“咱们叫人打死的可是他老子，他再傻，连这点好歹都分不清？”桑籍将信将疑地问。

对面的小吏谄笑着道：“行凶的武卒已经料理，尸体都扔到海里喂了鲨鱼，真真正正的死无对证。再说，也是他自个存了私心，觉得当一辈子誊抄官没前途，求情托请到了储济仓的官位上，谁想就撞上咱们派去砸场子的人，怪得了谁呢。”

桑籍听了小吏的话，才肯将手掌稍稍移开点。阿鲤被他官服上的熏香呛得打喷嚏，鼻涕挂了桑大人一手，痴儿恍若未觉地望着他仍笑：“爹——爹——”

桑籍像是踩了坨狗屎般晦了脸色，闪开半步，朝他比划个抹脖子的动作：“再乱喊，送你下去见你死鬼老爹。”

阿鲤哇哇的哭声撕心裂肺，安叔却如堕冰窖，浑身僵冷得动弹不得——

儿子的死，是他错怪了封璘。

他甚至为了报仇，怂恿自己看着长大的少爷，误下血刃的决心。

“安叔，你怎么了？”沧浪听闻帘动，就见安叔神不守舍地走进来，两手空空，“面呢？”

一绺白发垂过眼前，安叔双唇抑制不住地发抖，有泪打湿发梢，他颤声说：“立本，不是王爷害死的......”

沧浪蹙眉：“你说什么？”

就在此时，忽闻得窗外“滋啦”一声，空气中漫开一股焦糊味。嚎哭戛然而止，不知是谁跟着惊呼一声：“不好了，走水了！”

沧浪快步走到门边，果见院门外燃起一股浓烟，堆放满院的纸屋纸马见风烧了起来。堂屋里蜂聚的大小官员一个个慌不择路，你踩着我袍角，我扯住你官帽，争先恐后直往门外奔逃。

首倡祭典的贺为章也在场，他还不算昏了头，强自镇定地大声疾呼：“诸位大人别慌，先汲井水救火，再着人唤厢兵来！”

但是响晴风盛的秋燥天气，日头下那些个冥器早已晒得焦干，现今火舌怒舔而来，加之窄巷聚风效果奇佳，很快就成燎原之势。官员们深陷求生无门的巨大恐惧，素日里的清流做派早都抛到九霄云外，骂娘还来不及，谁顾得上听一个商贾差遣。

眨眼间烈火卷上房梁，瓦片烧得哔剥作响，接二连三地砸落下来。经年被虫蛀空的房梁出现一条指缝宽的裂痕，桑籍被扈从们扶掖着，无意中抬首，顿时悚然嘶声——

“快！梁要塌了，快护本官离开！”

隔着门缝，沧浪将院中乱象尽收眼底，沉声唤“安叔”，“家中还有其他出路没有？”

俄顷无人应答，沧浪回过头，但见安叔纹丝不动，形色陡然变得怪异。

他自失去了唯一的儿子，整个人如同抽干水分的树叶，迅速干瘪下去。直到此刻渊停浪滞地立在那，却仿佛叫一把火燃尽了萎靡。

“安叔？”

老人蹒跚几步上前，猝然出手钳住沧浪的左臂，力气大得吓人。他抬起拐杖狠命一跺，借着那力不顾一切地将沧浪推向墙角，扭头向守在门边的孙子厉声喊：“阿鲤，关门！”

“当年松江诗案，王爷亦有苦衷。您负冤身死，他为保秋氏宗祠，自请杀寇三千，功名抵过。”天旋地转间，沧浪听到安叔满怀亏欠地喃喃。

这些话他本该早说，初为沧浪不愿听，后为杀子之恨蒙了心，终是铸成大错。

就当沧浪以为将要撞上墙壁时，后背突然一空，失重的感觉维系了数秒，旋即结结实实地摔了个屁墩。

暗门阖紧的一瞬，沧浪清楚看见安叔重重地跌倒在地，转眼被冲进来的烈焰燎成了一个火人。他不挣扎，连呼救也没有，却在火光中无声而笑。