曹茵继续：“倘若你们应允我的条件，这野参我收你100两白银，但你们需同我去县衙立下护镖红契，以昭示双方之信义。”盖了衙门红印的契书虽说只防君子不防小人，却十分必要。

“至于因我的性别而带来的不便，你们也不用担心，这趟我会男装出行，我的身形换上男装与少年郎无异，”曹茵指着右眼上的胎记，“有这个在，无论男女，都能挡下不少麻烦。”

顾安没想到曹小娘子这么直白，直白到，他不禁在想，是不是他昨日表现的太明显。

明德先是一愣，随即道：“曹小娘子是真坦荡！既然你信任我们，为此专门去山里寻来野参，我肯定也不能拒绝，不过，寻到野参于我来说是帮大忙，怎能降价出手，在下答应小娘子的条件，并愿意出200两买下这根野参。”

曹小娘子大气，他也不会小气。

曹茵：“可我跟顾郎君说过只要你们愿送我去云洲，便降低野参价格。”

“无需降价，”明德摆手，态度很坚决：“这根野参，值得。”

好吧，他都这般坚决了，曹茵也没继续推拒，100两可不少，推多了，反倒变成她对金钱的不敬了。

在金钱上，她向来听劝。

“既如此，我便不客气了。”

明德拿出四张五十两面额的银票递给曹茵，见她说话办事十分爽利，半是建议半提醒道：“骡子行走速度和耐力都不如马，为了赶路方便，小娘子最好买辆马车。”

曹茵接过银票看了眼，通宝钱庄，大钱庄，她点点头，“是咧，我也有此打算。”骡子平时在家还行，若是要赶路，还是马车更合适些。

曹茵：“我们先去县衙办理文书，再去牛马市场买马车。”

三人去了前面店铺，明德递给刘掌柜一小个银锞子，约么二两，这是给买参消息和掌眼的钱。

曹茵看着十分眼热，不用进山寻参，只需坐在店里就有人送银子上门，这才是她理想中的咸鱼生活呀！

*

县衙门前，顾安拿出随身的牌子上前跟衙役沟通，平日常板着脸的衙役，笑盈盈地领着他们往书吏的房间而去。

路上，瞧见青砖墙上爬满藤蔓，衙役腰间的铁链随步伐叮当作响，曹茵攥紧契书，掌心沁出一层薄汗，好在一切办理的十分顺利。

几人匆匆去了牛马市场。路上，于铁拉着曹茵小声问道：“决定了要同他们一起去云洲？”

曹茵点头，“您老也知道我阿爷去世前一直惦念着让我去找亲身父母，这会儿有这便利条件，不若趁机去云洲看看。”

于铁是村里最清楚曹家情况的，想了想，觉得曹茵没说错。

“也成，那你警醒点，若是云洲那边不合适，你就回来，有你阿爷送给村里的两块药田在，村里人怎么也得念你的好。”于铁说。

“好，谢谢村长爷。”曹茵朝于铁露出感激的笑容。

清头县的牛马市场不大，才走到边上就有一股马粪混着草料的气味扑面而来，很不好闻。顾安帮着挑了匹棕毛的成年马，曹茵选好车架，一共花去四十两。

还没焐热的银票就要给出去五分之一，曹茵的心在滴血，她还是太穷了！

去县衙给马匹登记的路上，顾安教曹茵如何赶马车。

这一幕，被路过的胡莲花和王胡看见了，胡莲花啐了一口唾沫，骂道：“个骚蹄子，连个马车夫都要去勾搭，活该嫁不出去。”选择了忽视于铁和明德的存在。

王胡虽未说话，但他那比黄豆大不了多少的小眼中，全是阴郁。

他知道那两位郎君，官家身份，前段时日前来清头县求购野参，看情形，他们应是从曹茵手中买到了野参。他倘若跟曹茵相看成了，现在跟两位郎君相谈甚欢的肯定是他！

想着吃不到曹家绝户又没能跟官家郎君搭上关系，王胡决定再找表哥敲敲边鼓。想到此，王胡盯着曹茵的身影，指甲掐进掌心，心想着且让你得意两日。

顾安是几人中警觉性最强的，他不着痕迹的往王胡母子看过来，不认识。

他小声问身边几人：“对面街角有俩人一直在盯着我们，你们谁认识？”

曹茵看过去，发现了来不及别开脸的俩人，她瞪了那边一眼，做出从后腰拿斧头的架势。

虽然今日进城去县衙，她根本没带斧头。

那母子俩被她吓到了，迅速往前走了。

明德好奇道：“这是？”

“之前有点过节。”说着，曹茵将那日发生的事情都说了出来，倒不是她没话找话说，未来有段时间她要跟这两位才相识的郎君一同赶路，自己有武力可自保之事，她总归是要通过合适的机会展露出来。

明德这才恍然大悟，提醒道：“那母子，看你的眼神全是阴狠怨毒。”就跟他爹后院里那些因争宠而大大出手的姨娘们一个样儿。

于铁这会儿插嘴道：“所以两位郎君，我们曹茵的安危可就交由两位费心了，她是个好孩子，却因为相依为命的阿爷去世了，那些肮脏的人便盯上了她，这也是她得回云洲寻亲的原因。”

明德和顾安听到这话一副若有所思的模样。