张金花道：“别考虑钱的事。且不说你有衙门的差事走不开，要照顾病人，一个人也不够用。我看这个主意可行，你二伯与车行相熟，找他去租车马，还能便宜一些。”

几人又合计半天，完善了路线日程等细节，觉得可行。

张金花道：“瑞平，你去郡城找你二伯，请他帮着找车马和马夫。这趟恐怕要花不少钱，我把家里的积蓄都取给你，再找亲戚们借一点。你也找二伯借一些，二伯家底比我们家厚，又同你爹亲热，你说些好话。穷家富路，出门在外，钱要带足。”

如今已是下午，河头县离郡城虽近，来回也要小半天了。陈瑞平怕晚了来不及，即刻便出发了。

张金花道：“小安，我出去借钱，你在家陪着奶奶。”

陈瑞安忙道：“我也去。”

奶奶怕张金花不认识家里那些亲戚，也要去，张金花硬拦下来：“外面下着雪呢，孩子们的爹还在外头，倘若您再摔坏了，我们怎么办？您安心在家等消息就是。”

张金花与陈瑞安盘算了有几门还算亲近的亲戚，决定分头行动。

陈瑞安跑完自己的这几家，想了想，估摸着舒先生这会儿已经散学，又到舒家找了舒先生，预支了三个月的月钱。舒先生听闻陈家的状况，十分关切，要陈瑞安不急着来上班，先处理好家里的事情再说，陈瑞安自是千恩万谢不提。

第二天一早，陈瑞平揣着沉甸甸的钱袋子出门了。

陈瑞安买了许多胡饼，给哥哥和马夫做干粮。她把装着胡饼的包袱挂在陈瑞平肩上，叮嘱他：“省着些吃。过了青石桥，人家就渐渐少了，你们走快些，一定赶在天黑前落脚。”

陈瑞平应了，上了车，马夫鞭子一甩，车轮碾着咯吱作响的雪，渐渐走远了。

陈瑞安和张金花目送车子走远后，回了家，良久无言。

半晌，陈瑞安叹口气，向张金花道：“娘，算笔账吧，咱们如今欠了多少钱？”

张金花道：“小孩子家家，这不是你该操心的事情。”

“我不小了，”陈瑞安道，“你别总想着自己一个人扛，咱们是一家人，有什么事情，总得大家在一起想办法。”

张金花不识字，陈瑞安找了纸笔出来，道：“你说说，我来算。”

“你二伯借了我们十两，三伯借了二两，你小爷爷一两……”

陈瑞安一一记下来：“……一共十四两二贯钱，不算多。”

张金花叹了口气：“这一年多好不容易攒了些钱，如今又全部搭进去了。”

陈瑞安知道娘的意思。虽然欠的债不算多，但爹一卧床，家里就失去了最主要的经济来源。

瑞平瑞安两兄妹，加起来一个月能挣五贯钱，管一家人的吃穿用度倒是够了，可是爹一回来，要看郎中、要吃药，靠这点钱，是一定不够的。奶奶年纪大了，要照顾一个病人尚且不易，更别提家中的家务活，因此，张金花也腾不出手来出去找活儿干。

等把爹接回来，恐怕，将来还得接着借钱。

手心向上地讨生活，谈何容易啊！

陈瑞安安慰娘：“会有办法的。钱嘛，无非就是开源节流。咱们勒紧裤腰带，过俭省些；再想想办法，看从哪儿能赚点钱。”

张金花又叹了口气：“挣钱哪有那么容易！”

陈瑞安道：“但也没有那么难。”

张金花挑眉看她：“你还真了不得，怎么到你嘴里，挣钱好像就是嘴皮子上下一翻的事儿似的。”

陈瑞安笑道：“嘴皮子一翻谈不上。但是么，挣钱的本质，就是用劳动换取报酬。只要肯付出劳动，自然就能赚到钱。”

张金花不认同地摇摇头：“你还是年纪小，想得太简单了。多少人起早贪黑地忙，还是穷得吃不上饭。能赚钱的劳动，都被人家攥在手里呢，好比东街北头那家的麻花，他们家做麻花的手艺是一辈一辈传下来的。别人学着他们家卖麻花，做出来不好吃，不还是赚不到钱，灰溜溜地走了么？”

“那是因为他们的麻花不仅不好吃，还跟东街北头那家卖一个价呀。”陈瑞安头头是道地分析，“如果他们卖得便宜个二三成，自然就有贪便宜的人去买他们的麻花了。”

“东街北头那家的麻花卖得本来就不贵，再便宜，岂不是要亏钱？”

“关键就在这里！”陈瑞安道，“东西要卖出去，要么品质足够好，要么价钱足够低。在麻花这个市场，有又好吃又便宜的竞争对手，他们当然干不过。他们赚不到钱，是因为从一开始，赛道就没有选对！”

张金花眉毛挑得更高了：“那你说，你觉得哪里能挣钱？”

陈瑞安其实心里早已有了主意。

“我想好了，我们可以卖早点。”