封璘下令镇抚司去找的那份名册，里头详实记载了庆元四十五年以来，高诤在各地梵宇安置僧道的明细。

高家老子、小子是一脉相承的多疑，高诤与那给事中在蓟州时沆瀣一气，后又提携他作了京官，便是看准两人利害关联至深，笃定对方为了活命决计不敢出卖自己。

然而他算错了一点，落在兖王手里的人，活命不仅是番妄想，更是一种遭罪。

不想遭罪的给事中也放弃了妄想，死前很痛快地招认蓟州匪案，他与高诤合谋隐瞒了五百多道度牒的事，并称高氏父子这些年的罪证都藏在一本名册里。但同时坦言，他并不知道这份名册藏在了哪儿。

杨大智搜寻多日一无所获，无人时抱着酒壶愁眉，对着天边积云重重地叹气。

一叹冬深。

晴了不多时的天气，到了这日傍晚又下起雪来。不大，一粒粒见土即化，把醉仙居门前的那条小道搅得十分泥泞。

暖轿的毡帘被拨开，迈出一只掐金挖云月白色羊皮小靴。王韫平立在碎雪中，纤柔的身影一如雪般质本洁来。

她撑着绢伞，向身旁的弟弟斜了斜，轻声问：“朗儿，雪下得这么大，你带我到这里来做什么？”

婚事因为谣言的缘故搁浅，新郎官受了惊吓又卧病不起，王韫平唯有留在驿馆等消息，从晴到雪，从秋到冬。好在她是贞静的性子，除了担忧高诤的病势，并无其他多余的抱怨。

王朗见问，闷闷地答道：“见天儿拘在那巴掌大的驿馆，除了吃就是睡，都快闲出鸟了。听闻这间酒楼的琼花酿绝倒京城，又有新鲜的折子戏可以听。就算姐姐捱得住寂寞，也当可怜可怜我吧。”

王韫平掌不住一笑，立指在他太阳穴轻戳了下，“你啊。”

说是来听戏，厢门一关，楼下千百种机括都隔于世外。屋内只有青烟自在袅袅，王韫平正自疑惑着，忽听隔墙传来一个熟悉的声音。

她几乎毫无障碍地认出了声音的主人。

五年前人仰马翻的喧腾中，正是这个声音将她从莫大的慞惶中唤醒，“敢问姑娘，这可是你的玉簪？”

时隔三月她瞒着家中，偷偷又上了一回蓟山，亦是这个声音在耳边清和道：“吾不日将赴京任，一绺玉光相赠，略表存心。”

王韫平无意识地转动着腕间玉镯，一双淡若流云的剪瞳眨了下，就把眼底喜色眨去了大半。

因为她听到那个声音正切切地喊着另一个名字：“玉儿，你放过我，当年的事我亦有苦衷，我、我不是真的想你死啊。”

语调哀中带颤，伴着颠倒醉意，王韫平很奇怪，高诤此刻不是该卧榻静养吗，怎会大雪天里跑到酒楼来买醉？

微微一怔间，一个藕白色身影翩然而至，面若冠玉，秾丽可掬，眼尾缀着颗泪痣，恰似雪融艳一点。王韫平觉得此人有些面熟，又想不起来究竟是在哪见过，只听朗儿在旁喊他“沧先生”。

“县主是不是想问，里头同县马爷说话的人是谁？”“沧先生”和颜悦色地问。

窗子没有关严，灯火之中，王韫平被不知打哪钻进来的雪风吹得一激灵，脸上迷蒙淡了些。她漠然转首，对着王朗道：“关窗，把蜡烛移走几根，别叫人发觉隔墙有耳。”

“县主好镇定。”沧浪潦草赞了声，口锋一转，“高诤谢罪之人是这间酒楼的老板娘玉氏，她有个弟弟唤小祥，法号空空儿，五年前死于那场蓟州匪患。”

听到“空空儿”的名字，王韫平脑海里瞬间浮起一张稚气未脱的脸庞，在她不堪回首的记忆里，那个小沙弥被顶在树上使劲地糟蹋，断了线的紫檀佛珠四处乱滚，俨然是佛祖惊怒之下的汹汹浊泪。

王韫平没出声，只把捏在手间的“定情之物”悄悄放下，吁口气。

既为姐弟，模样多少是有几分相近的吧？活人不需要声泪俱下的忏悔，但要是因为酒醉错认了故人，那又另当别论了。

果然，一个尖锐的女声接着响起：“放过你，谁来放过我弟弟？他曾经像信诸天神佛一样相信你，可你做了什么，你给他戴上镣铐，亲手把他推向那群畜牲，你杀了他，是你杀了他！”

“我没办法，玉儿，我没办法。”高诤似是醉狠了，仍旧理不清现实与假想，口中嘟哝着道：“父亲逼我，他说高家嫡出的儿子只我一个，大哥是个病秧子指望不上，三弟出身不堪上不了台面，我是他唯一的接任者。高家的门楣，我必须扛起来，你、你们，知道得太多，我实在留不得。”

他喉中哽咽，吸了一下鼻子，抬高音量道：“可是玉儿，那群山匪那般对你，我替你报仇了，真的。我骑马追了大半个山头，将辱你的马匪一剑削下头颅，手脚尽折，这样的死法便是要他永世爬不出轮回！”

雪隔窗而落，王韫平却仿佛被雪水包裹了全身，一点一点消融，浸入肌髓。

在此之前，她一直以为高诤拼死追出数里路，是为了替她讨回被马匪夺走的玉簪。

“有什么用！”玉非柔拔高了厉嗓，“你知不知道，三郎晓得你对锦衣卫指挥佥事的位子念念不忘，五年前他主动提出随传教团进京，亦是为了替你绸缪此事。”