回到侯府，已经过了正午，芙昭用了饭，小憩了片刻，就被绵风叫了起来。

绵风表示焦虑：“明日您就要出门了，也不见您着急。”

芙昭打了个哈欠：“不着急，袁嬷嬷镇守侯府，你跟着我走就行。”

“饮食起居自然不用您操心。”绵风给她递了一杯温水，“您难道忘了？魏大人的拜帖还在门房搁着，昨日又差人来问了。”

芙昭还真忘了。

盛京知府魏鸿，在得知芙昭封了爵，原下属突然摇身一变成隐鳞卫指挥使后，整个人都像被雷劈了一样，恍恍惚惚了好久。

在经历了质疑、惶恐和认命的三阶段后，他开始心存侥幸。

前些日子特意递了拜帖，说是要解释之前的误会。

反正侯府拜帖很多，芙昭就压了下去，决定暂时不烦恼，然后拖延症的终点就是忘掉。

“真是麻烦。”芙昭伸了个懒腰。

绵风点头道：“是啊，魏大人是盛京父母官，彻底得罪了不好，但若冰释前嫌，初夏姑娘恐怕会伤心的。”

芙昭边穿鞋边道：“我倒是不担心这些，魏鸿不敢怎么样，初夏的心思我也能猜到一些。主要是若不见他，不显得昭宁侯府门槛太高吗？为官之道，所谓和光同尘是也。”

绵风叹了口气：“还是以前清宁堂好，轻松自在。”

芙昭笑着刮了下她的鼻尖：“傻丫头，为官之妙，妙不可言。你以后想读书了，随时跟我说。”

绵风正色道：“奴婢只愿一辈子跟着您，哪儿也不去。”

“日子长着呢。”芙昭指了一件鹅黄色的衣裙，“细雨在绣楼成长得很快，此次不也要跟着我们一起去扬州考察吗？你不喜欢？”

绵风强调：“人各有志。”

芙昭选择了两朵杏黄宫花佩戴，既不隆重，又不失礼。

魏鸿收到消息，喜不自胜地赶到昭宁侯府，被引进待客的正厅时，他看到芙昭正在阅读一道折子，眉头微微蹙起。

这折子封面是织金的料子，隐约可见龙纹，他曾经见过，里面的内容是誊抄的奏折，只给重臣。

魏鸿脸上洋溢着真诚的笑容：“侯爷当真勤勉。”

芙昭阖上折子，让绵风上了一盏茶，面色沉静，辨不出喜怒：“食君之禄，忠君之事罢了。魏大人有何事？”

“没大事，没大事。”魏鸿说着，从袖袋里取出一块通体莹润的精巧玉璧，“这是拙荆年前所得，侯爷您看，这纹路像不像一朵芙蓉花？上方还盘着九颗连珠玄星，这说的不就是您与华指挥使是天作之合吗？”

魏鸿接着道：“这个年过得匆忙，衙内事多，竟忘了送您定亲礼，于是赶忙补上了。”

这玉璧是真的好看，浑然天成，静静地躺在檀木锦盒中，恍若沉睡千年的月轮。

芙昭轻唤一声：“绵风。”

绵风走上前。

芙昭道：“你仔细看看，把细节都记清楚，回头告诉华指挥使，我喜欢，让他寻个一模一样的来。”

魏鸿错愕：“侯爷只管拿走就行，礼节往来而已。”

“那可不行。”芙昭道扬了一下手中的折子，“陛下担心我年轻，当不好这个侯爷，便要我事无巨细地禀报。”

她笑了笑：“我虽与魏大人有些旧怨，但也不至于把您送礼之事上达圣听，是也不是？”

魏鸿听得冷汗直流：“那是那是，谢侯爷体恤，只是下官真心祝愿您与指挥使地久天长，这……”

“那便留一副字吧。”

芙昭挥手，有两名侍女推开东侧的屏风，露出一张书案，文房四宝齐备。

魏鸿的字虽称不上名垂青史，但也小有名气。

他提笔就要挥毫，芙昭开口道：“四个字，清者自清，如何？”

用清者自清来做定亲礼？魏鸿惊讶地抬头，却看芙昭似笑非笑的神色里，带着毋庸置疑的压迫感。

魏鸿恍恍惚惚地踏出昭宁侯府，开始怀疑人生。

这昭宁侯究竟是翻篇儿了呢？还是记仇了呢？不在陛下面前揭他的短，但又让他留书清者自清，什么意思？

魏鸿百思不得其解，礼没送出去，却带了一肚子疑问离开。

侯府内，绵风也好奇地问芙昭。

芙昭笑了笑：“让他猜去吧，不着急，现在麻烦的是这个。”

她喝了一口茶，又翻开了折子开始细看。

扬州恩科舞弊的事情比她想象得要复杂许多，恩科的消息传到扬州是两个月前，时间紧迫，薛翰林马不停蹄地赶赴扬州担任主考官，同考官是扬州通判，也就是丽贵妃的兄长——黄玉宇。

此次遴选出的贡士有三十余名，女子五名，整体结构符合预期。

但奇就奇在，有一位名叫戴耀祖的考生被人发现死在了青楼，死亡地点与贡院相距甚远，而那一天，正是遴选考试的最后一日。

他死得实在张扬，而他的答卷又实在漂亮，让人难以忽视。

一时间各种传闻甚嚣尘上。

一个死人，是怎么考完乡试的呢？