管家伊文·菲利普斯端着托盘款步而来，向主人的背影躬身致意。他穿立领衬衫和紧身丝绸马甲，身材高大板正，仪态无可挑剔，深眼窝、高鼻梁，是位风度翩翩的古典美男子。

布置好茶点，菲利普斯上前，准备将垂曳的窗帘挽起。路希只得出声制止：“这样就好。”

管家从善如流，却没有离开，而是在主人后方默默站定，目光注视着银发的背影。

被怀疑了？

路希依然面朝窗外，在书桌找到的袖珍手枪紧贴在腕处，随时可以滑入手中。

“主人，”管家大提琴般低缓的声音流露出一丝伤感，“我明白，您的心仍沉浸在悲痛之中，但老爷和夫人一定不愿看到您……如此颓唐的模样。”

……颓唐？

路希无言以对，在玻璃反光中检查自己的形象：头发有点乱，领结有点歪。好在衬衫是立领，遮住了颈间的青黑指痕。

“埃蒙德少爷，”不知为何，管家忽然换了一个称呼，声音温柔之极，“请允许卑仆为您整理着装。”

路希以余光看见，少年自窗帘缝隙里露出半张阴惨惨的笑脸。管家先生如此细致周到，却没有发现自己的主人已死去多时吗？

可能之一：管家知道真正的主人已死，如今服务于灰袍老人。可能之二：灰袍老人对管家施加了某种影响，使他无法发觉埃蒙德·洛林顿的异状。

根据对方的言辞，后者的可能性更大。

路希决定冒险一试，于是转身、面对管家。

果然，无微不至的管家先生全然没有意识到眼前的“主人”已经换了一张脸，与主人稍一对视，便恭顺地垂下目光。他戴着白绸手套，小心翼翼托起银发，梳理后用发带系好。将崭新的手帕折成百合花的形状，妥帖地收入马甲口袋。将繁复的领结调整成完美的形状……动作细致用心，近乎虔诚。

整理完毕，管家后退几步，回到符合礼节的距离。

路希不动声色地松懈着过度紧绷的身体。他极不习惯与人身体接触，何况是可疑的陌生人。不过，在刚刚的接触中，他没能从管家身上发现丝毫异样——对方动作优雅，神态自然，身上还带着古龙水的淡香。

伊文·菲利普斯符合人们对一位完美管家的全部想象，只除了认错了“主人”。

路希简单道：“谢谢。”

白手套按在胸前，管家微微颔首：“菲利普斯竭诚为您服务，我的主人。”

“我的主人”。路希猜测，在灰袍老人的影响下，只要一头银发、身穿埃蒙德·洛林顿的服饰，就会被管家认定为“主人”，并自发忽略其他异状。

阴差阳错之下，他成了冒牌货的冒牌货。

在这个陌生的世界，成为一位伯爵，拥有地位、财富、豪华府邸和完美管家，当然不失为一种轻松愉快的选择。只怕轻松愉快背后，暗藏着难以预料的代价。

——老人的“魔法”是否有时限？伯爵府的异常是否会被外人察觉？老人是否另有同谋或手下？

路希心念电转，很快做出决策：作为没有魔法力量的冒牌之冒牌伯爵，还是尽快离开这里为妙。

“你说的对，菲利普斯。我也该振作起来了。”他望向窗外，目光自然而然地落在洛林顿家族的飞艇上。“也许，乘飞艇出去散散心，是个不错的选择。”

管家突兀地沉默了十几秒钟。

“主人，飞艇许久未用。安全起见，需要找技术人员做一次全面检修……”

管家的态度令路希生疑。“那么骑马。”

这次，管家很快摇头道：“主人，您忘了么？报纸报道过，周边郊区、森林有不明野兽出没，频频袭击路人，造成多人失踪死亡。最近恐怕不是出游的好时机。”

路希冷声道：“如果我坚持呢？”

管家垂首，姿态十分恭顺，言辞却毫不退让。他搬出已故的老伯爵夫妇，表明自己被赋予了照管小主人的责任和权力，又强调埃蒙德如今是洛林顿家族的唯一血脉，绝不能任性涉险……

看来，事情没那么简单。

路希摆手，打断了管家的滔滔不绝，支使他取来最新的报纸。

管家躬身退下，来到门口，另唤来一位男仆在门外守候，命令对方不得离开、也不得擅入。那名仆人似乎十分畏惧管家，身子退缩在门后，诺诺答应。

两人声音极低，却一字不落地传进了路希的耳朵——他已经发现，这副新身体的五感异常灵敏。路希微微挑开窗帘，对藏在里面的埃蒙德·洛林顿轻声道：“瞧，埃蒙德少爷，你被自家管家软禁了。”

死者直挺挺地伸着手，恨不得跳出来掐死他的模样。

他将窗帘一扣，抱臂望向门口。管家已经离开，那位男仆正扒在门边，鬼鬼祟祟地向内窥探。对上路希的视线，男仆眼睛一颤，随即涌出强烈的渴求。那是濒死之人对生机的渴求。

他似乎……不太对劲。

“托马斯？”路希叫出了对方的名字。他是伯爵府中仅剩的一等男仆：托马斯·哈维。

闻声，托马斯忍不住将半个身子探入门内，似乎想起管家的禁令，又慌忙往后退缩。

门外光线暗淡，男仆探身而入的瞬间，房间里的灯光才清楚地照出他的模样：脸色青白如死，半边面皮向下垮塌，以致右眼暴露出过多眼白。面孔僵滞，只有浑浊的眼珠疯狂颤动。

与风度翩翩的管家相比，这位男仆明显不正常——像昨天半夜刚从坟墓里爬出来的死人。

托马斯缩进门后的阴影，很快，像是难以按捺一般再次探身，大小眼直勾勾地盯着路希，带着近乎绝望的渴求。

“托马斯，你是不是有话对我说？”

“主、主人……”托马斯吐字含混，像半条舌头断在了嘴里，无比艰难地说：“我、请、求，求……祝福……”

“祝福？”路希微微蹙眉——那是什么？

托马斯的眼珠更加疯狂地颤动起来，恨不得飞出眼眶。突然，他僵挺挺地跨入门内，直着步子来到路希面前，膝盖一折，咔嚓跪地。

路希立刻闻到一股浓重的味道——劣质香水混杂着尸臭，比单纯的臭味更加令人作呕，不由后退两步，屏住呼吸。

跪在地上的托马斯头颅低垂，露出后颈光芒暗淡的“宝石”和微微变形的符咒。

“我求、您的……祝、福！”