*
不出半月，程知遇终于等来了下文。
今日的云客轩人格外地少，程知遇垂眸喝着茶，隐月则在一旁逗屋里挂着的鹦鹉玩，只见暮云神色焦急地跑到她跟前。
“程娘子，您尝尝。”暮云蹙了蹙眉，把一壶酒放到程知遇的面前。
程知遇抬了抬眉，将杯中的茶一饮而尽，就着空杯，不拘小节地将她递来的酒倒入。
琥珀色的酒液散发着熟悉的清香，她稍顿，贴着杯沿轻啜。
是加了红茶的青梅酒。
程知遇只是眼底闪过一丝意兴，却并无惊讶，隐月在一旁好奇地探了探头。
倒是一旁的暮云着了急。
“陆府的陆元义，在咱们云客轩对面开了家锦绣楼，挂出的招牌就是青梅酒！我尝了，这酒的味道与咱们云客轩的大差不差，价格却比咱们云客轩低了不少。”暮云急得团团转，“我还说呢，往日云客轩人满为患，今个怎冷了，原来是这劳什子锦绣楼搞的鬼。我去买酒，还瞧见了好些云客轩的常客。”
隐月闻言，连忙取了杯也尝了一口，刚将酒咽下，就忍不住破口大骂。
“这什么人啊，我呸！”隐月气得啐人，抱着胳膊冷笑，“偷奸耍滑的下作黄子，就知道抄人，自家一个屁都放不出来，做的这什么东西？！那些个不识货的蠢笨玩意儿，还酒客呢，这么显然的分别都尝不出来，那贱舌不如割了卤成下酒菜，倒糟践东西！”
程知遇却显得气定神闲，她放下酒盏，平声道：“无碍，我今个一早就知道了。”
隐月和暮云面面相觑，一时无话。还是隐月先耐不住性子，忍不住开口问她，“你怎么知道的？”
“今个店里的小冬去茶客那进货，跑了好几趟，一箱红茶都拿不出，我自然猜到了。”程知遇今个没带陆明，留他一人在家听学，此刻坐那喝酒，倒少了几分亲和感。
隐月瞧不出她的喜怒，莫名开始打冷战，伸手搓了搓胳膊往暮云身后退了退，“那云客轩生意不好，你不着急吗？”她神情疑惑。
“不急，库中还剩一些，足够我们卖一个月。”程知遇放下酒盏，话虽如此，眸中情绪却很复杂。
暮云登时喜出望外，“那太好了，多亏程娘子有先见之明。一个月，足够我们再去找新的茶客了。”她掰着手指盘算着。
“不。”程知遇却突然出言打断她，饶有兴致地扬了扬唇角，“挂出牌子，这一个月，我们不卖青梅酒了。”
“？”暮云疑惑地看着她，眼神清澈。
隐月则是暴脾气地冲到她面前，眼神看傻子一样看着她，语气夸张，“你疯了？！”
程知遇自信勾唇，冲她晃了晃手指，“不不不，我自有打算——”
“我们把存货都制成青梅酒，自己不卖，我们卖给别人。”程知遇摇头晃脑地踱步，开口解释，“我们找茶汤巷其他想卖青梅酒的店家，以比成本价稍高一点点的价格供给他们，不卖配方、只卖成酒，让他们代销。”
“我们让利给他们，必要时，价格比成本稍低也可以，只要求一点，所有从云客轩代售出去的青梅酒，价格一定要比锦绣楼低。”
隐月和暮云听完，还是一头雾水。
程知遇却不再细讲，留下话口卖了个关子，话锋一转，“这月我们就不卖青梅酒了，暮云，我让你教的那些小娘子最近成效如何？”
突然被点名的暮云一愣，上前俯身回话，“回娘子，已经教得差不多了。”
程知遇满意点头，目光在清冷的云客轩里扫视了一圈，稍一顿，瞧着两人语气严肃，“我已叫小冬按你的食谱，去采购了数百种名贵食材，这月你要带着那群小娘子至少制出十种精致贵气的果子，定价嘛......就在如今云客轩标出的果子价格的十成以上。”
“？！”隐月瞠目结舌，看向程知遇的眼神甚至露出一丝同情。
程知遇也没放过她，“你也准备准备，这月可能要辛苦一点。”
起初，隐月还没理解这句话的涵义，直到戚雅开始带她出席宴会......
