此刻，路希满脸尘土血污，月光般的银发被烧焦了半截，模样狼狈至极，与先前的年轻贵族判若两人。管家的动作突然停了下来，当然不是因为看见这副惨相而心生怜悯。

路希听到他抬高声音，冷冷道：“夜深了，伯爵府恕不待客。各位——请回吧。”

沉默的空隙里，只听烈火啃噬木料，四处传来断裂和垮塌的声响。

路希转动目光。那队红衣人已经来到伯爵府门前，与露台上的管家遥遥相对。熊熊火光将红衣映得滴血，却照不出他们隐在兜帽下的漆黑面容。

“阿利乌斯……”

砂纸般粗粝的嗓音自楼下传来，像扼住喉咙挤出的一句诅咒，声音极低又极为清晰，如附耳低语，令人浑身恶寒。

为首的红衣人道：“交出戒指，效忠于我。我可以考虑饶你一命。”

灰袍之下，路希手指的翡翠戒指忽然灼烫。

“嘿嘿，嘿嘿……”

诡异的笑声竟来自管家怀中的埃蒙德。少年将脸贴近管家胸口，银发披散，嘴角挂着似有似无的嘲讽笑容。

“弗拉德，多日不见，你的畸变加重了，脑子也退化了。又丑又蠢，简直像后面那群畜牲一样。你背弃了我们的约定，害得我几乎神魂俱灭……”

埃蒙德的声音染上刻骨恨意：“想要戒指？别做梦了！我发誓，要亲眼看着你沦为没有理智的畜牲，看着你死。”

管家蹙眉望着怀中人。他知道此刻说话的不是埃蒙德，却对这具身体无可奈何。

弗拉德粗粝的嗓音变得更加阴森：“杀了他。”

在他身后，一位红衣人垂首应道：“遵命，弗拉德大人。”声音听上去很年轻。

红衣人开始念诵咒语。咒语声中，隐匿在暗影中的兽群缓缓现身，一双双眼睛染血似的通红。它们四肢着地，像蝗虫一样密密麻麻地顺着墙壁攀上露台。

管家将路希甩到一旁，用腾出的右手对付那些野兽。右臂血肉蠕动，陡然拉长，指尖骨刺暴涨，如五柄长刀，轻轻一挥，便将近身的野兽片成数段。

而那些“野兽”……

此刻，路希终于看清了它们的模样：浑身赤裸，毛发稀疏，面目凶残可憎。可那分明是人，或者说曾经是人。它们呲着獠牙、淌着涎水、眼球猩红，看上去已经完全丧失了理智与人性。

这个世界比他想象的更加残酷。

人形野兽源源不断地涌来。

管家焦黑的皮囊裂开，血肉蠕动，钻出数条长长的“臂膀”，与兽群战成一团，露台下很快堆积起残肢肉块。银发少年倚在管家怀中，毫发未损，不时发出嘲讽的低笑。

“血肉炼金？”弗拉德的声音透出一丝兴味，“阿利乌斯，你没有加入我们，真是可惜了。”

弗拉德念诵咒语。血液从尸块中涌出，在空中凝为红色的箭矢。它们不住颤动，像是被架在绷紧到极致的弦上，箭尖纷纷瞄准管家二人。

空气一阵尖锐震荡，血箭齐发！

管家以身为盾，将埃蒙德护在身后。血箭扎在身上，化作一股血水流走，只留下满身满脸深可见骨的伤口。伤口处的血肉蠕动着，竟缓缓闭合，很快痊愈。

只是从戳烂的衣料中，不难看出管家胸膛的晶石正迅速变得黯淡。

弗拉德随即念出更加晦涩刺耳的咒语。数不清的人形野兽——死去的、活着的，纷纷爆成一团团血雾，凝聚成无数箭矢，将管家和埃蒙德层层围拢，如晚空中盛放的红色烟花。

管家将埃蒙德深深拥入怀中，血肉像蜡一般融化，蠕动蔓延至埃蒙德的身体，直到少年裹入自己的骨血之中。

烟花坠落，而后化为红色的河流。

野兽将两具交缠的尸体推下露台。菲利普斯早已失去人形，千疮百孔。少年安恬地倚在他的胸膛，散乱的银发后，掉出一块了无生机的、嵌着晶石的肉块。

“是傀儡。”

弗拉德的声音带着受到愚弄的怒意。兜帽之下，阴鸷的视线霍然射向伯爵府侧后方——一个灰袍的身影正伏在机械马上，全速逃离。

“把这里处理干净，别引来圣庭的注意。”

弗拉德撂下一句话，便朝机械马逃离的方向追去。他身形飘忽，动作极快，目标绝无可能在他的追击之下脱身。

余下的红衣人恭敬垂首，等到弗拉德远去，才开始处理现场。

需要做的并不多。血兽的尸体已经化作血水，他们将管家和埃蒙德的尸身丢回熊熊燃烧的伯爵府，然后静立于黑暗，等待着大火吞噬一切。