天快亮时，贺云洲准备离开。

李娴睡得正沉，头发散得满枕头都是。外面雨已经停了，开窗透进一阵湿润的凉意。

窗框咔哒一声响，李娴睁开眼睛，双目炯炯地看着渐渐亮起的窗，一颗眼泪从眼角划过鼻梁，最后隐没在枕上散乱的发丝间。

她不是难过，只是有些舍不得。她最近总是觉得心中不安，感觉以后的路会走得更加艰难。好比那日在凫鱼山，她现在的处境就像跃向深潭的刹那纵然需要很大的勇气，身在半空，只能不由自主飞快下坠的感觉才更让人恐惧。

而贺云洲于她而言，是一贴良药，总能安抚她内心的恐惧。她明白指望遇见什么事都依赖他是不可能的，只能让自己成为一个箭靶，直面危险，才能看清楚那些弯弓搭箭的人。

李娴坐起身，抹了一把脸。她今天还有个难关要过，太子和宁王是明里要做文章的人，不知道暗地里还有哪些人正在虎视眈眈。

宋茗过来传话，说要她出席宫宴的时候，她还得装出惊慌失措的样子，要央求秦离忧去帮她告假。

宋茗也同情她，只能安慰道：“你在末席，离陛下他们远着呢。且安心坐着，大人和恒王殿下都在，不用害怕。等陛下离席了，你也可以找机会退出来，到时候来找我，我带你出宫。”

宫宴的无聊从踏进宫门那一刻便开始了。照例核验身份之后，有内侍带着她去自己位子上。

时辰还早，到场的人品级都不高，三五成群围在一起低声谈话，门口有人进来了，下意识扫一眼，若相识便行礼问好，不相识便又转回头去，继续谈话。

李娴进去的时候，礼部、工部和吏部的人都还算认识，跟她点头，算是打过了招呼。她也还了礼，跟着内侍坐到角落的位子。

渐渐地，凑在一起的人散开，进来的官员品阶越来越高。礼部尚书张瑾，兵部尚书曹恪，右相赵陵前后脚到了，南诏王爷、沙律和贺兰部的世子也带着人一并进来，最后明德帝带着宁王、太子和恒王也到了。

臣下们出列正要行礼，殿外匆匆忙忙又来了一位，跨过门槛就气喘吁吁道歉：“对不住对不住，来晚了。”

这人长着一张秀气的脸，看得出年轻时也是位美男子。如今虽说上了些年纪，眼角添了几丝皱纹，身材却没有发福，倒是挺拔修长。他脸上带着春风一般的笑，步子虽疾却不慌乱。

李娴想起了陆知涯，大概他老了就是这样。

她前面礼部的书吏小声跟旁边的人道：“怎么难得一见的怀王殿下也来了？”

原来这就是怀王。李娴只知道他是先帝第五子，玉嫔的儿子。玉嫔去得早，这位怀王也是除了读书什么都擅长。后来娶了卫国公的小女儿为妻，有一子二女都已成家，这位王爷便越发闲散，带着夫人整日在外游山玩水，鲜少出席这种宴席。

明德帝笑着让他快些入席：“你若再不来，朕就让马岑带人去你府上捆人了。”

“陛下倒是派人来捆了好。”怀王笑道，“临出门，夫人说我之前的袍子不合适，硬要换一件，我听她啰嗦半日才出来，所以迟了。”

“时隔多年，没想到五弟跟弟妹还是如此伉俪情深。弟妹一向可好？”宁王笑道

怀王对宁王拱了拱手，笑道：“皇兄挂念。她从越州回来的路上染了些风寒，只能在府里养病，闷了也只能折腾我。”

谈笑一番，阶下众人齐齐参拜完毕，都各自回座之后，宫宴才正式开始。

皇帝举起酒杯，朗声道：“此次祭典顺利完成，众卿也多日劳苦。愿祖先有灵，保我朝风调雨顺，国泰民安！也借此次宴会为各部使团践行，山高水长，他日再聚一如今日。”

众人也起身举起酒杯齐声称颂，干杯之后才落座。

随着乐师的音乐，舞姬在殿中央翩翩起舞。李娴惦记着晚上的宫宴，午饭也没有心思好好吃，此时也不觉得饿，只看着殿中的舞姬出神。

太子端了酒杯出列，对明德帝行礼道：“父皇所言甚是，特别是恒王，从筹备开始一应事务都亲力亲为，以致遇险。儿臣这第一杯酒，就先敬五弟了。”

“太子殿下言重。”恒王起身来，端了酒杯道，“各部和禁军、皇陵护卫军皆尽心尽力不辞辛苦。臣不敢居功。”

太子微微一笑，继续道：“只是秦大人有职责在身，虽在殿中，却不能入席欢饮，是有些遗憾。不过，他身边办事极为得力的李贤在，当时凫鱼山遇险，听说他也是临危不乱，力护五弟周全。不如让他来代饮一杯？”

李娴正坐着走神，忽然听前面提到自己的名字，周围目光都向她看过来，忙收敛了心神，走出席间高举酒杯，回复道：“太子所言，微臣愧不敢当。恒王能得安然脱险，全仰仗陛下圣德庇佑。微臣蒙秦大人提携，不过做些跑腿打杂的粗活，断不敢称功！”

“有功便当赏，你不必过谦。”皇帝笑道。

皇帝发了话，李娴再推脱就不好了。她只好上前去，随太子和恒王一同饮完杯里的酒。

太子看着她笑道：“之前听说你跟着恒王办事十分利落周全，如今虽然祭典之事完毕，但东宫还缺些人手，我也想跟秦大人卖个面子，要你过来帮我。你可愿意？”

李娴闻言心中一惊，想直接拒绝怕是要扫了太子的面子，可是若是真去了太子身边，以后怕是再不得清净。她看了一眼立在皇帝身侧的秦离忧，正盘算着接下来如何行事，只听秦离忧道：“陛下，李娴本无实职，加上自幼顽劣，在臣身边可以严加约束。若是调去东宫，一则不合规制；二则臣本就打算祭典后让她去军中历练；若去了东宫，太子殿下一向仁厚，反倒纵容了她。”

“陛下。”一直不曾出声的宁王缓缓起身，众人的目光便都聚集到他身上，秦离忧心中暗暗叫苦，他若开口要帮太子说话，那事情就更麻烦了。