扑朔迷离。
皇帝下旨，命中书令王岑携子尽快回朝。
王岑以母亲病重为由请辞，令其子王赟独自返京。
一日，天未亮，赵曦澄突然被召进宫中。
未几，边境送至的军报传出，众人方知前些时日，丹辽突然出动大量兵力，对我朝一向安定的西境发动大规模进攻。
西境战况告急。
起初，西境大将军李长安判断丹辽此次亦只是小范围突袭而已，缘由有二：
其一是丹辽在边境一带时不时会发动袭击，但每次皆是骚扰一下便迅即撤退。
其二是丹辽的主力军正驻扎在辽夏交界处，与北夏军对峙。
待李长安领军迎战时，方知丹辽此次并非素昔的骚扰，而是一次布置周密的进攻。
幸亏李长安身经百战，且往日治兵严厉，才以最小的伤亡杀出重围，然后迅速撤退，重新布防，把丹辽军抵御在西境的灵州城外。
朝廷接到军报后，先是准了北夏的朝莲公主前来和亲。
皇帝从宗室里过继了一个背景简单的适龄子弟赵暇，封为祁王，命他迎娶朝莲公主。
与此同时，朝廷派英国公领军前往西境，支援战场。
北夏收到同意和亲的消息后，立即对丹辽军发动强攻，率先打破了两军的胶着状态。
西境大将军李长安亦趁机反杀丹辽军。
丹辽军左支右绌，不得不退出西境之外。
李长安在率兵追敌时，不幸身亡。
原来，李长安在丹辽初袭时，就已身受重伤。但为稳定军心，此事一直秘而未宣。
英国公柳敏奉圣命接手西境军，暂时驻守边疆。
皇帝为安抚李家与稳定军心，先是追封李长安为西平侯，爵位由独子李奈继承。又重赏牺牲的西境将士，继而给李奈赐婚。
赐婚对象是庆阳长公主之女卫韶樱，成亲定在三年后。
朝中恢复往日平静，王赟即将抵京，赵曦澄选妃日期亦临近。
庆阳长公主生辰那日，因西境战争才结束，且卫韶樱已被指婚给李奈，李奈又正处于孝期，是故，寿筵没有大肆铺张，只小宴宾客，独请了余音阁的琴霜助兴。
赵曦澄带着黎慕白，一道去公主府赴宴。
“江山眉妩”图又出现了一处画作，画的是一女子病危。
赵曦澄认为，这画极有可能暗指庆阳长公主，因为庆阳长公主向来对他照拂有加。
再者，庆阳长公主患有头疾，而为她治疗头疾的陈若水又因双钗案被处决。倘若她头疾发作，情形将十分危险。
黎慕白一身淡蓝圆领窄袖长袍，头发在头顶紧紧绾起，用一根云纹木簪稳稳定住，活脱脱一个清秀少年模样。
由于赵曦澄有着不同寻常的用膳习性，黎慕白作为司膳官贴身跟随服侍，众人并不以为怪。
公主府占地诺大，屋宇楼阁齐整，泉石亭轩错落，朱檐碧瓦熠熠生光，丹楹刻桷莹莹流彩，好一座桂殿兰宫。
六皇子赵暄洁、七皇子赵明淳等陆续入府。赵姝儿是随柳妃一起来的，见到黎慕白后，便直接跑来与她说笑。
正厅，年轻一辈按序齿给庆阳长公主拜寿。
庆阳长公主头戴镶金嵌玉的珠冠，肤色白皙，五官柔和，眉目盈秀，给人一种娇软之感。
黎慕白见她穿着簇新的绛红喜上眉梢纹样的滚金线妆花褙子，里面却是一件厚厚的锦缎绣花长袄，便知她头疾之严重。
驸马爷卫昌坐她旁边，服饰华贵，容貌端方温和，眉眼平直，貌似较长公主要年少。
他不时地扭首跟长公主私语，举止间宠溺不自觉流露，如同长公主是他心中的稀世珍宝。
长公主脸漾浅笑，笑里也带着一丝娇软。一望，便知她是个被长期娇养宠爱的女子。
一时拜寿完毕，众人入筵席。
筵席设了两处，女眷在花园的水榭里头，男客则在外面厅上。
园子里，奇花灼灼，佳木葱茏，其中合欢树尤多，只是花期未到，新叶又尚浅，枝桠横错几笔摧颓意味。
赵姝儿因有验尸的特殊爱好，惹得一众女子都不太愿意挨近她，只有一位着蓝色衣裙的小娘子不介意地坐她旁边了。
黎慕白暗中瞧去，那是一位面容秀美的小娘子，天水蓝折枝牡丹的宽袖锦衫，湖水蓝水波漩涡纹的百褶裙，乌油油的堕马髻上，压一根银点翠花卉纹钿花簪，整个人气质沉雅，犹如一汪静置的碧蓝湖水。
她对黎慕白轻轻一笑，黎慕白亦报以微笑。
赵姝儿给黎慕白介绍着，那小娘子是两朝元老罗正源罗大人的嫡长孙女罗小绮，亦是驸马爷卫昌的远房外甥女。
赵姝儿又指了指斜对面桌上的、穿浅绿衣裙的一个小娘子，告诉她那是皇后的远房姨侄女高仪，而一旁那个被众女团团围住的是长公主独女卫韶樱······
黎慕白点点下颌，只见卫韶樱穿着鹅黄色折枝宝相花纹的锦缎褙子，姜黄洒金双凤穿牡丹的月华裙，身量高挑，长眉入鬓，凤眼斜挑。
与其父母的气质全然不同，卫韶樱给人一种英气蓬勃又略带凌厉之感。她下巴微抬，宛如一只金彩夺目的凤凰，衬得她周围的一群小娘子黯然失色。
众女叽叽喳喳，说着京城的新鲜事。
黎慕白因酸苦辣甜四味俱全糕倍受兖王赵暄洁等的称赞，已在京城闺阁圈掀起不小波澜。
于是，有人向她探问四味糕之事，更多人则借四味糕向她委婉打听凉王赵曦澄。
黎慕白推说自己只知司膳，余事均不知。
赵姝儿、罗小绮主动在一旁帮她解围。
黎慕白见那高仪被几个女孩围着，用一方竹青手帕掩面轻笑。