“是！”士兵领命退下。

夜色将尽了，黎明快要来临。

姜诸儿穿着士兵衣服，与郑子故一起刚突围到树林边，便被一阵冲天火光堵住了去路。

士兵们退开一条路，连称与管至父走上前道：“王上，夜这么冷，您该安歇了。”

郑子故护在他身前道：“保护王上！”

“杀啊！”喊杀声响彻了夜空。

姜诸儿的身边本来就只剩三百残兵，再怎么奋力抵抗，终是不敌。片刻后，被杀的便只剩数人。

“弓箭手！”连称大手一挥：“放箭！”

一只箭朝着姜诸儿射了过去，孟阳推开姜诸儿，替他受了，很快便咽了气。

又有一支箭冲姜诸儿射了过去。

郑子故一剑挡开，然而他挡了一支，挡不了万箭齐发。

很快他的心口和左右膝盖各被射进了三支。

“停。”高毅忽然伸手止住弓箭手。

连称不知他想做什么，示意弓箭手暂停。

高毅上前一步，看着郑子故道：“郑将军何苦执着，您是有才之人，若肯弃暗投明，这天下何愁无归处。”

郑子故惨笑一声，将身上的箭羽用力拔出：“是你主子的意思？”

高毅顿了下，点头。

“围而不攻，惑乱民心，断我后援，破我生机，都是他做的。”

高毅点头：“是。”

“不必费口舌了。”郑子故转身不再理他，向姜诸儿道：“王上，当年一粥之恩，至今不敢忘。今夜无论生死，子故都会陪您。”

连称再也听不下去了：“放箭！”

万箭齐发，郑子故终是倒在了血泊中。

姜诸儿也身重数箭，慢慢跪倒在了地上。

卫念离的目光紧了紧，忽然夺过一支箭羽，对着姜诸儿的喉咙射了下去。

姜诸儿没有躲，只是以手护住了心口。

箭羽穿破了他的喉咙，姜诸儿微笑着倒了下去。

天亮了，他终是没能活到黎明。

***

莒国。

梨花小院。

后院祠堂。

祠堂内供着数张牌位，公子白跪坐在祠堂里，正细心擦拭牌位。

高毅带着卫念离从远处走来，快到门口时，高毅顿住步子，抱拳道：“公子，姜诸儿……薨了。”

公子白点了点头，神情看不出喜悲，向一侧的卫念离道：“阿离，你进来。”

卫念离踏入祠堂，面色一片漠然。

公子白取了三支香递给他，道：“给舅舅他们上柱香吧。”

卫念离接过，在烛火上点燃，插入香炉，又对着牌位跪下。

公子白同他一道燃香跪下，两人一起看着焚香上的几缕细烟幽幽飘向灵位。

公子白双手合十，恭敬拜了三拜，心道，母亲，舅舅，姥姥，还有卫国的万千亡魂，姜诸儿已死，你们安息吧。

卫念离拜完后便自行站起了身，神色里依旧是一大片化不开的漠然：“我累了，先回去休息了。”

公子白微微颔首，也未阻拦。这些年卫念离对他的态度有了很大的转变，曾经天天黏在他身边的人，如今再也不像儿时那般亲近。尽管他细心照顾，卫念离始终是清冷且淡漠，两人之间仿佛隔着一座天堑。

看着卫念离离开后，公子白转身踏出祠堂。高毅从怀中拿出一个锦缎缝制的袋子，递与公子白道：“公子，还有一事。”

公子白觉得那物件有些眼熟，伸手接过道：“这是什么？”

高毅顿了下，才道：“姜诸儿死前护在心口的东西，属下怕是什么重要物件，担心影响您的大计，就带回来了。”

公子白打开，里面是一张平安符，一个玉佩，还有两缕头发。

公子白下意识攥紧了袋子，忽然觉得有些悲凉。

高毅见他不说话，轻喊道：“公子，可是什么重要物件？”

公子白神情有些飘忽，沉吟良久才摇了摇头道：“……大概是阿姐的东西吧，不是什么重要物件。”

只是没想到，一代君王，姜诸儿死前还想着护着的，居然是这个东西。

“这……”高毅又开始挠头。

他忍不住好奇，凑上前看了眼。搞了半天，除了玉佩外，原来还有两缕头发，还以为是什么重要物件。哎，早知道看一眼了。

公子白敛起情绪，将头发放回袋子中道：“临淄王城那边，情况如何了？”

“连称和管至父带着姜诸儿的头颅回了临淄，群臣见风使舵，纷纷改口尊立公孙无知为新王。连称和管至父被封为上卿和亚卿，连妃被封为夫人。”

公子白微微颔首。

高毅又挠了挠头道：“公子，属下有一个问题不解。”

公子白看他一眼：“说。”

“公子为何不趁此机会自己杀回临淄？这些年我们在莒国养精蓄锐，暗中培植的势力也不在少数，完全有实力与他们一战。可公子为何要便宜那公孙无知？在属下看来，那公孙无知不过就是一个……”高毅挠头，剩下的话没说出来。

“草包？”公子白替他说出了剩下的话。

高毅连连点头，让这样一个草包主持齐国大局，他实在心有不甘。

公子白轻笑道：“只是让他在前面开路罢了，眼下齐国朝中局势错综复杂，还不是我们回去的时候。”

高毅急道：“那什么时候适合回去？”

公子白没有回答他，而是问了句：“高毅，你可还记得雍廪？”

高毅想了想，点头：“记得，听闻他和连大夫，还有公孙无知私下不睦已久，公子提他……”

公子白拢了拢身上的衣衫，幽幽道：“不出三个月。”

“什么？”高毅一时没听懂。

“你不是问我什么时候可以回家吗？”公子白看了他一眼，将目光幽幽转看向远，唇角翘起一丝笑意。

“高毅，顺利的话，再有三个月，我们就要回家了。”