“哎呦，这不是曹娘子吗？这脸蛋儿，剥了壳的鸡蛋似的，你夫君还有功夫出去上朝呢？这不得天天腻在你的温柔乡里起不来啊。”戚雅佯装惊讶，笑着拉住她的手，一边夸，一边啧啧惊叹。
曹娘子被她夸得晕头转向，笑得直合不拢嘴，拍了拍她的手背，“哎呀，你这是什么话，羞死人了！不过你们程府真有本事，昔日隐月一曲难求，如今倒能让你带着出门了。”
旁边的其他娘子也笑作一团，开口打趣着曹娘子。
“嗨，我营州的，就会说些直来直去的话，你别怪罪啊。再说，哪里是我们有本事，是孩子争气，我们借个光罢了。”戚雅掩唇咯咯地笑，招了招手，后面跟着的侍女立即端上一盒精致的果子。
金丝楠木的雕花盒子，上面还嵌着宝珠，在阳光下看着熠熠生辉，这不知道的，还以为里面装着什么奇珍异宝。
侍女恭敬地打开盒子，铺好的漆金小碟里摆着一个个精致的果子，只不过一口大小，各式的花样却生动精巧。
曹娘子惊讶地看着盒中的果子，忍不住抬眸看向戚雅，“这是......”
“小女研究出来的，这盒叫什么......玉溪春水？做成荷花、瑞兽的模样，非得让我带来给你尝尝。”戚雅一边热情地说着，一边端起一碟，上面的果子是娇粉荷花模样，花瓣颜色渐变，中间还缀着一颗淡粉珍珠。
曹娘子惊奇地看着这朵“娇花”，“这也太精巧了。”旁边围着的娘子们也忍不住地观察。
“你尝尝，你尝尝。”戚雅笑着怂恿，曹娘子依依不舍地将果子放入口中，轻轻一咬，流心的馅料便流了出来。
荷花的香气在鼻尖萦绕，外皮软糯，流心甜蜜，却并不噎人，果子在舌尖像松软的棉花一样化开，奇妙的口感不由得让曹娘子眼前一亮。
其他娘子也眼神希冀地看着曹娘子，见她呆愣，连忙七嘴八舌地问着好吃吗？
“好吃好吃！这颗珠子......”曹娘子看着那颗淡粉珍珠发出疑问。
“小女说那是糖做的，你放心吃。”戚雅挑眉。
“糖做的？我以为是真的珠子哩，还说这成色怎会如此好。”旁边一位秦娘子接话。
曹娘子闻言，连忙将剩下那一口放入口中，果子在舌尖化开，那颗珠子确有甜味，但不是单纯的甜，还有丝丝凉意。
曹娘子将惊奇的口感描述出来，戚雅一捶手，恍然想起，“哎呀，是加了银丹草[2]，怪道有凉意。她这式样太多了，我实在记不住，每一个的味道都大不相同，用的料啊，都是顶顶好顶顶贵的东西，这一盒就要卖一百八十两银子呢。”
旁边的娘子们倒吸了一口凉气，本还想讨要一个尝尝，听了价便歇了心思，不敢再要。
一个娘子佯咳了一声，十分得意地挑起眼尾道：“这个啊，我知道，这是云客轩出的新品，不仅价贵，每日还只售五盒。昨个我家官人遣人天不亮就去排了，买了盒南楼霜雪，是天山雪莲的花瓣，碾出花汁，再辅以垚县的蜜糖渍了，就拇指大小，雕出的白莲上面还挂着露珠呢，精巧极了。”
“可是用料这么贵，价这么高，什么人家能天天吃啊？”林娘子拿帕掩唇，蹙眉不解。
那娘子惊讶，唇瓣翕张，回她，“谁家能常自己吃啊，自然是送人。这你送礼，贱价的金银玉器拿不出手，好的物件又太贵。买盒果子就很好，这果子难得，得派人连夜排好几日才能买到，送了人家，自然知你家的诚意。几百两的金银玉器多见，几百两的果子可不易得。”
