“臭儿啊，谁来了啊？”一位老妪听到对话，在丫鬟的搀扶下，拄着拐杖，步履蹒跚走出屋子。

“哎呀，娘，当着外人面，就别叫我小名了。”刘双又对龙源说道，“龙兄弟啊，这是家里的老娘，已经老糊涂啦。”

“小子见过伯母。”龙源赶忙向老人家行礼。

刘大娘一直愣愣地盯着龙源，听到龙源的声音，突然热泪盈眶，把拐杖一扔，甩开左右俩人，快步走上前，在即将摔倒的前一秒托住龙源的双臂，抽泣道：“大臭啊，你终于回来了！汉中远啊，让咱家儿子走这么多年。”

“哎！娘，这不是大哥，我大哥早死了。当年是和爹跟着太祖去汉中打仗，被乱箭射……”刘双赶紧又回去搀扶老娘。

“别胡说八道，你哥有福着呢！”刘大娘怒斥完刘双，又哭着说：“你看，你大哥这不好好儿的嘛，过去这么多年了，长相还跟走的那天一样啊，一点儿也不显老。”

龙源进退两难，辩解道：“伯母，小子叫龙源，不是，呃，不是，嗯，不是大，呃，不是大臭。”

刘双也应和：“你看，娘，是吧，您认错人了。”

刘大娘气坏了。正好这时候丫鬟把拐杖捡起递过来，刘大娘抄起拐杖，倚着丫鬟和龙源，狠狠往刘双屁股上抽。

刘双不怕被打，但怕老母亲气坏身体，就跟龙源使眼色，希望他先应下。

龙源尴尬笑笑，对刘大娘说道：“娘，别打弟弟了，刚刚我们开玩笑呢。”

刘大娘这才收起拐杖，稳稳身体，笑着拉过二人的手，叠在一起：“娘岁数大了，别跟娘逗乐子了。”又问龙源：“大臭啊，吃晚饭没啊？”

龙源直接说实话：“还没。”

老太太：“大臭想吃什么？娘给你做。”

龙源连忙摆手：“不了不了不了，娘，您行动不方便。”

刘双则说：“娘，厨房里还有剩饭呢，不用您再去做。”

刘大娘一听这话，很不乐意：“你大哥好不容易从汉中回来，你就让你大哥吃剩饭啊！”

“大臭啊，娘就给你做手擀面吧，你小时候就爱吃面条。以后啊，娘天天给你做。”

因为做手擀面麻烦，母亲身体好的时候都不咋做，现在大哥回来，就要天天做，好像自己这个二儿子不爱吃一样。刘双不免嘟囔：“娘就是偏心。”

“小叶啊，点蜡，照个光儿，给你大哥做面！”

丫鬟小叶看看刘双，用眼神询问要不要顺着老人家。刘双说道：“小叶，你照顾好老夫人。去吧。”

本来有中间这个插曲，龙源就已经够尴尬了，等到进门的那一刻，龙源直接尬次方。

由于今天要骑马，所以龙源在出府前换了靴子。这年头进屋都是跪坐，穿靴子肯定坐不下去，所以龙源在门口把靴子脱了。然后就看见自己那左右两个突破鞋袜的脚趾头。幸好天已经黑了，也就自己看到。

进屋点燃蜡烛，二人坐定。刘双取出酒坛，翻出两只碗，分别满上。

龙源抿了一口，便下定决心不再喝第二口，太有劲了。缓了缓，问出了自己刚刚一直想问的问题：“刘大哥不是南亭村的吗？怎么家住驿站？”

刘双很看不起龙源小家子气的喝酒方式，猛灌一口，然后非常骄傲地朗声说：“老弟，巴县只有一个驿站，这个驿站就叫南亭，大哥我也是亭长……”

刘双还没说完，隔壁厨房就传来了刘大娘的声音：“臭儿！没大没小的，叫大哥啊，怎么叫老弟呢！别瞎叫！”

龙源低头偷笑，这个兵痞终于受到惩罚了，但卖乖还是需要的。龙源悄声说：“刘大哥，在娘面前，你叫我大哥；别的时候，我还是叫你大哥。”

刘双无奈，没有回应龙源的卖乖，继续刚刚的话，但音量小了许多：“朝廷拨给南亭方圆1200亩土地，用来供养驿站开支。由此聚集数十家佃户，成了个村子。

因为父兄随太祖征战有功，兄长阵亡，父亲得了一个驿吏的差事。至今太平20年，父亲早已过世，我便接任。也算是定居于此了。”

龙源紧接着又有了第二个疑惑：“既然南亭也要缴纳赋税，是不是因为田产已经超过1200亩了？”

刘双笑道：“老弟…呃…大哥聪明啊。已经远远超过1200亩了。我们南亭，是巴县田亩最多的村子。实不相瞒，咱刘家在渝中郡都是排得上号的地主。”

龙源还有一个疑问：“驿吏既然是朝廷的官员，那伯父去世之后，为什么……”

刘双这次一口灌完碗里的小麦汁儿，用袖口擦擦嘴，说道：“驿吏是不入流的小官，朝廷早就不直接任命了。现在都是知县说了算，而且干到死都没人管。只要好处给够了，这个驿站就是我刘家的。哈哈哈哈。”