杀到半夜，风几个听到动静醒来。

有了他们的加入，白争争加紧处理鸭绒，又让清跟州去把之前积攒的小块兽皮缝成兽皮毯。

年则领着风、羽跟桐继续宰杀。

鸭绒要消毒，这里没什么消毒水跟清洗剂，只能用草木灰浸泡，高温清洗。

陶锅的水快沸腾时，便将鸭绒放进去，用草木灰洗过几遍后，又放在火上烘干。

烘干之后，塞进兽皮兜，放在陶锅上蒸半小时。

蒸过后继续烘，这样差不多就能用。

虽然还有些鸭子味儿，但已然干净不少。

白争争一刻没停，空闲中就帮着处理刮下来的小兽皮毛。

不知不觉，天亮了。

洞外落雪声细碎，幼崽们堆在一起，睡得正好。

时间差不多，白争争拨弄了下火上藤筐里的绒毛。松松散散，朵朵洁白，已经快要好了。

他先将藤筐取下，放在火堆旁，又用有缝隙的那个陶锅想取些水回来。

刚走到门口，清立即道：“争争！先别。”

白争争又困又冷，撑着身子回头。

清拿着做了一晚上的兽皮衣往白争争身上一披，州抓着兽皮靴过来，道：“抬脚。”

白争争拧眉：“不是叫你们做兽皮毯。”

清道：“兽皮毯没兽皮衣着急，洞里至少还有火。”

白争争嗫嚅，终是没说话，穿好后一头扎进了雪地里去。

洞里洞外仿佛两个世界。

白雪皑皑，银装素裹。自洞口，脚踝高的雪蔓延到视线尽头，世界一片银白。

鸟雀静声，野兽消匿，看不见一个活物。

就出来这一会儿，白争争抱着有缝隙的那口陶锅的手冻得绯红。他僵了僵，闷头飞快向着溪边去。

溪水还没上冻，但散落的石头上像罩了一个雪帽子。

叮叮咚咚的声响依旧，却衬得这冰天雪地，尤为清寒。

雪比他想象的更大，来得更快。

白争争蹲在溪水边，将陶锅沉入。呼吸间，眼前一股白气挡住视线。露在外面的脸有些僵。

太冷了。

白争争拎着打满了水的陶锅飞快进了山洞，一进去，洞内的热气将寒冷驱散。

脸上泛着丝丝缕缕的疼。

才这一会儿，就有种冻伤的感觉。

“争争，外面怎么样？”

“冷。”白争争开口，才觉牙齿打颤。他蹲在火堆边缓了缓，面色严肃，“幼崽不允许出山洞，你们要出去必须兽形。”

清一听，顿时胆寒。

这才下雪，这么冷。

白争争缓和过来，脱了兽皮衣服，赶紧把锅清洗个几遍，再加水炖汤。

旁边黑影一闪，他一把抓住。

年惊醒，盯着差点栽进去的火堆，半睁开眼睛。

白争争道：“你们先去睡一觉，睡醒了再干活儿。”

“差不多了。”年闭紧眼睛，晃了晃脑袋。

该杀的都杀了，只是那些内脏什么的，要吃的话还得洗干净。

“去睡觉。”白争争道，“清，你们也去。”