此言一出，娘子们倏然噤声，眸子转来转去不知在想些什么。
戚雅与说话的那个娘子对视一眼，见已经达到目的，红唇一勾，挥挥手叫那侍女便将盒子扣上，恭敬地端给曹娘子。
“真是破费了，这么好的东西。小桃，拿回去罢。”曹娘子笑着同她说话，拿帕子搌了搌唇瓣，她面上不显，虚荣心却得到了极大的满足。
现在人人都热衷于买云客轩的果子。锦绣楼的“青梅酒”，一时无人问津。即便要买，周边大大小小的店都卖着，不仅味道要好，价格还便宜许多，酒客们自然不会去当冤大头。
这可苦了陆元义了。
他怂恿姜甫买了一大批红茶，就是为了让云客轩无酒可卖，谁知如今搬起石头砸自己的脚。那一大批红茶囤在库中，都快摆烂了。
不做青梅酒，倒也能单卖，只是东京人更习惯饮绿茶，红茶单卖，更是雪上加霜。
无奈，姜甫将那一大批红茶紧急抛售贱卖，等了三天，才终于等来买主。
只是买主有一个奇怪的要求，必须要见到幕后之人——锦绣楼真正的掌柜才肯详谈。
姜甫只道是买主谨慎，无奈赴约。
锦绣楼楼上雅间，猩红绒毡上置了一张几案，两边放了蒲团，姜甫恨铁不成钢地看着垂头丧气的陆元义，后悔之意顿生。
就不应该信他胡诌之言，这一大笔银两砸进去，即便姜甫身为从一品户部尚书，也需要很长一段时间才能“回血”。
倏然，“咚咚”两声，终是有人敲了门。
姜甫松了一口气，温声道了“进”。
一双纤纤玉手掀开珠帘，斗笠摘下，映出了一张如画容颜。
陆元义一愣，惊愕起身指着她，“程知遇，怎么是你——”
场面诡异般的沉默。
姜甫好歹见过不少大场面，只是顿了片刻，轻咳一声便回神，照样恭敬地请她落座，程知遇挑了挑眉，从善如流地坐到两人对面。
她随手将斗笠搁到一边，慢条斯理地理了理衣摆，道：“如何，姜大人打算以什么价将红茶卖给我？”
饶是蠢笨如陆元义，此时也反应过来了，他刚想说话，便被姜甫一个眼神拦下。
姜甫眼睛一眯，“程娘子下得一手好棋啊。”
“先将青梅酒代售给周边小店，压低价格制衡于我。又迅速推出了替代青梅酒的贵果子，令我青梅酒滞销、红茶囤货压在库中。找人宣传，限量、提价吸引世家名流，如今，又要将货低价买走。”
“程娘子之算计，姜某佩服。”
两人的目光在空中交汇，水火不容，无形的硝烟弥漫，程知遇倏然笑了一下。
“姜大人，谬赞。”程知遇不吃他这一套，懒洋洋地直起身子看着他，“低成本价三成，卖给我，不同意我现在起身就走，姜大人自行决断其中损失。”
“你别欺人太甚！”姜甫登时变了脸色，猛拍几案，“今日留一线，他日好相见。程娘子是一定要把事做得这么绝吗？”
“那你也给我听好了！”程知遇一拍几案，也不怕他，眸子锐利如剑直接迎上他阴毒的眼神，冷笑一声，“是姜大人先偷我方子，收走了茶客所有的红茶，妄图逼迫我云客轩关门歇业，我只是以牙还牙，有何不可？！”
她冷嘲一声，“姜大人，你可想好了，除了云客轩，满东京不会再有人愿意一口气收这么多货。现在低价卖我，亏的只是三成。往后滞在库中，就是发霉发臭发烂，我也决计不会再叫你卖出一口红茶，孰轻孰重，姜大人自己掂量。”