她来到萧府，未等通报便一脚踹开萧枫凛书房的门。

萧枫凛正翻阅案卷，听得“砰”地一声巨响，眉头瞬间皱起。

他缓缓抬眸，看向门口的来人，目光微冷。

谷星浑身湿透，跟个刚从水里捞出来的水鬼似的。

他薄唇微启，声音淡漠：“你这是作何模样？小桃没给你衣物？”

然而谷星却充耳不闻，径直走至书桌前，顺手抽过一只毛笔，又扯过一张宣纸。

笔锋落下，洋洋洒洒地写下几行字，尽是匹大牛的尸检细节、可疑之处，以及她的种种推测。

然而，萧枫凛连一个眼神都未曾投去。

他端坐如常，目光淡然地落在手中的书册之上，仿佛案前之事全然无关紧要。

“你为何不看？”

“我为何要看？”

谷星胸口起伏，强忍怒气，语速却愈发急促：

“你是刑部侍郎！你理应查明真相，为百姓伸冤！”

“既然如此，为何你对此事置若罔闻？”

她说着，猛地将那张纸塞入萧枫凛手中，甚至挤落了他手中的书册。

书册落地，发出一声闷响。

萧枫凛垂眸，目光微冷，却并未理会那张纸，而是弯腰拾起书册，轻轻拂去上面的灰尘。

他随手翻开书页，眼神淡漠，

“官府受理了吗？”

谷星沉默不语。

萧枫凛似笑非笑，目光微微一顿，缓缓收起书册，轻描淡写地道：

“刑部确实负责查案，但流民，不算百姓。”

“无户籍者，无人登记在册，自然也谈不上官府庇护。”

他顿了顿，语气依旧平淡如水，却透着一抹凉意：

“皇城之外，流民多达三万。”

“今日谁死，明日谁亡，于朝廷而言，不过是数字增减罢了。”

谷星听得心中发寒，双手微微收紧，指尖泛白。

“待冬日降临，京城风雪初落，街头横尸处处。”

“待来年春回，流民之数自会少去一半。”

他侧首，目光淡然，却仿若寒冰封霜：

“谷星，你是想为那死去的一万五千流民，一一讨回公道？”

谷星脸色骤白，喉间如被人掐住，竟一时说不出话来。

“你，又能查得几人？”

良久，谷星深吸一口气，忽然伸出手，语气沉沉：

“给我钱。”

“我要预支工钱。”

萧枫凛听罢，挑眉一笑，轻轻敲了敲桌面，语气漫不经心：

“情报呢？”

“我让你查探流浪圈内的情报，你可有收获？”

“据我所知——”

他声音微顿，唇角泛起一丝凉薄的笑意：

“你在流浪群体中，可是被孤立得不轻。”

“自己尚且难保，竟还敢向我要银钱？”

萧枫凛敛眸，冷冷转身背对谷星，不欲再多言。

“阿信，送客！”

……

待谷星再见到阿秀时，二人皆已平复心绪。

谷星从手提袋中取出一个黑色布囊，毫不犹豫地塞入阿秀怀中。

阿秀怔然，低头看向掌中的袋子，“这是什么？”

她轻轻解开袋口，探手一摸，指尖便触及薄薄的纸张。

借着微光一瞧，竟是一沓银票！

阿秀猛然收紧手指，心中一惊，连忙合上袋口，环顾四周，见四下无人注意，这才轻轻舒了口气。

她压低声音，眉头微蹙：“这银钱，你从何得来？”

谷星绷着一张脸，脸色不悦，“你拿着便是，一位萧姓大善人托我交予你的。”

阿秀自是不愿收下，但谷星脸一沉，说若是不要那便丢垃圾桶里。

阿秀哑然，最后只好点点头，说帮谷星代为收着，让她早日来取。

二人携着小泥鳅，踏入匹大牛墓前。

山间风瑟，泥土尚新。

小泥鳅紧紧攥着阿秀的手，先是望了母亲一眼，又望向谷星，小脸茫然：“爹爹呢？”

“爹爹去哪了？”

谷星与阿秀皆未作声，四周一时寂静无言，唯有山风呜呼，枯叶飘零。

小泥鳅鼻尖一酸，下一刻，“哇——！”的一声嚎啕大哭。

他哭得上气不接下气，比在场的两个大人还要来得直接、坦率。

孩子不懂生死，亦不解命运。

只是隐隐感觉，他的父亲再也不会回来了。

……

三人在下水道又歇了一夜。

翌日清晨，天色微明，谷星趁阿秀母子尚未醒来，悄然离去，径直赶往狱门口，等李豹子出狱。

三日未见，李豹子瘦削了几分，然而那双眼睛依旧炯炯有神。

见谷星站在门口，他眼前一亮，扬手笑道：

“谷星！”

谷星抿了抿唇，回以一笑，迎上前去。

李豹子上下打量她，笑着问：“可还安好？”话音刚落，他才察觉谷星面色煞白。

“……不大好。”

若可以，她真恨不得手搓一枚炸弹扔官府门口，将那破地方给炸个痛快。

这鬼地方她是一刻也不想再待下去。

以前的她孑然一身，只想速战速决早些回去，现在的她却慢慢在这沼泽之中越陷越深。

她不想再如此被动。

“李豹子，我有事要和你商量。”

谷星停下脚步。

她话音未落，红色透明弹窗猛然浮现眼前。

【系统/警告】你即将有生命危险！

0.5秒后——

寒芒破空，一道飞刀直袭而来！

谷星反应极快，下意识侧身一躲，刀锋堪堪擦过她的肩头，割断一缕破布条，轻飘飘地坠落在地上。

她骤然抬头，警觉地四下环视，只见街巷之间，五名黑衣人早已悄然围住二人！

李豹子大喊：“谷星！快躲开！”