叶棘亲眼目睹了牧碧虚这场宅斗的前因后果，深切地觉得，他便是不在这内宅里略施薄计，而是在官场上宏图大展……

想必也会因材施用，任人为贤，会是个懂调度、知支配的好上峰吧。

只是此人无论为人还是处事，都仿佛随波逐流似的将自己保持在中庸之道，反不如自己那无法遮掩的外貌那般出众。

他为何要这样？叶棘看不清，索性不去苦想。

掐指算算日头，相府开春游园会之后不久，牧碧虚就要去御史台赴任了。

在正式上任之前，他准备循着旧例，提前去到相关寮所熟悉打点。牧碧虚如是对野鱼说完，还是一眼不转地看着她。

叶棘乌珠一滚，拣了些他爱听的话：“你可得早些回来，我在府里一个人待着无聊，会很想你的。”

她心里想的却是，牧碧虚离开一阵也好，否则少年郎从早到晚都蠢蠢欲动，她着实吃不消。

牧碧虚牵着叶棘的手，慢慢地向外走着，“我已跟凉云交代过，你有什么想吃的、玩的，跟她说一声，买回来便是了。”

叶棘一脸依依不舍，“便是再好吃的，再好玩的，又怎么抵得过你陪伴在我身边的时光呢？”

牧碧虚宠溺的神色扫过，让她脊髓有种麻酥酥的微电感，“多不过半天的时间，我就回来了。”

叶棘身躯一抖，其实……他出门更久一些也没关系。

牧鱼虚前去御史台递上铜鱼符，出来了一位名为卫涛的从八品下监察御史，作为接引使者为他穿针引线，先带着他见见未来与自己打交道最为密切的几位同僚。

师王朝律法严明，涉及刑狱的机构众多，对于重大案件往往实行三司会审，由御史台、刑部、大理寺联合核查，共同判决疑难要案。

故而，与牧碧虚接触的最多的便是这三司的官员了。

因彼此之间沟通联络密集，其他二司在大理寺里均设有分寮，便于共同协理事务。

“牧御史，”穿过数层门禁，卫涛带他来到大理寺中的一处衙署，“此处就是三司协理案件的寮所，民间唤名为「青鬼池」是也。”

此处别有不同，生冷铁锈之气迎面扑来。

除了四方几架斑驳暗沉房屋外，一应亭台楼榭均无，也未设假山林木。

本该展示官员精气神的厅壁上没有镌刻山水松鹤，反而刀剑钩戟高悬，墙上划痕深深交错，倾泻出一股让人胆寒的肃杀。

牧碧虚环视着周遭，“此处半个池塘也不见，为何叫做青鬼池？”

“御史有所不知，”日常与三司打交道的卫涛对此门儿清，“负责刑狱侦查的各位主事们通常拜六七品官职，着绿装银带。”

他的脸上浮起意味深长的微笑，“各位主事呢……自然都是有些本事在身上的。”

牧碧虚理会了卫涛的意思，诸位大人恐怕刑狱逼供手段经渲染后流传甚广，对人民群众造成了相当程度的思想恐慌，以青衣鬼怪想象之。

“牧御史请看，”卫涛抬起手向他示意，“前方迎面走来的，是在人称「铁面阎王」大理寺丞裴元洲的带领下，以「活阎罗」大理寺正曲泓，「阴鬼王」大理寺司直盛丘、「狱罗煞」大理寺司狱陆天白……”

他缓了腔气，咽了咽口水润下干涸的喉，又接着介绍了下去。

“「阎魔罗」刑部司郎中顾荫、「罚恶判官」都官司员外郎萧悟、以及「黑无常」中府别将谢翡为代表的方阵。”

牧碧虚见一队英武昂扬、气质冷峻的青年迎面走来，个个都是青服银带，腰配长刀，神情肃穆。

模样都是一色周正挺拔，有种雄赳赳气昂昂的阳刚霸烈，却不苟言笑，目不斜视，带着一种生人勿近的气势。

牧碧虚歉意地笑了笑，低声道：“我……略有些分不清呢。”

卫涛心领神会，安慰他不必着急，“牧御史莫心焦，三五日之内，哪能明辨清楚？饶是记忆力过人，也得个把月才能熟悉呢。”

“为何诸位主事大人个个都如此……”牧碧虚不好说雕模复刻，便委婉了地换了个词，“同气相求？”

“乱世用重典，有许多身无功名之人出生于平民，父母兄弟皆借不了太多的助力，又想一施展心中的抱负，便只能通过自己的军功来攒。”

牧碧虚也知晓，这年头想要挣军功并非易事。

各地的军权、财政大权，甚至人事任命权都掌握在一堆节度使的手里，眼下君王正在削藩，收权已颇见得成效。

去往各地平藩的安抚史，也是得要有头有脸的将军名臣才能担任。

京畿道附近武艺在身上的年轻人没有门路，拜不了封疆大吏，只能通过严查大案，走上刑狱之路，过刀口舔血的日子，也算是挣军功的另一种方式。

以期有朝一日能够被伯乐识得千里马，登上青云路。

世代簪缨之家的公子们大都锦衣玉食，在花团簇拥下长大，性子难免阴柔软绵，府中妻妾众多，很是缺少了一些活阎王们身上所特有的铁汉柔情气质。