杜鹃微笑道：“我明白了，我定会好好学的。”

柳英娘拿起鞭炮和茎麻，给杜鹃做起了示范，“很简单的，只要把这些鞭炮的引信都编起来就好了，一个爆竹就是一响，一般编一百个鞭炮一起就差不多了。”

柳英娘比较熟练，很快就编出长条，笑着将她编了一部分的鞭炮交给杜鹃，鼓励道：“来，你试试，多练练就会编了。”

杜鹃接过鞭炮，拿起桌上的爆竹编了起来，做前面几个比较生疏，都编得松松垮垮，后面就编得有模有样，不输柳英娘编的那一节了。

“嗯，年轻就是手巧，这么快就学会了。”柳英娘看着杜鹃编的，满意地点点头。

李灿儿走过来看教学情况，随口一问：“她们学会了吗？”

“都学会了。”柳英娘乐道，“这几个新人手脚都麻利，脑子也灵活，不费什么功夫就教会了。”

李灿儿：“这边安排她们去右工作区吧，做纸筒的去左边，装药的在中间，最后编鞭炮的坐右边。”

李灿儿安排人在自己店铺的里隔出来一个两块工作间，每个工作区内还有屏风相隔，就是为了让新女工们在各自的区域内干活。

“好，我这就带她们去。”

杜鹃到了工作区才发现，她们这些干活的都是被隔开的，而且卷纸筒和装药的两块区域内各安排了两人干活，而她这边只有她一人干活。

这样的安排，她几乎不可能偷师学。杜鹃微微皱眉。

等一日事毕后，杜鹃趁着便偷偷来到青阳花炮对面的那家铺子，此时王员外正在铺子里等她。

王员外在此已等候她多时，见她一来便急切地问道：“怎么样？做鞭炮的方法都学会了吗？配方呢？配方有没有拿到？”

面对如此心急的王员外，杜鹃瑟缩了一下，弱弱地禀报：“王员外，奴婢没用，没有拿到配方。那李掌柜现在是个人精，处处防着我们，她每个人只教一点，不教整个做鞭炮的方法，还把我们几个女工都分隔开，我根本无法偷师学艺。”

王员外听着皱眉，怒斥：“那你潜伏进去有什么用，这点小事都做不好。”

杜鹃连忙跪下磕头道歉：“是奴婢没用，您再给奴婢一次机会，奴婢一定能把做鞭炮的技巧都学会！”

“哼！我就给你三天时间，三天后我这家店就要开门，把她们家的生意都抢过来。”王员外冷漠地吩咐。

“三天？！王员外时间实在是太紧了，除非奴婢能够买通其他女工来教，不然这里面的门道根本摸不清啊！”

王员外似乎早有准备，拿出了一袋沉甸甸的荷包，随手扔在杜鹃面前，威胁道：“这十两银子给你，若是你不能在三日内把事情办好，想想你爹娘吧。”

杜鹃连忙捡起银子，听到王员外提到自己爹娘，面露惊恐，磕头道：“奴婢一定做到，求您放过我爹娘。”

王员外不语，拂袖而去，他从店铺后门上了自家的马车。

马车内还坐着刘知府，王员外恭敬地对刘知府行了个礼，“大人，这虽然李掌柜严防死守，但草民相信财帛动人心，只要我让我们的奸细多打点，一定偷出鞭炮配方和做法，然后取代这家青阳花炮。”

刘知府摸了摸灰白的胡子，颔首道：“光抢了这家店的生意还不够，最好是让她们走投无路，再也做不了这门生意。”

听到这，王员外感到几分难色：“大人，这家店的李掌柜似乎与秦县令走得很近，我儿还曾见到他们在醉仙楼同席用膳。恐怕她们店铺若是真到了那一步，秦县令不会袖手旁观啊。”

刘知府冷笑一声，意味深长地看着王员外道：“就是让他坐不住，插手这件事，才好办呢。”

王员外到底是个商人，他不太懂，秦县令要是插手了他与李掌柜之间的这场竞争会有什么样的后果。但他已经得罪了秦县令，现在刘知府主动找上门来让他帮忙，他自然是有求必应。

在王员外看来，搭上着刘知府，自然比秦县令要容易得多，也更管用。

就算秦家在京城有地位，可在这湘州，还是刘知府说的话最管用。

而且他听刘知府这话似乎对秦县令很是不满，想必是在设局给秦县令使绊子，他帮刘知府，也能为自己出一口气，何乐而不为。

“草民定当进全力为大人成事。”

刘知府与王员外对视一眼，两人各怀心事，露出心照不宣的奸笑。

接下来两日日，杜鹃开始频繁借口如厕，借着来回走动的空隙，观察其他人做鞭炮的工序。

她发现，卷纸那组也算简单，只要知道是用何种纸做纸筒就差不多了。只是第二道工序的装药，他细细观察了两日发现，这两女工也不会自己配药。

她敏锐地觉察到这黑乎乎的的粉末，就是做鞭炮的关键。如果不知道这药是如何配的，就拿不到做鞭炮的配方。