清点头，眼睛也实在睁不开。

几乎是摸索着走到床边，往上一滚，变做个猫闭眼就睡去。

风、年几个要出去清洗，白争争直接让他们用锅里的热水洗了手，随后催促着他们去睡觉。

他自己看着锅，放些肉，往人鱼躺着的干草上一坐。

头有些晕，白争争按了按太阳穴，闭上眼睛缓了一会儿。

人鱼躺在身侧，无知无觉。

白争争将他尾巴上的兽皮拎起来，兽皮外层已经被烤干了。他捏了下人鱼的尾鳍，比之前润些。

想来是海里的兽人，不能怎么缺水。

白争争将兽皮浸湿，避开他的伤口，重新敷在尾巴上。

忙活一晚上的几个兽人睡熟了，床上的幼崽哼哼唧唧，挪动着，看着似乎快要醒来。

白争争脑袋沉得紧。

他盘腿坐在人鱼旁边，手撑着下巴，半眯着眼睛将手贴在人鱼上身。

跟人类的皮肤没什么两样，只是有些微凉。

摸着没什么问题，不知道上半身会不会存在缺水的情况。

白争争现在脑子空旷，把人鱼当昨晚摸过的那些鸭子。只是看看他会不会缺水后，收回了手。

他转过身，背对人鱼，盯着那还在炖肉的陶锅。

眼皮很重，仿佛有一只手拉着往下拽。

白争争心里想着眯一会儿，就眯一会儿，却恍恍惚惚躺下去，不知不觉就睡熟了。

睡着的滋味很舒服。

但朦胧间，一直不怎么敢放松。忽然想起锅里还在炖肉，他猛地坐起，却看十几个的猫崽围着锅。

他们互相叠着，像一座小山，将最上面的幼崽托举着。

高度正正好到陶锅口。

“煮好了吧？”底下的幼崽问。

“差不多，雁，拿点盐来。”猫猫堆顶上，脸最圆的猫崽道。

部落里二十几个幼崽兽人当中，最多的是雄性兽人，其次是亚兽人。他们林猫部落这些幼崽当中，也仅有两个雌性。

那刚刚出声的是圆，是雌性兽人当中最大的，十四岁。

除了她，就一个九岁的小大人一般的雁。

白争争头愈发的疼。

他撑起身来，道：“小心别烫到了。”

“争争！”圆冲着白争争挥爪，“汤好了，快来喝。”

清几个还没醒，白争争放低声音靠近陶锅边。“拿自己的碗过来。”

幼崽们当即分散，各自叼了碗来。

白争争站起来有些晕眩，皮肤裸露在外面，冷得有些瑟缩。

他见幼崽的汤盛好，又个自己盛了一碗。

汤凉得很快，白争争囫囵吞了，全凭混乱的脑袋主宰，往干草上一坐。

本想着守着幼崽，怕他们被烫到。

但实在太冷了，像骨子里生出的寒冷，他蜷缩着变成了一只猫，全凭本能往暖和的地方蹭。

……

白争争是被叫醒的。

他迷茫地睁开眼，脑浆像被搅散了，难受得想吐。

恍惚间，爪垫下有微弱的动静。低头看了看，鼻尖擦过人鱼的下颚，才发觉自己蜷缩在了人家的颈窝。

“争争，把这个喝下去。”

白争争蔫巴巴地低头，看着清手上端着的碗——

褐色的草药糊糊。

“争争，你生病了。”

四爪微白，猫眼圆亮的小猫试探着冲碗里舔了舔，却被苦得一激灵。他下意识转过脑袋，一头扎进人鱼颈侧，用屁股对着围住他的大大小小的猫们。

“争争，你在发热……”清声音带出了哭腔。

白争争用混沌的脑袋思考了下，爪垫按在人鱼肩膀，看到那被草药糊住的伤口冒着水……

现在不是在部落。

哥哥不在。

白争争转过身，低头凑进碗里。

他一鼓作气，喝得肚子圆鼓鼓。将要作呕时，清又端了一点汤来。

四脚踏雪的林猫脑袋埋进去，几下喝完。

打个嗝，自动寻着那有些丝滑微凉的地方，将冒着热气的脑袋贴上去。

清本来还想将他抱到石床去，结果他一头藏进人鱼发下。

海藻般的长发将巴掌大的小猫遮挡得严严实实。

清想了想，还是算了。

争争病了。

清、年还有风几个睡醒了起来，就看幼崽们围着人鱼团团转。

他们起初还以为是猫崽又对人鱼起了几分兴趣，结果就看幼崽双眼含泪，带着哭腔在扒拉一动不动的白争争。

他们吓得魂差点飞了。

清赶紧抱了猫检查，让风几个把锅里的汤盛出来赶紧吃了，洗了陶锅，煮了草药来。

这会儿喂完了药，心还提着。

幼崽们被吓到了，依偎在清身侧，双眼不离藏在人鱼头发底下的白争争。

清低声道：“别担心，争争只是太累了。”

他安抚着幼崽，也安抚着自己。